FYI.

This story is over 5 years old.

Stuff

Een kijkje in de tempel van een van de sterren uit ’10 things I hate about you’

Een van de sterren van de film ‘10 things I hate about you’ is de leider van een nieuwe religie waarin synchroniciteit en zelfontwikkeling centraal staan.
All photos by Amir Magal

Alle foto’s door Amir Magal

In het hartje van het Californische Venice Beach staat een kerk. Ooit diende het als thuishaven voor de protestantse gemeenschap, later werd het een Hare Krishna-tempel en uiteindelijk veranderde het in een ontmoetingsplaats voor christelijke fundamentalisten. Dat bleef zo tot afgelopen mei, toen het pand een heel bijzondere bewoner kreeg: acteur Andrew Keegan – bekend van zijn rol in de jarennegentigklassieker 10 Things I Hate About You. Andrew huurde het pand met de bedoeling om er een hedendaagse tempel van te maken voor zijn nieuwe groeiende spirituele beweging Full Circle.

Advertentie

Videobeelden door Brett Mazurek

Toen ik de kerk bezocht werd ik bij de deur begroet door een man die zich voorstelde als Third Eye. Hij stelde me snel voor aan het huisdier van de groep: Krishna, een grote pratende papegaai. Third Eye vertelde me dat hij deel uitmaakt van de ‘binnenste kring’, die uit acht vaste leden bestaat en geleid wordt door oprichter Andrew Keegan. Alle leden hebben in hun leven een periode gehad van verlichting en zijn samengekomen met het gezamenlijke doel om verandering te initiëren. Hoewel ze allemaal samenwerken, is Keegan officieel de leider van de groep en maakt hij de uiteindelijke beslissingen.

Ik ontmoette de rest van de kring en er werd me verteld dat ik hier hoogstwaarschijnlijk terecht was gekomen door de vortex die gecreëerd was door Keegans energie – en ergens hadden ze daar wel gelijk in. Een lid van de groep, Stav, introduceerde zich met het verhaal dat hij samen met Heath Ledger is opgegroeid in Perth, Australië. Stav vertelde me ook over al zijn andere connecties met beroemdheden en schaamde zich totaal niet om het over zijn obsessie met roem te hebben.

De groep omschreef de beweging als ‘spiritueel en geavanceerd’ met ‘de hoogste spiritualiteit in de universele kennis van de mens’. Toen ik vroeg wat dat precies betekende, vertelde Third Eye dat het iets was met kosmische energie en ayahuasca.

Later kreeg ik een uitnodiging voor het bijwonen van een speciale muziekavond in de kerk. Daar ontmoette ik ook Keegans vriendin Leah. Ze gaf me een knuffel, terwijl ik van Keegan alleen een ongemakkelijke reeks handgebaren kreeg. Iedereen was gekomen voor new age-muzikant Nahko Bear, maar die was helaas verhinderd. In zijn plaats kwamen er een paar lokale artiesten die nummers zongen over het kapotknippen van hun bankpasjes en over het gebruiken van mantra’s als betaalmiddel voor de huur. En dit was nog maar één van de vele evenementen die Keegan die week had georganiseerd – concerten, politieke bijeenkomsten (over onafhankelijke new age-goeroes) en workshops over de nieuwste darmspoelingfeitjes.

Advertentie

We gingen naar buiten zodat Keegan en Leah hun American Spirits konden roken. Ze vertelden dat het hun doel is om mensen hun ware zelf te laten ontdekken buiten de gedefinieerde grenzen en regels. De acteur droeg een hoedje en een Indiase sjaal; zijn vriendin was gehuld in een witte kimono van zijde.

“Synchroniciteit en tijdsbesef. Dat is waar het allemaal om draait. Of het nou het verleden is of welke andere tijd dan ook. Het is allemaal een cirkel en het midden is het nu. Daar draait het om”, legde Keegan me uit, refererend aan de naam van de kerk: Full Circle.

Een paar weken later ontmoette ik Keegan weer, na een van zijn zondagsdiensten. Bij de meditatie tijdens de dienst stonden waterkristallen centraal, die de deelnemers gebruikten om hun energie te richten op het eindigen van het conflict tussen Israël en Palestina. “We zijn erg bewust van de veranderingen in ons hoofd en hart die de meditatie met zich meebrengt, en iedereen zal er profijt van hebben”, vertelde Keegan na de dienst. “We zijn op wetenschappelijk, spiritueel en emotioneel vlak erg bewust van hoe het in zijn werk gaat, en dat betekent dat er kracht zit in de kristallen, er kracht zit in onze harten, en onze houding en resonantie is perfect. Dit alles verplaatst zich via water.”

Net als vele andere religieuze bekeerlingen kwam Keegans spirituele transformatie na een traumatische ervaring. De acteur vertelde dat hij voor het eerst verlicht werd op 11 maart, 2011, nadat hij en twee vrienden waren aangevallen door een bendelid uit Venice. De man richtte een pistool op zijn manager waarna een gevecht uitbrak, en eindigde met Keegan die hechtingen nodig had in het ziekenhuis. “Het opvallende was dat het gevecht en de tsunami in Japan op precies hetzelfde moment gebeurde”, vertelde Keegan. Hij vergeleek het incident vervolgens met een serie andere opmerkelijke gebeurtenissen, en geloofde dat deze een grote rol speelden in hoe ‘synchroniciteit’ hem hielp bij het realiseren van zijn ware roeping.

Advertentie

Third Eye en andere leden van Full Circle zien Keegan als een visionair en een leider, maar de acteur vertelt dat zijn gemeenschap niets weg heeft van een sekte. Ieder lid van de gemeenschap heeft veel creatieve vrijheid, maar Keegan heeft wel als laatste zeggenschap.

De verandering van Keegans levenswijze – van beroemdheid naar spiritueel leider – laat zien dat de cultuur van de beroemdheid niet ver af ligt van religie. Hollywood is een industrie die gefocust is op het creëren van goddelijke figuren. Figuren die zowel vereerd als veracht worden, net als iedere religieuze leider in de geschiedenis dat ook heeft gehad. Wanneer Kanye West zichzelf een god noemt, dan heeft dat een betekenis, omdat in de moderne wereld beroemdheden worden gezien als goden. De adoratie die Keegan op de slaapkamermuren van jonge meisjes kreeg, is een perfect voorbeeld van vergoddelijking. En dus is Keegans transformatie van tieneridool naar spirituele goeroe niet verrassend; we konden het eigenlijk verwachten.

Andrew Keegan in zijn bekendste rol

Voor alle duidelijkheid: Keegan is niet de eerste beroemdheid die zich in alle heisa van de nieuwe religies mengt. Religieuze beroemdheden als Tom Cruise (een heilige in de Scientology-gemeenschap), Jim Carrey en David Lynch zijn allemaal aanhangers van Transcendente Meditatie (ooit opgezet door Maharishi Maresh Yogi) en Andrew Keegan kan nu aan dat lijstje worden toegevoegd.

Volg Shyam Dodge en Shanrah Wakefield op Twitter.