Denne artikel er oprindeligt udgivet af i-D USA
2016 var på mange måder et skelsættende år, hvis konflikter nåede helt hjem i stuen. Og med ”stuen” mener vi selvfølgelig Instagram. Jeps, det er kun to år siden, at opdateringer dukkede op i kronologisk rækkefølge på platformen i stedet for det miskmask af memes fra sidste uge og gamle kattebilleder, vi må leve med i dag. Men det værste ved hele affæren er, at Instagram aldrig har begrundet ændringen.
Nu har Instagram-førerbunkeren endelige offentliggjort, hvorfor og hvordan de ændrede algoritmen i sin tid. Det handler om tre faktorer: aktualitet, interesse og forhold. Men hvad betyder det helt præcist?
Aktualitet giver sig selv. Instagram prioriterer nye opdateringer over gamle – for det meste. Men hvorfor ser du så stadigvæk en Ru-Paul compilation-video, der er over en uge gammel i dit feed? Det er der, hvor ’interesse’-faktoren kommer i spil. Hvis Instagrams algoritme beslutter sig for, at et stykke indhold er af særlig interesse for dig, prioriteres gamle opdateringer over nyere opdateringer. Ifølge TechCrunch vurderes interesse ud fra ”etableret adfærd i forhold til samme type indhold såvel som en automatisk machine vision-analyse af det pågældende indhold for interessemarkører”. Efter at have gennemlæst Wikipedia-opslaget på Machine Vision, er vi stadigvæk ikke helt sikre på, hvad det egentlig dækker over, men humlen lader til at være: hvis du har liket en hel stak videoer af folk, der skærer lagkage ud, så får du sikkert endnu flere af dem smidt i fjæset i fremtiden.
Forholdsfaktoren prioriterer konti, som du tidligere har liket, kommenteret på og kommunikeret med via private beskeder. Offentliggørelsen kommer imidlertid ikke ind på, hvorvidt det har nogen effekt på algoritmen, når du bruger en hel aften på at scrolle din ekskærestes billeder igennem, men man kan godt forestille sig, at det ligger i forlængelse af bemeldte kategori.
Det er altså Instagrams tre store parametre, men der findes faktisk også tre underkategorier, som har indflydelse: Frekvens – hvis du bruger Instagram regelmæssigt, opdateres dit feed hyppigere. Når man følger en konto – jo flere du følger, jo mere tilfældigt sat sammen vil dit feed virke. Brug – hvis du kun logger på et par minutter ad gangen, ved algoritmen, at du bare skimmer fløden og aldrig når ned i bunden af spanden, hvor de daggamle memes ligger og blævrer.
Spørgsmålet er så bare: Hvorfor?
Da algoritmen viste opdateringer i kronologisk rækkefølge, så brugere kun omkring 70 procent af alle opdateringer og 50 procent af deres venners opdateringer. Nu kan TechCrunch rapportere, at mere end 800 millioner brugere ser 90 procent af deres venners indhold og tilmed bruger meget mere tid på appen. Det betyder selvfølgelig også, at man ser flere reklamer, og det er penge i kassen hos Instagram. Derfor skal vi nok ikke regne med, at den kronologiske rækkefølge implementeres igen. Dit feed-kaos får altså ikke nogen ende foreløbigt. Beklager.