De nieuwe brug in Alphen markeert het einde van een grandioze fuck-up

Vanochtend werd de nieuwe Julianabrug in Alphen aan den Rijn succesvol op zijn plaats gehesen. Ik hoor je vanaf hier gapen bij het lezen van die zin, maar dat is niet helemaal terecht. De plaatsing van de brug markeert namelijk het einde van een belangrijk tijdperk – het tijdperk van een van de meest legendarische fuck-ups in de recente geschiedenis.

Laten we even teruggaan naar 3 augustus vorig jaar, de dag waarop een eerste poging werd ondernomen om het brugdek van de nieuwe brug te plaatsen. Het was een warme zomerdag, en twee kranen waren op totaal normale wijze het gigantische gevaarte op hun plek aan het hijsen. Half Alphen was uitgelopen om dit sterke staaltje Hollandse techniek van dichtbij te aanschouwen. Blijkbaar is er op een warme dag in Alphen verder niet zoveel te doen. Zo gebeurde het dat half Alphen zag hoe het gruwelijk misging.

Op het moment dat de twee hijskranen het stuk brug de lucht in hesen, begon een van de kranen te wankelen als een dronken meid op te hoge hakken. Langzaam kukelde de kraan om, waarna het brugdek een zwieper maakt en ook de tweede kraan tegen de Alphense vlakte werd getrokken. Een rijtje huizen aan de kade werd verpulverd door het gigantische gewicht. Daarbij vielen wonder boven wonder geen slachtoffers, en dat is maar goed ook, anders was het hele gebeuren namelijk een stuk minder grappig geweest.

Het feit dat deze enorme operatie – waarvan je mag aannemen dat er van tevoren op zijn minst een beetje over is nagedacht – zo intens verschrikkelijk in de soep liep, heeft iets ontzettend kolderieks. Het is een soort uit de hand gelopen versie van De Leukste Thuis, waarin in elke uitzending een vers getrouwd bruidspaar tijdens de eerste dans door een tafel vol taart klettert. In dit scenario is het bruidspaar alleen vervangen door een paar duizend kilo brug, en de tafel door een rijtje huisjes.

Net als bij De Leukste Thuis zit de lol 'm erin dat mensen het vastgelegd hebben, zodat je er niet zelf bij hoefde te zijn. Dit soort dingen worden namelijk pas achteraf leuk; het is gewoon niet vriendelijk om zo'n bruid met een jurk vol slagroom recht in haar gezicht te gaan staan uitlachen. De mensen die daar langs de Alphense waterkant stonden, met telefoons en tablets in de aanslag, moeten diep van binnen gehoopt hebben dat precies dit zou gebeuren, want je maakt mij niet wijs dat je voor je plezier de geslaagde plaatsing van een brugdek gaat staan filmen. Deze keer was het raak, en dat leverde iconisch beeldmateriaal op. Dat dat hele gebeuren omlazert was natuurlijk al genoeg voor een prima viral video, maar de Alphense kraanramp zal in ieders geheugen toch vooral gegrift staan als de ramp met de hysterische vrouw.

De mevrouw, die niet zichtbaar maar des te beter hoorbaar is, gilt alsof ze uitelkaar gescheurd wordt door een stel hongerige krokodillen, of alsof ze net te horen heeft gekregen dat ze de rest van haar leven dag in dag uit belastingaangifte moet doen. Op de achtergrond is een mannenstem te horen die – hoewel hij getuige is van wat waarschijnlijk de meest enerverende gebeurtenis uit zijn leven is – niets anders kan uitbrengen dan "rustig, rustig," bij het horen van het oorverdovende gekrijs. Ik zei net dat er geen slachtoffers bij dit ongeluk zijn gevallen, maar het kan bij nader inzien niet anders dan dat er in de directe omgeving van deze gillende mens een trommelvlies of dertig is gesneuveld.

Er valt trouwens iets op. Als je de video bekijkt lijkt het wel alsof de vrouw al begint te krijsen voordat de hele ramp zich voltrekt. Als dat echt zo is zou het kunnen dat de vrouw over een profetische gave beschikt, maar het is waarschijnlijker dat het gegil van de mevrouw zulke heftige geluidsgolven produceerde dat die de kranen en het brugdek hebben doen omvallen, of op zijn minst de genadeklap hebben gegeven aan de al wankele kraan.

De rest is geschiedenis. Die huisjes werden verpulverd, en dat kan je ze niet aanrekenen. Geen enkele architect houdt tijdens het ontwerpen van een rijtjeshuis rekening met de mogelijkheid dat er opeens een compleet brugdek uit de lucht komt zetten.

De Alphense puinzooi is inmiddels allang weer opgeruimd, en vandaag werd dus een nieuwe poging ondernomen om de twee oevers van de Oude-Rijn weer met elkaar te verbinden. Dat was normaal gesproken onopgemerkt voorbijgegaan, ware het niet dat het de vorige keer dus zo gigantisch misging. Daarom werd de onderneming van vanochtend door landelijke media op de voet gevolgd. Het Algemeen Dagblad opende vanochtend zelfs een liveblog om haar lezers niets van de enerverende ontwikkelingen in Alphen te onthouden. Het plaatsen van een brugdeel is in principe een slaapverwekkende aangelegenheid, waardoor het AD terloops het faillissement van het liveblog als nieuwsconcept heeft aantoond.

Overigens toonde de NOS vorige week al aan dat media een keer moeten kappen met het eeuwige livestreamen van dingen die niet ter zake doen, door urenlang live de plaatsing van een spoorbrug bij Muiden uit te zenden. Die brug bewoog zo langzaam dat je hem met het blote oog niet eens kon zien bewegen. Later zette de NOS ook een timelapsevideo van dat hele gedoe online. Die vatte die hele livestream in een seconde of twintig samen, en was ondanks de geringe lengte nog steeds saaier dan een busrit naar Gaapstad. Had die livestream dan helemáál achterwege gelaten, denk ik dan.

In het liveblog van het AD werd maar liefst twee keer vermeld dat de burgemeester van Alphen aan den Rijn al had aangekondigd dat het hier om een heel saaie gebeurtenis ging. Dat de burgemeester daar op hoopte is logisch, want de enige manier waarop zoiets niet heel saai kan zijn, is als er iets gebeurt zoals in augustus vorig jaar. Zo ontpopte het liveblog zich tot een soort sensatiestrijd tussen het AD, dat natuurlijk stiekem hoopte dat er iets sensationeels zou gebeuren (waarom zou je anders een liveblog bijhouden) en de burgemeester, die juist heel erg hoopte dat er niets spannends zou gebeuren, en daarom maar herhaaldelijk liet weten dat het écht héél saai zou worden, al was het maar voor zijn eigen gemoedsrust.

Er ging inderdaad niets mis. De brug ligt op zijn plaats, het publiek gaapte zich een slag in de rondte en binnenkort zal bijna niets meer herinneren aan de piramidale fuck-up die zich vorig jaar in Alphen aan den Rijn afspeelde. Alleen de video van de gillende vrouw zal voor altijd blijven bestaan, als monument voor het grandioze fiasco dat afgelopen zomer kleur gaf.