Mange mikrobryggere beder deres kunder om hjælp via crowdfunding, før de kan bringe deres øl fra bryggeriet og ud i butikkerne. Skotlands største mikrobryggeri, BrewDog, ville nok ikke være nået så langt, hvis ikke man havde fået lidt økonomisk hjælp fra folk, der syntes om deres produkter.
Men Jake Griffin fra Up Front Brewing i Glasgow har ingen intentioner om at bede dig om penge.
Videos by VICE
“Jeg har hverken lånt penge i banken eller af andre,” fortæller han. “Jeg finansierer det hele selv og betaler for alt selv.”
Jake Griffin, grundlægger af Up Front Brewing i Glasgow og heldig ejer af tre Banksy originaler. Alle fotos af Roberto Parrucci.
Det kan Griffin gøre, fordi han tilbage i 2004 købte et kunstværk af en på det tidspunkt ukendt kunstner ved navn Banksy. I dag kender de fleste den lyssky og endnu anonyme gadekunstner, hvis værker dukker op uannonceret rundt omkring på gadehjørner. Kunstværker som “rage flower thrower” i Jerusalem, og pigen der krammer en bombe.
“Jeg købte noget kunst af ham, som på daværende tidspunkt ikke kostede særligt meget,” husker Griffin. “Jeg ville bare hænge det på væggen derhjemme. Så blev Banksy kendt over hele verden, og værdien steg voldsomt.”
Griffin — der altid har været fan af streetart og selv har været amatør grafittikunstner — var på udkig efter noget, der kunne bringe lidt farve ind i hans studiebolig. Han lagde mærke til Banksys værker, og over en periode på tre år købte han først Applause for 300 pund (ca. 2500 kroner) efterfulgt af Doughnuts og Stop and Search for 500 pund stykket (ca. 4500 kroner) via hjemmesiden Pictures on Walls. Screenprint af de værker er senere blev solgt for helt op mod 15.000 pund (ca. 130.000 kroner) stykket.
Griffin vidste altså ikke, at hans impulskøb en dag skulle gøre det muligt for ham at åbne sit eget bryggeri.
Cirka samtidig med at han købte sit første Banksy-værk, havde Griffin en dag alt for meget frugt tilovers fra sin kolonihave, og han besluttede derfor at bruge det til at brygge øl. Han besøgte den lokale hjemmebrygbutik, hvor han mødt Scott Williams, en af Skotlands største mikrobryggere fra det familieejede mikrobryggeri Williams Bros. De to kom godt overens, og med hjælp fra Williams besluttede Griffin sig for at lancere Up Front Brewery.
Men det var faktisk ikke Griffins første møde med bryggeverdenen. I 2012 vandt han sammen med vennen Chris Lewis, der i dag ejer Dead End Brew Machine i Glasgow, den første udgave af Institute of Brewing & Distilling’s hjemmebrygkonkurrence (vinderen var en porter på 6.9%).
Men Griffin manglede stadig at finde det rette look til sit mikrobrygeventyr. Han tog derfor en chance og spurgte kunstneren Stanley Donwood, der længe har arbejdet sammen med Radiohead, om han måtte bruge nogle af Donwoods værker til at pryde dåserne med Upfront Brewings Ishmael IPA og Ahab Stout. Til sin store overraskelse svarede Donwood, at ville være mere end glad for at hjælpe.
“Jeg er meget ligefrem, og jeg spørger folk om ting, andre måske ikke ville spørge dem om,” fortæller Griffin. “Det vigtiste, jeg har fået på den måde, er Stanley Donwoods illustrationer. Jeg spurgte ham bare, om han kunne have lyst til at levere illustrationerne og satte ham ind i min situation, og så gav han mig lov til at bruge to af hans kunstværker.”
Men det koster penge at åbne et bryggeri, og det gik hurtigt op for Griffin, at det eneste han havde af værdi var de tre Banksy-værker.
Griffin diskuterede sine muligheder med Williams, der foreslog ham noget, han ikke havde tænkt på: I stedet for at sælge værkerne kunne han jo pantsætte dem. Griffin syntes om idéen og tilbød med det samme Williams kunstværkerne som garanti til gengæld for et lån på 20.000 pund (ca. 175.000 kroner).
Det gik Williams med til, og så var Up Front Brewing godt på vej.
“Jeg tror, at Scott [Williams] kan lide at finde folks lidenskab, og derefter nære den lidenskab så godt han kan,” fortæller Griffin. “Han kunne se, jeg var passioneret både angående bryggekunst men også omkring udsigten til at drive mit eget bryggeri, og at jeg aldrig nogensinde ville kunne realisere min drøm uden lidt seriøs hjælp.”
Williams fortæller, at han “holder Banksy-kunstværkerne som gidsler et hemmeligt sted, indtil [Griffin] kan betale mig tilbage”.
IPA og stout fra Up Front Brewing.
Mens han sparer op til at anskaffe sig en permanent base til Up Front Brewing, har Griffin lejet sig ind hos Drygate Brewery i Glasgows East End. Og for tiden arbejder han på at lave dåseøl rettere end flaskeøl.
“Det er der meget få mikrobryggere, der gør,” forklarer Griffin. “Jeg havde to muligheder: Jeg kunne se på, hvad der havde været en succes på andre bryggerier og forsøge at efterligne det, eller jeg kunne se på, hvor jeg tror, branchen bevæger sig hen. Og de fleste store bryggerier tapper deres øl på dåser.”
Aftalen mellem Griffin og Williams giver ham to år til at gøre Up Front Brewing til en national succes, før Banksy-værkerne bliver solgt for at dække gælden. Griffin har nu kun 18 måneder tilbage, men er der nogen, der kan få et Radiohead-inspireret, streetart-finansieret mikrobryggeri til at blive en succes, må det være Griffin.
