على مر السنين، ظهرت العديد من التشبيهات والتعبيرات الملطفة لفترات الدورة الشهرية المؤلمة: "أسبوع القرش" (لأن الرحم يبدو وكأنه مثل سمكة قرش غاضبة) و"أسبوع الجحيم" وغيرها.
الدورة الشهرية ليس تجربة ممتعة بالنسبة للكثيرات. النساء الأكثر عرضة لاضطربات الدورة الشهرية عادة ما يخشون من دوراتهن الشهرية والوقت الذي يسبقه مباشرة مع اضطراب ما قبل الدورة الاكتئابي (PMS) من تعب وغثيان وتقلب المزاج وحب الشباب والقلق والتوتر. بالنسبة لي، تشمل هذه الأعراض أيضًا نوبات الغضب ونوبات القلق والتهيج والاكتئاب والتفكير في الانتحار والتغيرات المزاجية الشديدة التي تبدأ قبل أسبوعين كاملين الدورة.
أعاني من الاضطراب المزعج ما قبل الدورة الشهرية (PMDD) مما يعني أن الأيام التي تسبق الدورة الشهرية تجعلني أرغب في الموت. حرفيًا. كل شهر، لمدة أسبوعين، أشعر أن شخصًا ما يمسك رأسي بالقوة تحت الماء ولا أستطيع التنفس. فقط عندما تأتي دورتي الشهرية، أشعر أن رأسي قد خرج أخيرًا من الماء ويمكنني أن أشعر بالأكسجين وهو يدخل رئتي.
لاحظت لأول مرة مدى البؤس الذي شعرت به خلال الأسبوعين السابقين لدورتي الشهرية عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري. بدأت بتتبع دورتي الشهرية على تطبيق خاص، وبدأت بملاحظة هذه الأعراض ما قبل الدورة الشهرية عادةً. تجاهلت ذلك في البداية. لكن الأعراض كانت مرهقة.
السخرية من متلازمة ما قبل الدورة الشهرية PMS في وسائل الإعلام العامة والمجتمع والقول "أنه ذلك الوقت من الشهر" أو "أوه، لقد جاءت دورتها الشهرية" يجعل من السهل نبذ المرأة التي قد تكون غاضبة أو متألمة أو مستاءة أو قلقة. ولكن الموضوع جدي جداً.
في عام 2019، أضافت منظمة الصحة العالمية PMDD إلى تصنيفها الدولي للأمراض. وفقًا لتقرير هارفارد، 15 بالمئة من النساء اللواتي يعانين من هذا الاضطراب حاولن الانتحار، كما أن النساء المصابات بهذا الاضطراب أكثر عرضة بنسبة 70 في المئة للأفكار الانتحارية. على الصعيد العالمي، تعاني خمسة إلى ثمانية في المئة من النساء من PMDD. كما أفادت أكثر من 75 في المئة من النساء في فترة الدورة الشهرية أنهن يعانين من متلازمة ما قبل الدورة الشهرية، ومع ذلك، فإن هذه الاضطرابات لم تحظ بقدر كاف من الدراسة مقارنة بضعف الانتصاب مثلاً.
في بحثي عن إجابات عن سبب شعوري بهذه الأعراض قبل كل دورة شهرية، ذهبت إلى طبيب نسائي مشهور قبل عامين. تم تشخيص حالتي بـ "المتلازمة السابقة للحيض الحادة" (severe PMS). وصف لي الطبيب بعض الفيتامينات وطلب مني اتباع نظام غذائي جيد وممارسة الرياضة بانتظام. لكنني كنت أفعل كل هذه الأشياء بالفعل، فقد اعتدت أن أمارس الرياضة كل يوم تقريبًا وكان لدي نظام غذائي صحي إلى حد ما لطالبة جامعية تبلغ من العمر 19 عامًا.
في العديد من البلدان، لا تنظر العديد من المجتمعات الطبية إلى الاضطراب المزعج السابق للدورة الشهرية كحالة مرضية فعلية. البعض منهم لا يعرف حتى أنه موجود. عندما أخبرت طبيبتي النسائية أنني أشك في إصابتي بـهذا الاضطراب، أومأت برأسها بهدوء. لم أكن الوحيدة التي تم نبذها من قبل طبيبة أمراض نسائية.
لاحظت نامراتا مينون، مصورة محتوى ومصورة فيديو، لأول مرة أعراض الاضطراب المزعج السابق للدورة الشهرية في عام 2017: "كان من المحبط أن الأطباء ليس لديهم إجابات. ذهبت من مكان إلى آخر بحثًا عن إجابات ولكن دون جدوى. أعتقد أن تلك الواقعة جعلتني أفقد الثقة في الأطباء بطريقة ما."
تقول روشا جوشي، طبيبة نفسية في مدينة ثين في الهند: "تتبع الأعراض وحلقة الدورة الشهرية هو الخطوة الأولى لفهم ما إذا كان لديك الـ PMDD. ومن المفيد أيضًا تدوين اليوميات وتسجيل التغيرات المزاجية."
