Gordon Holden fotografeert de toevalstreffers van het leven

Gordon Holden is een Amerikaanse kunstenaar die vragen stelt bij zowel het moderne consumentisme als bij de moderne fotografie. Zijn foto's verstoren de perfecte esthetiek, waarmee hij je uitdaagt om je kijk op wat mooi is en wat niet in twijfel te trekken.

Neem zijn fictieve merk Consume Cool – een Coca Cola-achtig ontwerp dat hij op alledaagse, banale dingen plakt. De Consume Cool-website 'verkoopt' alles van 'Cyber Surf Wax' tot een speciale 'Consume Cool-steen voor 39 euro. Holden laat zien dat je op alles een merk kan plakken en dingen er daarmee 'beter' kan laten uitzien. Daarmee wil hij als het ware 'de val' laten zien waar wij consumenten elke dag intrappen.

Voor zijn nieuwe fotoserie Keepers gebruikt hij bewust een hele slechte camera om foto's te maken van alledaagse troep. Als iemand die kritisch is ten opzichte van de consumptiemaatschappij wil hij uiteraard niet betalen voor film, dus gebruikt hij zijn iPhone, wat tot komische en vreemde, maar mooie resultaten leidt.

Volgens Holden zijn zijn foto's niet 'goed' of 'slecht'. Liever ziet hij ze als een poging om "onderliggende objectiviteit te onderzoeken in een wereld vol kritische subjectiviteit." We spraken Gordon om erachter te komen wat hij met deze ingewikkelde zin nou precies bedoelt.

VICE: Wanneer ben je begonnen met foto's maken?
Gordon Holden: Ik ben een paar jaar geleden begonnen met recreatief foto's maken toen camera's op telefoons een ding werden. Toen ik een oude Leica-filmcamera van mij opa kreeg begon ik fotografie serieuzer te nemen. Het was een stuk moeilijker om een foto te maken met een analoge camera met knopjes en hendeltje, maar daardoor wilde ik het juist verder uitzoeken. Ik werd er echt goed in, maar tegenwoordig wordt film steeds duurder en ik hou niet van betalen voor dingen. Ik besloot daarom terug te gaan naar wat ik wist toen ik begon met het vastleggen van beelden.

Waar heb je al deze foto's geschoten?
Grotendeels in Californië, sommige in New England en een paar in Miami en New York – het ligt er maar net aan waar ik op een bepaald moment toevallig ben.

Komen deze foto's voort uit je dagelijkse leven, of ga je echt op zoek naar speciale plekken om ze te schieten?
Nee het zijn gewoon foto's uit mijn dagelijks leven. Ik denk dat er een hoop dingen het waard zijn om foto's van te schieten, omdat ze je aan het denken zetten. Als iets je aan het denken zet, is het waarschijnlijk nieuw voor je ogen en je hersenen.

Ik vond de foto's van de twee honden en die foto waar een kat aan het roken is heel leuk. Vind je het belangrijk dat je foto's ook iets grappigs hebben?
Het is leuk om foto's te maken van huisdieren, omdat ze geen idee hebben wat er gebeurt. Ze zien er zo onzeker uit. Zoals die foto met twee honden in een kinderwagen. Weten ze hoe absurd ze er uitzien? Natuurlijk niet, het zijn honden, maar deze twee lijken het te begrijpen. Humor is geen prioriteit, maar het idee van 'it's funny because it's true' is wel een soort constante factor in mijn werk.

Hoe zou je je werk omschrijven? En in wat voor omgeving komt het werk het best tot zijn recht?
Als kunst. Ik denk dat het werk het best tot zijn recht komt op internet of in een galerij met grote witte muren, waarbij de galerie-eigenaren foto's van zichzelf kunnen maken met mijn foto's op de achtergrond.

Wat bedoel je nou eigenlijk met "onderliggende objectiviteit in een wereld van kritische subjectiviteit"?
Ik denk dat ik daarmee doel op de vooroordelen van de meerderheid van de mensen en hoe deze vooroordelen in de weg staan bij de dingen die ze doen. Net als met autorijden, iedereen doet het. Je probeert van A naar B te komen, maar veel mensen verliezen zich in de details.

Bedankt, Gordon.