بعد حوالي ثلاثة أشهر من العمل كمنتجة فيديو في VICE عربية وجدت نفسي مع فريق الإنتاج وسط صحراء ليوا في أبوظبي محاطة بالآلاف من سيارات الدفع الرباعي التي تنطلق في كل اتجاه. كان هناك بالتأكيد لحظات كثيرة شعرت فيها "This is crazy, but let’s get on with this". كنا هناك من أجل تصوير قصة عن سباق "تل مرعب" والثقافة المرتبطة بهذه السباقات التي تنتشر على تلك الكثبان الرملية في دولة الإمارات العربية المتحدة. في هذا السباق يتم اختيار أفضل سائقي الطرق الوعرة في الخليج الذين يقودون سيارات دفع رباعي معدلة في واحدة من أكبر الكثبان الرملية في العالم، أما الأشخاص القادمين لمشاهدة السباق، وهو ليس أمراً مفاجئاَ، فقد كانوا في الغالب شباب من منطقة الخليج العربي.
طبعاً، وددت أن أرى عدداً من النساء وراء المقود يقدن سيارات الدفع الرباعي ويتباهين بمهاراتهن على الطرق الوعرة، ولكني شعرت بخيبة أمل، فخلال الأيام الثلاثة التي كنّا فيها هناك، لم أر سوى 10 نساء إجمالاً - معظمهن من العاملات بأكشاك الطعام. أنا شخصياً أحب التخييم، والتمتع بالهدوء في الهواء الطلق، ولكن العمل والتخييم في تل مرعب يأتي مع مجموعة مختلفة من التحديات. إذا كنت امرأة مثلي وقررت الذهاب وأنا أحثك على ذلك، لأنه أمر ممتع حقًا، لدي بعض النصائح لك:
1- قد تكونين المرأة الوحيدة في مساحة ممتدة واسعة ومحاطة بالصحراء من كل اتجاه، لا تدعي هذا الأمر يخيفك. عندما وصلت لتل مرعب أول مرة، كان من الصعب التفكير في هذا الأمر، الصحفيات والمنتجات والمصورات جميعهن لديهن قصص غير معلنة عن التحرش الجنسي - قصص لا يشاركنها مع رؤساء التحرير ورؤساءهن في العمل خوفًا من وضعهن في وظائف أكثر "أماناً." نصيحتي لك، لا تتركي جانب المصور، ولا حتى لثانية واحدة. خلال تواجدنا في تل مِرعب، كان الاتصال بالشبكة متقطعًا وبدت الكثبان الرملية كلها متشابهة، ببساطة، أي شيء يمكن أن يحدث في وجود عدد كبير من الرجال بمهرجان صاخب في الربع الخالي. كل هذه المخاوف تبددت بسرعة، فلم أشعر للحظة واحدة في خلال الثلاثة أيام التي كنا فيها هناك بعدم الأمان أو الخوف. بالتأكيد، كان هناك بعض "التعليقات" بينما كان الرجال يستمتعون ويتسابقون، لكن لم يتعدى الأمر ذلك. وجدت أن معظمهم كانوا محترمين جداً وكانوا هناك فقط من أجل الاستمتاع بأجواء السباق. شاهد أيضا:

2- ستلاحظين إيماءة رأس لطيفة أو كثير من الألفة والتودد من النساء الأخريات العاملات في المهرجان مثل "هاي، نحن هنا معًا، خذي بعض المناديل المرطبة واحتفظي بها لأنك ستحتاجينها".
3- بالحديث عن المناديل المبللة، يوجد في تل مرعب حمامات ودش، ولكن إذا اعتقدت أن حمام النساء سيكون نظيفًا، لأن هناك حوالي 10 فتيات فقط هناك، فأنت مخطئة. فقد اكتشفت أن الرجال كانوا يستخدمون حمامات النساء أيضًا. بعيون باهتة، بدون كافيين، وبكميات من الرمل موجودة في كل مكان في جسمي، أمضيت تلك الصباحات الثلاث بانتظار انتهاءهم من الحمام ومعي منشفتي وزجاجة من الشامبو خارج مقصورة دش النساء، بينما كان الرجال يخرجون وهم يشعرون بالخجل، لم أتردد في تسديد نظرات قاتلة إليهم.
