Billeder af hardcore Dolly Parton-fans på festivalen Dollypalooza

Denne artikel er oprindeligt udgivet af Broadly USA

Dolly Parton har engang sagt: ”Det koster mange penge, at se så billig ud.” Med sit store blonde hår og sine rhinstensfunklende kjoler har den legendariske countrysanger skabt sit helt eget brand, som beundrere og imitatorer har forsøgt af efterligne, lige siden hun første gang brød igennem. På festivalen Dollypalooza samles Dolly Parton-fans hvert år i New York for at fejre sangerens karriere, hendes popkulturelle eftermæle og hendes særlige udstråling. Og Parton selv er fan af begivenheden. ”Nogle af [de dragqueens, der deltager] ligner mig mere, end jeg selv gør!” har hun sagt til New York Times.

Dolly Faibyshev, der er autodidakt fotograf og tilfældigvis deler fornavn med Parton, kender den verden rigtig godt. Hun begyndte at tage billeder til Dollypalooza for tre år siden, da hun besøgte festivalen sammen med nogle venner og øjeblikkeligt faldt for de utrolige kostumer og den særlige stemning. Året efter vendte hun tilbage for at fortsætte med at dokumentere fænomenet og tage billeder bag kulisserne – resultatet er intime billeder fra omklædningsrummet, hvor de optrædende forbereder sig, inden de går på scenen.

”Det er en hyldest til Dolly Parton,” forklarer Faibyshev. ”Men det også en hyldest til det at være den bedste version af sig selv.” Aftenens program står blandt andet på burlesque-optræden, quiz og kostumekonkurrence, i hvilken Dolly-dragqueens giver deres bedste fortolkning af ikonet. Der er også en auktion, hvor man kan være heldig at finde obskure Parton-memorabilia eller vinde en tur til Dollywood, sangerens forlystelsespark i hjemstaten Tennessee. Det anbefales, at man kommer udklædt og deltager aktivt i festlighederne.

”Det første år, jeg var med, havde jeg en meget Dolly Parton-agtig kjole på, og min ven tvang mig nærmest til at gå på scenen i den. Jeg vandt desværre ikke en præmie!” fortæller Dolly Faibyshev.

Dolly Faibyshev siger, at hun først skulle vænne sig til at tage billeder som en dokumentarist ved Dollypalooza. Hun har med tiden lært, hvordan hun går i et med tapetet og får de gode skud. ”Man føler sig som en outsider, men jo mere tid man bruger på at dokumentere, alt hvad der foregår, jo mere komfortabel bliver man med det.”

De optrædende dragqueens og burlesque-danserne har ikke haft noget problem med hendes tilstedeværelse. ”Når jeg er backstage, så ænser de mig ikke. De er meget mere optagede af at forberede sig og sørge for, de ser ud, som de skal,” siger Dolly Faibyshev. ”Men i det øjeblik, de lægger mærke til mig og mit kamera, begynder de at posere, og det driver mig lidt til vanvid.”

Jeg spørger hende, hvad det er, der gør folk så vilde med countrystjernen. ”Der er noget utroligt inspirerende og dragende ved Dolly Parton. Hun suger folk ind,” forklarer Faibyshev. ”Performere – både mænd og kvinder i alle former og størrelser – lægger en masse kærlighed og omtanke i de Dolly Parton-personaer, de skaber. De går virkelig langt for at komme til at ligne hende.” Det har nok noget at gøre med en forkærlighed for stort hår, lyserøde cowboystøvler og de klassiske countryhits, som den lille sanger med den store stemme har skrevet.