Nu er den her: Selvmordsmaskinen, der ligner en Ellert

Denne artikel er oprindeligt udgivet af Tonic Holland

I Holland blev aktiv dødshjælp gjort lovligt i 2001. Loven trådte i kraft i 2002, og dermed er landet det mest progressive i verden på det punkt. I 1996 blev Philip Nitschke den første læge, der helt lovligt kunne give sine patienter en dødelig indsprøjtning. I den internationale debat omkring aktiv dødshjælp, er han både den mest velkendte og den mest kontroversielle fortaler.

Det ville ikke være en overdrivelse at kalde Nitschke for en ”dødshjælpsguru” – han har endda fået tilnavnet ”Dr. Død”. Han er grundlægger af Exit International, en organisation, der støtter frivillig dødshjælp. Han har også skrevet en håndbog om selvmord, der hedder The Peaceful Pill. I starten mente han kun, at aktiv dødshjælp skulle hjælpe de dødeligt syge, men siden har han ændret holdning. Han er i dag af den holdning, at aktiv dødshjælp skal være noget, det enkelte individ vælger, lige gyldigt om de lever op til nogle bestemte kriterier. De seneste par år har han brugt meget tid på designe Sarco, som er en selvmordsmaskine, der kan 3D-printes, og som ifølge ham, kan give folk en rolig og fredfyldt død. Hans nye opfindelse har gjort, at Nitschke og hans tanker har fået endnu mere opmærksomhed end normalt. Vi talte med Philip om aktiv dødshjælp som en menneskeret, hans egen død, og hans seneste opfindelse: Sarco.

Tonic: Jeg bliver først nødt til at spørge, hvordan du har det med øgenavnet ’Dr. Død’?
Philip Nitschke: Man vænner sig til det. Jeg ville selvfølgelig hellere have et rarere tilnavn, men så burde jeg nok beskæftige mig med et mere muntert emne.

Ja, du er ret kontroversiel. Hvordan blev du så interesseret i det her emne?
Det er faktisk politisk. Da jeg arbejdede for at få legaliseret aktiv dødshjælp i Australien, mødte jeg flere og flere mennesker, som gerne ville dø, men som ikke havde nogen medicinsk grund til det. En af dem var en fransk kvinde, en akademiker, som havde planlagt at dø som 80-årig. Ikke fordi hun var syg, men fordi hun syntes, det var en smuk alder at dø i. Da jeg svarede skeptisk, sagde hun - og hun havde ret – at jeg ikke havde ret til at dømme hende. Hun sagde, at det var hendes beslutning, og det var ikke styret af nogle regler, som læger skal følge. Det var blandt andet hendes skyld, at jeg ændrede holdning. Jeg blev overbevist om, at døden er alle raske menneskers ret.

Det har vist sig at være en kontroversiel holdning. Hvad er det største modargument, som du bliver mødt med?
Den mest udbredte holdning er, at et rationelt selvmord ikke findes, og at ønsket om at dø per definition er resultatet af en psykisk lidelse. Det afviser jeg fuldstændig. Hvis man ønsker at dø, er det ikke en sygdom, der skal behandles som sådan. Et andet modargument er, at livet er en gave, som vi skal være taknemmelige for. Der plejer jeg altid at sige: Hvis livet er en gave, så er du også i den gode ret til at give den væk. Ellers er det en byrde og ikke en gave.

Er du ikke medansvarlig til et vist punkt, fordi du giver folk muligheden for at begå selvmord?
Det synes jeg ikke, man kan sige. Jeg mener, at folk er i deres gode ret til at vælge døden. Hvis du sagde til mig lige nu, at du ville gå udenfor og begå selvmord, skulle jeg så stoppe dig? Det synes jeg ikke. Jeg synes, at du som et autonomt væsen, skal være fri til at tage dine egne beslutninger. Det gør mig ikke glad, men det er din beslutning. I sådan en situation tilbyder jeg bare en fredfyldt overgang.

Men synes du ikke, at du gør det lettere at tage den beslutning, for folk, som måske ellers ville have valgt en alternativ sti, som for eksempel psykoterapi?
Det ved du ikke, om de ville. Ville folk, der har lyst til at dø ikke springe ud foran et tog, oftere end de gør, hvis det var tilfældet? Eller hænge sig selv? Folk som oprigtigt ønsker at dø, vælger måske en voldelig mulighed, hvis ikke de har andet. I Danmark er den mest udbredte form for selvmord hængning. Folk kender ikke til alternativer, de ved, hvordan den metode virker, og man kan altid skaffe et reb – men det ændrer ikke på, at det er en frygtelig måde at dø på. Jeg siger bare, at man skal have lov til at dø på en fredfyldt måde, enten ved hjælp af stoffer eller Sarco.

Der er sikkert folk, der vil misbruge Sarco eller bestemte stoffer, men der er også mange, som vil få noget gavnligt ud af det. Det er eksempelvis en slags sikkerhedsnet for ældre mennesker, der bliver meget syge. De ved, at de kan dø på fredelig vis, og det giver dem mere glæde i hverdagen. De ved, at de ikke skal gøre noget desperat som at hoppe ud foran et tog eller køre deres kørestol udover havnekajen og direkte ned i havet.

