”Når jeg skal forklare folk, hvad burlesque er, så spørger jeg altid: ’Har du set Cabaret? Har du set Moulin Rouge?’ For så får de sådan et indre billede af korsetter og hofteholdere, og det er et meget fint udgangspunkt, for det er jo basicly det, det er,” siger Sophie Ternowitz.
Efter en lille kunstpause tilføjer hun: ”Men så er der jo alt det, som følger med – humoren, historiefortællingen, det groteske. Som for eksempel dengang jeg var med i et act, hvor der var en, der skar min tunge af og brugte den til at pleasure herself. Det ser du ikke i Cabaret og Moulin Rouge.”
Hvis du aldrig har været til et klassisk burlesqueshow, så foregår det typisk sådan her: En elegant klædt konferencier med en masse smålumre jokes i ærmet står for at introducere de forskellige artister, som så kommer ind og laver en optræden, hvor de smider tøjet til et stykke musik, mens publikum hujer og råber. Hvis du synes, det lyder som strip, så har du ret, men der er dog forskelle, for eksempel forbliver artisternes brystvorter og kønsorganer altid tildækket, og typisk er der en form for historiefortælling i artisternes optræden samt en masse humor.
Og det var særligt de to sidste ting, som gjorde, at Sophie Ternowitz var helt oppe og køre, første gang hun så burlesque. Det var tilbage i 2012, da hun og en medstuderende fra dramaturgi på Aarhus Universitet tilfældigt var inde at se et teaterstykke, hvori der indgik burlesque. Bagefter var de så begejstrede, at de tænkte, at de måtte finde på en måde, hvorpå der kunne komme mere burlesque ind i deres eget (og andres) liv. ”For man ser aldrig den her genre i Danmark, og den kan virkelig noget. Så jeg gik i gang med at skrive et manuskript til en forestilling.”
Men allerede inden forestillingen var skrevet færdig, blev de enige om, at det ville være endnu federe at lave en dissideret organisation, som lavede burlesque-forestillinger. ”Så det gik vi lige i gang med – sådan to overambitiøse studerende, der ikke ved en skid.”
Resultatet blev organisationen Cabaresque, som her fire år senere er vokset fra at bestå af de to veninder til nu at være et hold på over 20, heraf 10 performere. De producerer tre-fire årlige shows i Aarhus, som hurtigt er blevet meget populære. Kendetegner for deres shows er, at de er groteske og grænsesøgende, og planen er, at publikum aldrig ved, hvad de får. Hvilket bringer os tilbage til den afskårne tunge.
”En af vores performere, Devious Delite, ringede en dag og sagde, at hun havde brug for en hjælper til et act i forbindelse med et af vores shows. Det eneste, hun fortalte mig, var, at det foregik på et sindssygehospital og at jeg skulle spille patienten.” Det var først en uge før showet, at Sophie Ternowitz fik at vide, hvad nummeret mere præcist indebar.
”Devious Delite kommer ind i sygeplejerskekostume og har en mase redskaber med, som ikke ser så rare ud. Så bliver jeg trukket ind på scenen iført spændetrøje og bliver spændt fast til en gynækologbriks. Plottet er så, at det i virkeligheden er hende, der er den syge, ikke mig, og hun gør en masse ting ved mig, der leder tankerne hen på sex, blandt andet sidder hun på mit ansigt, men fordi jeg bliver ved med at skrige, skærer hun min tunge af og bruger den til at onanere med.”
Publikum var vilde med det.
“Vi vil gerne undersøge, hvad der kan være forførende udover den klassiske: En smuk dame kommer ind på scenen iført en stor glitrende kjole, tager den af, afslører noget pænt undertøj, og så er det slut. For bryster kan godt blive kedelige, fandt vi ud af. Det skulle man ellers ikke tro. Men så tænkte vi: Kan man tage hovedelementer i burlesque, som er forførelsen og sensualiteten, og vise det på nogle andre måder? Det eksperimenterer vi stadig med. Ved vores sidste show havde vi for eksempel en artist, der kom ind i en meget simpel kjole, og det eneste hun smed i løbet af sit act var knæstrømperne”.
Udover at være medstifter af Cabaresque, performer Sophie Ternowitz også selv under kunstnernavnet Sophie Sioux. Både fordi de manglede performere i starten, men også fordi hun havde lyst til at prøve det af. Hendes første optræden var i forbindelse med deres årlige juleshow, hvor hun optrådte som en stærkt behåret, kvindelige julemand til tonerne af salige Aretha Franklins ”A Natural Woman”.
”Jo mere tøj jeg tog af, jo mere pels var der. Til sidst stod jeg bare i en behåret bodystocking. Der var et selvfølgelig et statement i det, men det var det komiske element, jeg lagde mest vægt på.”
Og netop det komiske i burlesquen er det, som Sophie Ternowitz sætter størst pris på. ”Folk ser altid enormt alvorlige ud, når de skal være sexede i film og reklamer. Men sådan er sex jo ikke. Så det der med at gå ind og få humoren og afslappetheden tilbage i det forførende og vise, at det kan lade sig gøre at være komisk og sexet på samme tid, synes jeg er enormt kraftfuldt. Jeg elsker, hvis jeg kan få folk til at grine.”
Og det kan åbenbart mærkes blandt publikum, at performerne har en fest, mens de smider tøjet.
”Til et af vores første shows kom der en mand i slut 30’erne op til mig bagefter og sagde: ’Det var fantastisk, for de der kvinder, der var på scenen, havde jo lyst til at være der og tage tøjet af.’ Det er jo et dejligt kompliment, men jeg tænke også 'Åh Gud, hvilken en ide har du haft om kvinder og seksualitet førhen?’ Hvis vi har sat nogle tanker i gang hos sådan en fyr, så gør vi meget mere end bare at lave noget voksen underholdning.”
Cabaresques næste forestilling er The Halloween Show, der finder sted 31. oktober på Radar i Aarhus.