Volným pádem rychlostí zvuku

Vsadím se, že hodně z vás se tak jako já dostalo nadosah extrémnímu volnému pádu tak nanejvýš skrze ten „skvělej” kasovní trhák s Charlie Sheenem a Nastassjou Kinskou, pod pojmem Project Stargazer si představujete přinejlepším další zapomenutou raně osmdesátkovou prog-rockovou kapelu mizivýho hitu a jméno Joseph Kittinger ve vás evokuje tak leda Henryho Kissingera. Pojďme se ale nechat vyvést z tohohle kolektivního bludu…

Výše zmíněnýmu plukovníkovi J.W. Kittingerovi se v padesátým devátým při seskoku z 23 000 metrů otevřel předčasně záložní padák, na kterým se málem oběsil, což ho ovšem nezastavilo a jen co byl měsíc na to zase fit, šoupnul to po hlavě dolů z těch dvaceti tří tisíc znova, tentokrát už úspěšně a stanovil tak rekord ve volném pádu na skoro 17 000 metrů. Dneska už jednaosmdesátiletej veterán vietnamský války s dvěma purpurovýma srdcema na triku (krom dalších třiceti devíti metálů), už v roce 1960 po několika úspěšných i o něco méně úspěšných pokusech pro NASA v rámci projektu Excelsior pokořil svůj vlastní rekord skokem z 32 000 metrů, při kterým to vytáh až na rychlost skoro 1000 km/h, i když teda sám tehdy lišácky tvrdil, že překonal rychlost zvuku.

Videos by VICE

Než si to namířil k zemi, strávil v nadmořské výšce 17 000 metrů skoro dvanáct minut i přesto, že mu vypověděla jedna tlaková rukavice, takže mu pod kůži rázem vlezlo otupujících sedmdesát stupňů pod nulou. K zemi pak padal celých pět minut, než se dostal do odpovídající výšky k otevření padáku – a do dneška nepokořenej rekord byl rázem na světě.

Než odešel do války, stihl ještě projít projektem Stargazer, v rámci kterého vystoupal balónem do 25 000 metrů nadmořský výšky, kde strávil celejch osmnáct hodin při zkoumání dlouhodobého působení prosředí vysoké nadmořské výšky na náš organismus a vlivů atmosféry na všelijaký teleskopy. Projekt Stargazer měl být jeho poslední výškový let balónem. Ve Vietnamu pak odsloužil skoro pětset vzdušnýh misí, dokud ho nesundali a nedali pod zámek. Ve vězení, takzvaným Hanojským Hiltonu, strávil jedenáct měsíců.

Po návratu do USA na sebe nenechal dlouho čekat, v roce 1983 si připsal na konto další rekord v letu balónem z New Yorku do Vegas s časem kratším než sedmdesát dva hodin. O rok později byl první, kdo to vzal balónem přes celej Atlantik za 83 hodin a 40 minut, čímž si rovnou odškrtnoutl ze seznamu další rekord, tentokrát pro změnu v nejdelším souvislém letu.

Dneska se Joseph Kittinger účastní jakožto odborný poradce hlavně projektu Red Bull Stratos. Našel se totiž další, naštěstí o trochu mladší magor, kterej tentokrát nemíní o rychlosti zvuku jenom tlachat. BASE jumper Felix Baumgartner, přezdívanej třeba „Bůh nebes” nebo „Neohroženej Felix” totiž plánuje tenhle rok (v „o trochu” modernějším tlakovým skafandru) překonat Kittingerův 50 let starej rekord volným pádem z výšky 36 000 m, při kterým by měl bez problému dosáhnout rychlosti vyšší než 1 Mach. Tak doufejme, že bude mít větší štěstí než těch pár nadšenců, kteří po pokusech o překonání Kittingerova rekordu skončili rovnou pod drnem.

Felix Baumgarten