4- بالحديث عن الحمامات (مرة أخرى). أنت في حاجة إلى العثور على مناديل مرطبة جيدة بما فيه الكفاية فأنت في الصحراء بالنهاية. يوجد عدد قليل من الحمامات في منطقة مركزية واحدة، وبصراحة، من الأفضل (والأنظف) أن تذهبي لقضاء حاجتك خلف الكثبان الرملية، ولكن المشكلة أن هناك الكثير من الناس الذين يتجولون في هذا المكان، وقد يظهر لك فجأة من خلف الكثبان الرملية سيارة تمتلئ بالشباب الصغار المشاغبين، في اللحظة غير المناسبة.
5- اتركي المكان نظيفًا كما جئتي إليه، لقد ذهبت إلى ليوا عدة مرات، ولم أر أبداً هذا الحجم من النفايات في الكثبان الرملية وحولها، كان هناك العديد من الناس يرمون القمامة بإستمرار من سياراتهم، معتقدين أنه أمر طبيعي تمامًا طالما كانوا في الصحراء، ولكن من المخجل أن يتم التعامل مع واحدة من أجمل الأماكن في العالم بهذا الشكل، ولذلك عليك أن تتخلصي من مهملاتك بالشكل الصحيح.
6- احتفظي بـ "باندانا" لتغطية وجهك وعينيك، بدونها سوف يمتلئ فمك وأنفك بكثير من الغبار.
7- من المهم أن يكون معسكر التخييم بعيداً عن صخب المنطقة الرئيسية بـحوالي 5- 7 دقائق، ستحتاجين إلى بعض الهدوء، بعيداً عن أصوات المحركات القوية المستمرة والصارخة التي سوف تكون حاضرة على مدار اليوم، سُكون صحراء ليوا أمر لا يجب تفويته.
8- يجب أن تعثري على طريقة تصلِين بها إلى تل مِرعب في وقت غروب الشمس، فهناك بحر من الكثبان الرملية لا ينتهي، سوف يمنحك بعض الأشخاص قيادة ممتعة في حال كنت مترددة في القيادة، قد تكون التجربة مخيفة ولكنها تستحق، أعدك بذلك.
9- لا تخافي من القيادة على الكثبان الرملية، خذي معك حبل لسحب سيارتك في حال توقفها، وإذا واجهتك مثل هذه المشكلة (وهذا وارد) اعتبري أن ذلك جزء من التجربة ومن المتعة.
10- أحضري صديقاتك معك، يحتاج مهرجان ليوا الرياضي إلى المزيد من التمثيل النسائي، عندما طرحت السؤال إذا كان من الممكن أن تتنافس النساء في تل مرعب، كان الرد بالعادة: "لا لا، هذه رياضة رجالية، وتناسب الرجل، هذه القيادة صعبة وخطيرة." الرجال يقولون ذلك عن أي رياضة أو عمل يحتاج إلى مجهود بدني، وهذا على فكرة هذا ما كان يقال عن مجال الطيران سابقاً، ولكن هناك نساء يقدن طائرات مقاتلًات اليوم على فكرة. منذ نشأتها في عام 1998 توسعت سباقات تل مرعب بشكل أساسي من سباق غير رسمي إلى حدث واسع النطاق، وهذا أمر رائع، ولكن منذ البدايات حتى الآن لم نجد هناك أي امرأة خاضت منافسة في هذه السباقات.
في الخليج، القيادة على الكثبان الرملية ترتبط جوهريًا بالقوة والسيطرة والتمثيل الذكوري، إنه العرض الأبرز للرجال حيث يقوم الشباب بتنفيذ الأعمال المثيرة والمجنونة من خلال قيادة سيارات الدفع الرباعي الخاصة بهم على التضاريس الصحراوية القاسية. أعتقد أن مشاركة المرأة في هذه المنافسة من سيغير من هذا الوضع الراهن وتصورات الهوية في الثقافة البدوية بالخليج، نحن كنساء عربيات على استعداد لهذه المغامرة.