Les, který simuluje globální oteplování

Víme, že globální oteplování ohrožuje životní prostředí, ale ještě tak úplně nerozumíme tomu, co všechno to může znamenat. Ovšem existuje jedno místo, které se tomu snaží přijít na kloub. Jde o projekt experimentálního lesa, který vznikl v Grafton County už v roce 1955 a který se snaží simulovat účinky globálního oteplování. Pracuje na něm řada významných amerických univerzit jako Brown, Yale, Dartmouth College a další.

„Takhle bude vypadat les za 100 let. Možná nepůsobí hned na první pohled nijak zvláštně, ale opravdový příběh se skrývá pod povrchem," vysvětlují vědci v úvodu dokumentu našich kolegů z VICE News. V experimentálním lese Hubbarda Brooka v Grafton County totiž výzkumníci pohřbili přibližně 3,2 kilometrů vyhřívaných kabelů zhruba metr pod zemský povrch. Chtějí tím v lese přitopit a sledovat potenciální dopady našeho hroutícího se ekosystému, přičemž je zajímají nejen změny půdy, fauny i flóry, ale i celkový dopad na okolí.

The Climate Change Across Seasons Experiment (CCASE), jak se celý projekt jmenuje, tak manipuluje s klimatem napříč ročními obdobími, včetně pokusů s extrémními výkyvy počasí a podnebnými změnami, aby zjistili, jak na ně les reaguje. Jenom od roku 2012 bylo pro experimentální účely vyhříváno přes 557 čtverečních metrů opadavých lesů.

Vědci předvídají, že během následujících sta let může globální oteplení způsobit zvýšení teplot až o 12 stupňů Celsia. „Když měníme klima, neměníme jen samotnou teplotu, ale reaguje na to i spousta dalších věcí," vysvětluje biogeoložka Pamela Templerová. Vyšší teploty by tak mohly mít nečekaný efekt na schopnost lesa zadržovat dusík a oxid uhličitý. Dále se ukázalo, že úbytek sněhu zase vede ke snižování zimních teplot, což narušuje kořeny stromů. Nedokážou pak tedy absorbovat dusík z půdy, který místo toho putuje do místních vod, čímž se zvyšuje jejich toxicita až na pro člověka nebezpečnou úroveň.

Tým vědců v čele s Templerovou doufá, že experimenty jako CCASE získají dlouhodobě relevantní informace a ovlivní naše budoucí úvahy o klimatu. Globální oteplování totiž nezpůsobuje jenom tání ledů a změny teplot, ale má i dominový efekt na půdu, pitnou vody, rostliny a na další složky našeho ekosystému.

„Není to jenom věda pro akademické účely, ale pro lidstvo. Musíme pochopit, jak naše prostředí a naše stromy fungují, pokud chceme pít kvalitní vodu, dýchat vzduch, mít půdu, co nám vydrží, a přijít na to, jak své prostředí ovlivňujeme," dodává Templerová.