عادةً ما أختار مطعمًا يابانيًا لتناول العشاء مع شريكي العاطفي أو أصدقائي، حيث عادة ما أطلب ثلاث أطباق من الساشيمي وأربعة أطباق من سلطة الأعشاب البحرية. مثل العديد من الأشخاص الذين يهتمون بالسعرات الحرارية، اعتقدت أن النباتات الخضراء كانت بديلاً أكثر صحة للوجبات التي تحتوي على الأرز ولفائف السوشي.سلطة الأعشاب البحرية Seaweed salad، أو جوما واكامي باللغة اليابانية، مصنوعة من عشبة البحر الآسيوية undaria pinnatifida وهو عشب بحري مستخدم بكثرة في المطبخ الياباني. وهو مغذي للغاية: فهو غني بالألياف والبروتين، 45 سعرة حرارية لكل 100 جرام، بالإضافة إلى الكالسيوم واليود والكثير من الفيتامينات والمعادن. يتم زراعة واستهلاك الأعشاب البحرية بشكل رئيسي في اليابان وكوريا. بعد "صيدها" من البحر، يتم غليها للحفاظ عليها بشكل أفضل، ويتم بيعها بعد ذلك طازجة أو مجففة لتصديرها إلى الخارج.
من الصعب تتبع أصول هذه السلطة بالضبط، ولكن يبدو أن تاريخ الطبق الذي يحظى بشعبية كبيرة يبدأ ويتوقف عند المطاعم اليابانية في أوروبا. حيث تشير الصحفية المتخصصة في الطعام الياباني ميليندا جو، التي تعيش وتعمل في طوكيو، إن السلطة ليست مشهورة في اليابان وغير معروفة إلى حد كبير. كما أكدت جين جيوفانيني، رئيسة الطهاة في مطعم Mu Fish في منطقة نوفا ميلانيزي، بالقرب من ميلانو، أن ما يسمى جوما واكامي لا يتم أكله في اليابان. وقالت: "إنه طبق صيني وليس ياباني.. إنه ليس صحيًا حتى، على عكس ما قد يعتقده الناس، بسبب طريقة معالجته بالأصباغ."
لصنع السلطة، تُغمس الأعشاب البحرية المجففة في الماء، وتُصفى، وتُقطع إلى قطع صغيرة ثم تُمزج مع صلصة الصويا، والميرين، والسيسامي، وزيت السيسامي، وعصير اليوزو، والزنجبيل المبشور، وخل الأرز، والفلفل، والسكر. عبر الإنترنت، وجدت الكثير من وصفات الطبق - كلها متشابهة جدًا كما أن جميع الوصفات استخدمت صورًا جاهزة ولم تذكر التفاصيل، مما جعلني أشك في أنها جميعًا قامت بنسخ الوصفة ووضعها على الانترنت. لقد وجدت أيضًا بعض الوصفات لسلطات الأعشاب البحرية الصينية التي تضمنت المزيد من التفاصيل. لكن من الصعب التحقق من أن الأكلة قد نشأت بالفعل في الصين.لقد أكلت الكثير من سلطات الأعشاب البحرية في حياتي، ووجدت دائمًا أنه من الغريب أن يكون المذاق والشكل والملمس متسقًا للغاية. أحد التفسيرات هو أن الكثير من المطاعم لديها سلطات جاهزة تشتريها من المتاجر. تحتوي معظم المتاجر الآسيوية على سلطة الأعشاب البحرية الجاهزة على رفوفها، وأحيانًا تكون مجمدة أو سائبة. قائمة المكونات الموجودة فيها مليئة بالأصباغ والسكر المضاف ومختلف المواد الحافظة ومغلظات القوام، والتي - بالإضافة إلى قيامها بتحويل هذا المكون الطازج إلى طعام معالج – يزيد أيضًا من عدد السعرات الحرارية الإجمالية.ويقول عالم الأغذية وخبير التغذية، الدكتور إدواردو موسيني، إن الناس غالبًا ما يعتقدون أن المطبخ الياباني والآسيوي صحي للغاية، ولكن هذا ليس هو الحال بالضرورة: "اليابانيون، على سبيل المثال، يأكلون الكثير من الملح.. لديهم معدلات عالية من سرطان المعدة والمريء، والتي من المحتمل أن تكون مرتبطة، من بين أمور أخرى، بالاستهلاك المتكرر للكحول والمرق شديد السخونة."كما يحذر من الهالة الصحية المحيطة بالسوشي، لأن الأرز غالبًا ما ينقع في شراب البرقوق والماء والسكر. وقال: "من منظور تسويقي، يبدو السوشي صحيًا، والكثير مقتنعون أنه يحتوي على سعرات حرارية قليلة جدًا. لكنها ليست كذلك." وأضاف: "بالطبع، هذا لا يعني أننا يجب أن نعتبر السوشي من الوجبات السريعة، ولكن يجب أن تفكر فيه على أنه وجبة طعام عادية، وليس كطريقة لجعل جسمك صحيًا."لذلك، إذا كنت تستمتع بالفعل بطبق الأعشاب البحرية الخاص بك، فاستمر في طلبه. لكن تذكر: إن الأمر لا يشبه طلب طبق سلطة خضراء.