KATSU legt uit hoe je een graffitidrone maakt

Vorige maand zette de beruchte graffitischrijver KATSU een tag die tot voorheen ondenkbaar was. Met een gemodificeerde drone met een spuitbus erop spoot hij een serie rode lijnen op het op het voorhoofd van Kendall Jenner, één van de grootste en meest prominente reclameborden in New York. De video werd binnen een week meer dan een miljoen keer bekeken.

Deze actie bewees de effectiviteit van de graffitidrone die KATSU vorig jaar al onthulde. Sommige media, zoals The Telegraph in Engeland, zagen dit als het inluiden van een nieuw tijdperk van vandalisme.

Je kan nu op icarusone.com alles vinden wat je nodig hebt voor een eigen graffitidrone: een spuitbus, tape, tiewraps, het geraamte, een Arduino-chip en de drone zelf, die ongeveer 450 euro kost. De ICARUS ONE zal het mogelijk maken voor graffiti-artiesten om groter te werken dan ooit tevoren.

Het bouwen is niet weggelegd voor mensen met twee linkerhanden. Er moet flink wat gesoldeerd worden, en het mechanisme dat de spuitkop indrukt moet uit een 3D-printer komen. Daarnaast moet je enige programmeerkennis hebben om de chip te kunnen programmeren. Als je je geen raad weet met een soldeerbout, en ook niet aan één hand onder aan brug wil bungelen om fatsoenlijk te kunnen taggen, kun je ook gewoon een complete versie bestellen, hoewel deze bestellingen wel eerst door KATSU goedgekeurd moeten worden. "De schaal waarop je hiermee kan werken is gewoon eng," vertelde KATSU. "Stel je voor dat je een tag van 30 bij 30 meter kan zetten. Stel je voor dat je op een dak kan zitten terwijl je drone aan de overkant van de straat gebouwen tagt. Je kan iets op een gevel zetten van een drukke straathoek, en direct doorgaan naar de volgende gevel."

KATSU wil chaos zaaien. Hij wil een hele vloot bouwen, en ze uitdelen onder de graffitigemeenschap. Als er genoeg vraag naar ontstaat, gaan ze mogelijk in massaproductie. Het ontwerp is volledig opensource, en gebruikers worden aangemoedigd om aanpassingen en verbeteringen door te voeren in het ontwerp.

"Met een drone kun je het gevaar voor jezelf volledig wegcijferen terwijl je tagt: bruggen, hele gevels, treinen, politieauto's, noem maar op," legde hij uit. Hij wilde niet vertellen of hij sinds de Kylie Jenner-tag nog iets nieuws heeft achtergelaten. Ik vroeg hem welke plekken hij zou willen bereiken met zijn technologische hoogstandje. "Het hoofd van het vrijheidsbeeld." Zien hoe KATSU z'n gang gaat? Wij hebben de exclusieve demo:

"Ik voorzie heftige streken en een hoop verwarde vastgoedeigenaren," zei de beroemde New Yorkse artiest Seka over KATSU's project. Seka zei dat, hoewel hij niet zo snel een eigen ICARUS zou bouwen, hij er graag een keer mee zou experimenteren. "Als de graffitidrones bij de Mediamarkt lagen en je ze kon jatten, zou het absoluut een enorm ding worden, maar met al dit knutselwerk weet ik het niet."

Maar al zouden ze wel voor het grijpen liggen, is niet iedereen uit de gemeenschap even enthousiast. "Graffitikunstenaars taggen al jaren gevels en daken, daar zijn geen drones voor nodig," zei de oprichter van de graffitiblog bombingscience.com. "Misschien is het spannend voor graffitinerds, maar 99% van de echte taggers zal de daken hoe dan ook wel bereiken."

Veel mensen vinden dat het tegen de aard van de kunstvorm ingaat - voor hen gaat het om de fysieke uitdagingen en het gevaar. "Het is net als met de oorlogsdrones die de VS gebruikt in het Midden-Oosten," schreef de blog Graffuturism. "Je staat zelf als een lafbek buiten de vuurlinie."

KATSU's tag op Kendall Jenner in New York. Foto door de auteur.

Het zal ook nog wel even duren voordat je met de drones eenzelfde hoeveelheid controle hebt over de spuitbussen als je nu met je handen hebt. "Wat ik tot nu toe heb gezien was kwalitatief nogal ruw, het ziet er niet echt makkelijk uit," zei Brett Webb, de oprichter van de belangrijke graffitisite artcrimes.com. Volgens KATSU heeft het gewoon wat tijd nodig. Zijn plan is om in oktober de ICARUS TWO op de markt te brengen, die in verbinding komt te staan met een iPad, waardoor je realtime kan tekenen wat de drone moet taggen.

Webb ziet de graffitidrone als de volgende stap in de voortschrijdende automatisering van het kunstzinnige vandalisme, zoals ooit de kopieermachine en de geprinte sticker een revolutie vormden. Hoewel die vergelijking misschien wat vergezocht is, is het ook niet onmogelijk. Zoals andere sectoren van de drone-industrie hebben aangetoond, verspreiden opensource-systemen zich genadeloos snel.

Of KATSU's visioen van ICARI die als muggen door de straten zwermen en elk onbevlekt stukje muur aanpakken, ooit uit gaat komen, moeten we nog zien. Maar als het gebeurt, is dit waarmee het allemaal begon.