We spraken Tom Galle over Trump, memes en Belgian fries

In onze serie ‘Het VICE Interview’ stellen we elke keer dezelfde ietwat ongemakkelijke en zeer uiteenlopende vragen aan beroemde en/of interessante mensen. In deze aflevering spreken we internetkunstenaar en Belg in New York, Tom Galle.

VICE: Zijn er complottheorieën waar je in gelooft?
Tom Galle: Het systeem van machthebbers is een grote complottheorie tegen de gewone mens, vooral in Amerika. En dat onder het mom van kapitalisme of neoliberalisme waarbij een kleine groep met heel veel geld iedereen tegen elkaar op zet. Een soort van gamification waarbij het ieder voor zich is. Zo is het erg moeilijk om tot een samenleving te komen die echt samenleeft. In Europa heb je democratisch socialisme waardoor de herverdeling en de infrastructuur beter is en er meer wordt omgekeken naar mensen. In Amerika is dat helemaal niet het geval. Dat is een complottheorie omdat net het tegenovergestelde wordt verteld aan de mensen. Zij worden wijsgemaakt dat het beter gaat, maar alles gaat naar bergaf: de lonen, de infrastructuur, jonge mensen kunnen geen huur meer betalen in het rijkste land ter wereld is. Dat is een groot schandaal.

Wat was je eerste e-mailadres ooit?
Gallabis@hotmail.com. Toen rookte ik nogal veel wiet, dus was mijn e-mailadres een combinatie van Galle en cannabis: Gallabis. Ik heb dat niet zelf bedacht maar een leider van de KSA. Ik was toen 15 jaar. Daarna moest ik me professioneel gedragen en werd mijn e-mailadres gewoon mijn naam.

Van welke film of televisieserie moet je heel hard huilen?
Misschien niet heel hard huilen, maar ik werd wel emotioneel bij The Godfather. Het is nogal cliché maar ik heb dat verhaal altijd fantastisch gevonden. Het gaat over familiewaarden en eer en ergens vind ik dat wel belangrijk. De eerste keer dat ik de film zag, heb ik wel moeten huilen.

Het grootste probleem met jonge mensen is…
Dat ze moeilijk toegang hebben tot de juiste informatie. Met die overvloed aan informatie, weten mensen niet wat echt nieuws is. Er is teveel verwarring en chaos over hoe ze zichzelf moeten opvoeden, waar ze naar moeten luisteren en welke nieuwsbronnen juist zijn. Het is moeilijk voor jonge mensen om een deftig wereldbeeld te scheppen, gewoon omdat er zo’n overload is. Heel veel mensen gaan gemakkelijk mee met het liberale linkse idee dat bijvoorbeeld Kendrick Lamar de posterboy is van race politics, terwijl hij eigenlijk gewoon meegaat met de flow. Er is een gevoel dat Obama-links politiek correct was, terwijl dat eigenlijk niet veel goeds deed. Je krijgt continu dezelfde meningen gevoed die je al hebt. Dat is een heel conservatieve manier van educatie.

Als je twee dieren mocht samenvoegen tot een superdier, wat zou dat dan zijn en waarom?
Ik denk dat twee dieren samenvoegen nooit echt een goed resultaat geeft. Sowieso zou ik gaan voor een kat, omdat katten niet meer weg te denken zijn uit de internetcultuur. Maar ik zou echt geen twee dieren samenvoegen.

Wat is de donkerste periode in je leven geweest?
Ik heb een periode gehad waarin ik heel veel drugs nam terwijl ik daar eigenlijk te jong voor was. Alle drugs die toen populair waren, heb ik geprobeerd: XTC, wiet, coke, lsd en mushrooms. Ik heb niks tegen experimenteren met drugs, maar het gebeurde tussen mijn zestiende en mijn negentiende en dat heeft een heel negatieve invloed gehad op mijn angst. Ik heb er een paar bad trips door gehad. Drugs hebben voor veel extreme emoties gezorgd bij mij, zowel positief als negatief. Ik was veel te jong en zag heel mijn wereld door drugs instorten. Nu raak ik geen drugs meer aan en soms drink ik een paar jaar niet.

Als je een bokser was, met welke muziek zou je dan opkomen?
Met ‘Life’ van Hamza. Vooral omdat het een Belgische artiest is en ik wil België representeren. Het nummer gaat over persoonlijke struggles en als je op een bepaald niveau bokst, ben je meestal door een aantal persoonlijke struggles gegaan. En het is natuurlijk goede muziek.

Waar zou je het allerliefste wonen op de wereld of daarbuiten?
Op een eiland in Japan, Ishigaki. Het is een tropisch eiland dat wat afgesloten van de wereld ligt op een paar uur vliegen van Japan zelf. Het is geïsoleerd maar tegelijk ook modern en Westers. Ik heb er ooit een maand verbleven en toen ik er was, vond ik dat een goede plek om op pensioen te gaan.

Denk je dat drank en drugs je gelukkig kunnen maken?
Nee, maar ik denk wel dat je er ervaringen kunt uithalen waarvan je veel leert. Ik ken veel mensen die heel creatief worden of waarvan heel hun wereldbeeld verandert. Als je drugs op regelmatige basis gaat gebruiken, heeft dat volgens mij op lange termijn geen positieve invloed.

Zou je seks hebben met een robot?
Ja, waarom niet? Ik sta open om vanalles te ervaren.

Voor welke Belgische traditie zou je de barricaden opgaan?
Belgische frieten. In Amerika noemen ze die French fries, omdat het Franse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog de frieten aan het Britse leger heeft geïntroduceerd. Daarom bestel ik in Amerika altijd Belgian fries. Soms moet ik dat wel uitleggen.

Wat is de grootste daad van verzet die je ooit hebt gepleegd?
Zelf leren hoe de wereld in elkaar zit. Neem nu de verkiezing van Trump. Veel van mijn vrienden komen op straat om “Fuck Trump” te roepen, maar voor mij heeft dat het tegenovergestelde effect. Ik vind het belangrijker om niet mee te gaan in dat soort dingen en mensen uit te leggen waarom ze een nutteloze daad van verzet plegen. We nemen veel te gemakkelijk bepaalde informatie over, terwijl sommige dingen niet viraal gaan en mensen daarvoor dus niet op straat komen. Dat was het geval met een artikel over hoe de Democratisch Partij van binnenuit Bernie Sanders had geboycot, waardoor hij zelfs geen kans meer maakte nog voor Hillary Clinton verkozen werd. Daar is niemand voor op straat gekomen. Mijn grootste daad van verzet is dus mezelf juist informeren en daaruit de juiste conclusies te trekken.

Wat vind je het leukste aan het internet?
Memes. Hoe de digitale cultuur zich ontwikkeld heeft. Elke gebeurtenis wordt met een meme uitgedrukt. Je snapt hoe jongeren daarop reageren aan de hand van die memes. Het verbindt de mensen ook. Als je dezelfde waarden hebt, ga je sneller een meme delen met elkaar. De memes zelf kunnen over heel serieuze onderwerpen gaan zoals communisme. Door memes is er opstand, humor en reflectie op cultuur. Memes vertalen momenteel het best wat er omgaat in de wereld. Misschien zijn memes wel de betogingen van deze jonge generatie, het is hun vorm van verzet. Het is een collectieve internetbeweging van mensen die elkaar niet eens kennen..