Hvis du mener, at det er en menneskerettighed, at vælge sin egen død, hvorfor er der er så en aldersgrænse, hvor man skal være minimum 50?
Der er blevet talt meget om aldersgrænsen. Min personlige holdning er, at man skal være voksen og rask oven i hovedet for at kunne tage beslutningen. Men i USA blev jeg mødt med en masse kritik i 2011. Jeg blev anklaget for at være glad, når unge mennesker begik selvmord. Derfor har vi valgt, at man skal have en vis livserfaring, og vi valgte altså den noget tilfældige alder på 50. Det var den eneste måde, vi kunne bevise, at vi ikke ønsker at skabe flere selvmord blandt unge mennesker, men det ændrer ikke på min ideologiske overbevisning.

Pressefoto

Sarco fjerner nogle af de indledende faser ved aktiv dødshjælp som for eksempel konsultation med en læge. Er det ikke nødvendigt for at sikre en vis præcision? Det er ligesom, hvis jeg bare kunne gå ind på apoteket, og købe hvad jeg ville uden recept.
Du holder fast i det medicinske. Jeg mener ikke, at en læge er nødvendig, når det kommer til Sarco. Der er stadig krav til brugerne, blandt andet at de skal være raske oppe i hovedet. Det bliver vurderet ud fra et spørgeskema online. I fremtiden kan kunstig intelligens vurdere den slags langt hurtigere og mere præcist end en læge.

Du går ind for at deprimerede mennesker også skal kunne bruge Sarco. Er de i stand til at tage den beslutning?
Folk med depression skal bestå den samme test om deres mentale formåen. Mange deprimerede mennesker er stadig i stand til at være bevidst om, at døden er permanent. Man skal ikke ekskluderes fra Sarco, bare fordi man har depression. Men hvis man er så deprimeret eller psykisk syg, at man ikke ved, hvad man laver, så vil du ikke bestå testen, og så kan du ikke bruge Sarco. Det er måske en gråzone, men det er ikke mere gråt, end de tests som psykologer bruger i dag.

Kan du forklare hvordan Sarco virker?
Kisten kan printes med en 3D-printer og benytter flydende nitrogen, som kan købes helt lovligt. Når man har sat sig til rette, begynder nitrogenen at flyde ud. Efter halvandet minut begynder man at føle sig desorienteret – det minder lidt om være lidt småfuld – og et par minutter efter mister man bevidstheden. Efter fem minutter er man død. Den eneste måde man kan styre kisten på er fra indersiden, så man kan ikke dræbe folk med den. Man kan også selv bestemme, om man vil have sort eller gennemsigtigt glas, så man kan placere maskinen et andet sted, hvis man gerne vil have en bestemt udsigt.

Jeg håber at arbejdstegningerne er klar i starten af 2018. Den første Sarco bliver sandsynligvis bygget i Schweiz, fordi der er folk, der har vist interesse for maskinen. Hollandske advokater har forklaret os, at det ikke er ulovligt, for dernede er det ikke ulovligt at tage sit eget liv. Jeg forsyner bare folk med tegningerne og instruktioner online, men jeg giver ingen personlige anvisninger, og man har ikke brug for hjælp for at bruge maskinen. Brugeren er i kontrol.

Hvis vi skal vende tilbage til den udsigt du snakkede om, hvilken udsigt ville du så vælge?
Jeg ville tage tilbage til det nordlige Australien og stille min Sarco ude i ørkenen. Mens solen går ned - det lyder rart. Men på den anden side vil det være besværligt, for det er ikke nemt at transportere nitrogen. Det holder sig ikke særlig godt.

Hvis du sidder i din Sarco og ombestemmer dig, er der så en panikknap?
Ja, der er et nødvindue, som åbner med det samme, hvis du trykker på det, og dermed kan ilt strømme ind i maskinen. Det er også muligt at trykke stop, så længe man er ved bevidsthed.

Hvad synes din familie om din overbevisning?
Min mor har støttet min ide fra starten. Hun sad på et plejehjem i de sidste år af hendes liv, fordi hun ikke kunne bo hjemme længere. Hun hadede det og ville hellere dø. Men hun var ikke syg, så hun kunne ikke få lov til det. Jeg kunne heller ikke gøre noget, for alle ville med det samme regne ud, at jeg stod bag. Det havde været en kæmpe trøst for hende, hvis hun havde vidst, at hun havde et valg.

Har du fået dødstrusler fra modstandere?
De seneste 20 år har jeg heldigvis kun modtaget nogle få. Jeg har lige fået min første rigtige trussel. Jeg aner ikke om den kommer fra en fundamentalist eller en person, der sælger ulovlige dødshjælpsstoffer. I bogen nævner jeg adskillige falske hjemmesider, der sælger piller for omkring 5000 kroner stykket. Så det kan også være, truslen kommer fra en svindler.

Hvis du går rundt med selvmordstanker kan du ringe til Livslinien på 70 201 201.