جوشي هي أحد الأطباء النفسيين القلائل الذين يعتبرون الـ PMDD اضطرابًا حقيقيًا. وقالت: "من المؤسف أن معظم المجتمع الطبي غير مدرك للأمر على الرغم من تصنيفه على أنه اضطراب ضمن "الإصدار الخامس للدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية DSM-5." وتوصي جوشي بالتعامل مع الـ PMDD من خلال تغييرات نمط الحياة أولاً، ثم الانتقال إلى الطرق الصيدلانية، مثل تناول مضادات الاكتئاب تحت إشراف طبيب نفسي للتعامل مع التغيرات المزاجية. وتضيف: "مع العلاج يتعافى المرضى تمامًا إذا عولجوا بشكل مناسب على مدى فترة من الزمن."
للسيطرة على أعراض الاضطراب، تتناول مينون الحبوب التي وصفها لها طبيبها النفسي. وتقول: "لقد أجريت بعض التغييرات في نمط الحياة أيضًا، مثل القيام بعمل أقل قبل "أسبوع الجحيم" وتناول طعام صحي، الأمر الذي ساعدني كثيرًا. أشعر أخيرًا بالسيطرة على الـ PMDD الذي أعاني منه ولم أشعر بالإرهاق كما كان من قبل."
لكن تدخلات الطب النفسي ليست حل واحد يناسب الجميع، ويمكن أن يؤدي التشخيص الخاطئ من قبل الأطباء النفسيين إلى تفاقم أعراض الـ PMDD. تقول أتيشي موخوبادهياي، البالغة من العمر 21 عامًا، من مدينة بيون في الهند: "أعتقد أنني كنت في السادسة عشرة من عمري عندما لاحظت لأول مرة كيف يمكن أن تسوء الأمور قبل أسبوع أو أسبوعين من الدورة الشهرية." اكتشفت أتيشي معلومات حول الـ PMDD أثناء البحث عن أعراض ما قبل الدورة الشهرية المتطرفة extreme PMS. وتضيف: "أظهرت نتائج بحث غوغل على الفور الـ PMDD ولأول مرة منذ زمن طويل، شعرت أنني أصبحت مرئية ومحسوسة."
طلبت أتيشي المساعدة من الطب النفسي قبل أن يكون لديها فكرة واضحة عن الـ PMDD الذي تعاني منه، لكن تم تشخيصها خطأ. تقول: "شخّصتني طبيبتي النفسية بالاضطراب ثنائي القطب. ثم وصفت لي مجموعة من الحبوب التي جعلت الأمور أسوأ." أصبحت أعراض أتيشي أكثر سوءاً، حيث شعرت بالخمول والاكتئاب والقلق وتقلب المزاج. وفي بعض الأيام، كانت تنام طوال اليوم.
بالنسبة للبعض، يمكن أن تؤدي الولادة إلى الإصابة بـ PMDD. لاحظت كارولين تشيرش، مؤلفة كتاب "أنا ألوم الهرمونات" I Blame The Hormones، أن أعراض دورتها الشهرية تغيرت بعد ولادة طفلها الثاني في عام 2010: "كل مقدم رعاية صحية اتصلت به رفض تشخيص حالتي كمرض. كنت أتعامل مع التعب المزمن والألم العضلي الذي كان يجعلني أفقد عقلي. اكتشاف أن الـ PMDD كان حقيقيًا للإقرار بصحة تجربتي بأكملها هو ما دفعني إلى طلب المساعدة وأخيراً كتابة كتاب عن الـ PMDD."
يمكن أن تختلف آليات التأقلم من شخص لآخر. بالنسبة لي، كنت أجبر نفسي على القيام بمزيد من العمل والخروج أكثر. تمكنت من إجبار نفسي على النهوض من السرير والوفاء بالمواعيد المحددة حتى عندما كنت أشعر من داخلي أنني أموت. وجدت أتيشي التنفيس عما في داخلها من خلال البيانو واليوغا. الساعات التي تقضيها في العزف على البيانو أو أداء التمارين كانت هي الأوقات الوحيدة التي لم يكن لديها فيها أفكار وسواسية في رأسها.
هناك كذلك مجموعات دعم على فيسبوك وانستغرام لـ PMDD. الرابطة الدولية لاضطرابات ما قبل الدورة (IAPMD) هي مجموعة دعم على فيسبوك حيث يناقش الناس في جميع أنحاء العالم أعراضهم وآليات التأقلم. تقول إحدى الرسومات الموجودة في مجموعة الدعم، "إن الـ PMDD يشبه كونك في علاقة سيئة مع نفسك." اتفق مع هذا الرأي تمامًا.
أفاد العديد من الأشخاص الذين تحدثت معهم أنهم تعرضوا للتلاعب عندما بدأوا في تحليل أعراضهم لأول مرة. أتذكر أنه حدث ذلك لي أيضًا. كنت ألقي باستمرار اللوم على الإجهاد في الجامعة أو العمل أو الطريقة السيئة التي كان يتعامل بها صديقي آنذاك معي. لقد استغرق الأمر ما يقرب من عام لأرى أن ما كان يحدث معي لم يكن طبيعيًا.
بالطبع، لا تزال المحادثات حول الـ PMDD تحتاج وقتاً طويلاً. ونادرًا ما تم ذكر الأشخاص العابرين جنسيًا وغير الثنائيين في المحادثات والأبحاث حول الـ PMDD، والتي تغفلهم بشكل أكبر. ولكن تم تحديد شهر أبريل أيضًا باعتباره شهر التوعية للـ PMDD وتأمل مجموعات الدعم أن يتم استخدام هذا الشهر في حملات الترويج والتوعية حول الـ PMDD ومدى شيوعه.