In films staan littekens in het gezicht vaak gelijk aan onheil, een negatieve reflectie van de tekortkomingen van het innerlijk. Denk maar aan Scar in The Lion King, The Joker in Batman en Dr Evil en de meeste slechteriken uit de Bond-films. Maar als we voorbij het witte doek kijken, bekijken we littekens vaak met gemengde gevoelens van angst en fascinatie. Wat is dat? Hoe is dat gebeurd? Doet het nog pijn? Hoe voelt het aan? De in Cardiff geboren Sophie Mayanne gaat voorbij aan dit stereotype, en maakte de portretserie Behind the Scars – een viering van de unieke schoonheid van littekens, en de verhalen van herstel en acceptatie die erachter schuilgaan.
Advertentie
“Ik heb altijd interesse gehad in het individu,” zegt Sophie. “Als fotograaf heb ik de mogelijkheid om mensen te beïnvloeden met het werk dat ik maak. Ik zou één soort schoonheid kunnen laten zien, of ik kan eerlijk en divers zijn. Behind the Scars viert littekens in alle vormen en maten, en de verhalen die erachter zitten. Mannen, vrouwen en kinderen, chirurgische littekens, incidentele littekens… Het geeft een inkijk in de veerkrachtigheid van het menselijke brein en lichaam. Het zegt iets over de reis van mensen naar zelfacceptatie en de veranderingen die je doormaakt in het leven. Voor veel van hen is de foto een trofee voor de reis die ze maakten in het leven. De verhalen tonen moed, acceptatie en schoonheid in alle vormen.”
De onderwerpen van Sophie variëren van baby’s zoals de mooie Faithーwiens keloïd ritssluiting-litteken een bewijs is van de liefdevolle verpleegsters en doktoren die voor haar zorgden tijdens en na haar open-hart operatie ーtot Rob, die werd gebeten tijdens een ruzie in de kroeg. “Ik probeer de persoonlijkheid van het onderwerp te vangen. Ik wil dat je kijkt naar de foto, hun glimlach ziet, hun verhaal begrijpt, en vervolgens iets meeneemt.
“Iedereen die meedeed aan de shoot schrijft van te voren zijn verhaal op in een schrift,” legt Sophie uit. “Soms gaat het gepaard met nerveus gegiegel, en soms gebruiken we een reflectiescherm voor wat windvlagen, waardoor we meestal wel lol hebben tijdens het schieten.” Maar toch, zelfs met haar ervaring vindt Sophie het proces soms lastig. “Maar het is een eer om hun verhalen te mogen delen. Nu het project groter wordt beginnen mensen elkaar te steunen in de reacties, en gaan ze connecties aan met anderen met dezelfde ervaringen.”
Advertentie
Ze is nu een jaar bezig met het project, maar Sophie heeft nog een lange weg te gaan. Haar doel is om 1000 mensen vast te leggen, die allemaal een uniek verhaal hebben. Uiteindelijk hoopt ze een boek te maken van haar project. “Ik wil doorgaan met het delen van diverse content en inclusieve beelden maken, die mannen, vrouwen en kinderen representeren van alle leeftijden, aandoeningen, kleuren en maten… Ik wil een omgeving creëren waarin mensen samen kunnen bestaan op een foto zonder vergeleken te worden. Hopelijk vindt er een verschuiving plaats als we steeds meer beelden zien die de schoonheidsidealen uitdagen."