I weekenden samles professionelle gamere fra hele Europa til EU LCS i Royal Arena på Amager. Det er forårsfinalerne i de europæiske mesterskaber i computerspillet League of Legends, og to danskere er med på et af de absolut bedste hold.
E-sport er eksploderet indenfor de seneste år. Ikke bare indenfor sportsverdenen, men indenfor underholdningsindustrien er det en af de hurtigst voksende brancher overhovedet. Berlingske kunne tidligere på året fortælle, at e-sport nu har overhalet cykling, badminton og NFL hos Danske Spil.
Videos by VICE
Den helt store favorit til weekendens finale er holdet Fnatic, der har base i Storbritannien, og som har vundet adskillige mesterskaber de seneste år. Med til at forsvare holdets favoritværdighed er to danskere, som nu for første gang får lov til at spille en stor turnering på hjemmebane foran et kæmpe publikum. Udover 18-årige Rasmus ”Caps” Winther er der tale om 20-årige Mads Brock-Pedersen, kendt som ”Broxah”. Vi har allernådigst fået lov til at afbryde Broxah i hans travle forberedelser til turneringen til en snak om, hvordan man lever af computerspil.
Til de uindviede er League of Legends – eller bare LOL – et gratis Multiplayer Online Battle Arena-spil, som har eksisteret siden 2009. Siden er det vokset til at være blandt de mest populære computerspil i verden. Et sted mellem 80 og 100 millioner gamere sidder klar ved skærmen hver måned, League of Legends er det mest livestreamede spil på Twitch, og over 60 millioner mennesker tunede ind for at se VM-finalen sidste år.
Spillet går kort sagt ud på, at to hold med fem spillere på hver skal ødelægge hinandens base (eller nexus), og de bruger minions, tårne og meget andet til at beskytte deres eget område. Danske ”Caps” er såkaldt mid-laner på Fnatics LOL-hold, mens ”Broxah” er holdets jungler. Det vil sige, at han skal dræbe neutrale monstre i junglen og indsamle ressourcer og ‘experience’, mens hans holdkammerater angriber via direkte stier. Som jungler har han desuden mulighed for at lave overraskelsesangreb på fjender, som er fokuseret på hovedvejene.
Jeg tog en snak med Broxah for at få punkteret nogle fordomme, og undervejs lærte jeg, at livet som professionel gamer er langt mere seriøst – og velbetalt – end jeg troede.
Hej Broxah. Hvad har gaming betydet for dit liv?
Broxah: Gaming har stort set altid været en del af mit liv, hvad enten det har drejet sig om at hygge på GameBoy’en, da jeg var lille, eller at sidde foran computerskærmen og konkurrere med og imod mine venner da jeg begyndte at blive ældre. Derudover har en stor del af min familie interesseret sig for gaming, og det har smittet af på mig.
Hvilke computerspil startede du med at spille?
Jeg startede med børnespil som Hugo og Pixeline, da jeg var mindre og endelig fik lov til at låne computeren. Senere overtalte mine fætre mig til at begynde at spille World of Warcraft med dem, og det var her, min passion for computerspil for alvor tog fart. Jeg elsker kombinationen af at konkurrere og være social med familie og venner. Samtidig gjorde alle opdagelserne i den her nye og interessante fantasiverden oplevelsen til noget specielt.
Hvornår forstod du første gang, at det en dag kunne blive din karriere?
I løbet af gymnasiet begyndte jeg så småt at blive bedre og bedre til League of Legends, og det skete samtidig med, at e-sport-scenen voksede virkelig hurtigt. Til at starte med havde det ingen interesse at spille turneringer – mit fokus var fuldt ud på gymnasiet, og jeg sikrede mig, at der var god tid til både lektier og venner. Senere begyndte spillet dog at blive mere og mere interessant, og jeg endte med at blive en del af et dansk hold og deltage i forskellige LAN-events rundt omkring i Danmark. Da jeg forstod, hvor meget jeg elskede at konkurrere og være en del af et hold, begyndte jeg at diskutere mulighederne for at blive professionel med min mor. Vi blev enige om, at jeg skulle færdiggøre gymnasiet først, og da jeg havde gjort det, tog jeg et sabbatår, hvor jeg fokuserede fulgt ud på at blive professionel gamer.
Hvordan har du det med at skulle spille en stor turnering i Danmark foran så mange mennesker?
Først og fremmest bliver det fantastisk at spille foran massevis af danske fans, og samtidig giver det familie og venner muligheden for at komme og se mig spille. Jeg bor i Berlin og har allerede haft besøg hjemmefra op til flere gange, men det er noget andet, når kampen finder sted foran flere tusinde fans. Det er noget helt specielt.
Hvor mange af klichéerne om gamere passer? Drikker I cola, når I spiller?
I de fleste tilfælde lever professionelle gamere langt sundere, end folk forventer. Men der skal selvfølgelig heller ikke så meget til, for der er masser af ekstreme fordomme omkring gaming generelt. Selv tænker jeg over, hvad jeg indtager, og prøver samtidig at bevare en fin fysisk form. Så jeg vil selv vove at påstå, at jeg er et godt eksempel for de andre. Gamere er ikke bare usunde nørder, der sidder foran skærmen og nyder cola, slik og chips dagen lang. Der ligger masser af hårdt arbejde bag, og hvis man lever virkelig usundt, kommer det til at skade ens niveau markant.
Se Broxah i aktion herunder:
Hvordan forløber en almindelig dag for dig?
Oftest består den af to forskellige ting: Fitness og League of Legends. De fleste morgener tager jeg en tur i træningscenteret, inden jeg sætter mig foran computeren. For mig er fitness utrolig vigtigt, da det hjælper mig med at holde koncentrationen i løbet af dagen. Samtidig giver det selvtillid og får mig bare generelt til at føle mig bedre tilpas – også når jeg gamer.
Fra middagstid og frem til midnat handler det om League of Legends, og her bliver tiden brugt på spillet og strategien bag. Som regel bruger vi omkring syv timer på holdtræning og strategimøder, og derudover skal jeg også træne individuelt for at kunne opretholde mit niveau. De fleste dage bruges der i hvert fald 12 timer på spillet.
Engang imellem sker det, at vi skal til sponsormøder eller har interviews, men langt de fleste dage bruger jeg to steder: Først i træningscenteret og derefter på vores kontor.
Hvilke drømme og mål har du for din karriere?
Min karriere er forløbet så hurtigt, at mine drømme og mål har ændret sig med lynets hast. Først var mit mål at blive professionel, så at spille i en stor arena og derefter at komme til VM. Nu har jeg oplevet alle tre ting, og vi kvalificerede os ikke bare til VM – vi nåede kvartfinalen.
Vi har aldrig prøvet at vinde den europæiske liga, hvilket er noget, jeg virkelig drømmer om lige nu. Derudover kunne jeg godt tænke mig at spille flere internationale turneringer og prøve kræfter med hold fra andre områder af verden. Til VM forstod jeg pludselig, hvor vanvittigt højt niveau de sydkoreanske hold har, og det kunne være spændende at se, om vores chancer er større nu, hvor vi har fået mere erfaring.
Gider dine gamle venner stadig spille med dig for sjov, eller er du blevet for god?
Vennerne har heldigvis stadig lyst til at spille med mig. Jeg har en ide om, at de nyder bare at kunne tage det stille og roligt, og senere kunne skyde skylden på mig, hvis vi ender med at tabe kampe. Desværre får vi ikke spillet så meget i dag, som vi gjorde i gymnasiet, og det er en skam. Men sådan går det, når man er professionel, og der pludselig er så begrænset fritid.
Lever e-sportsstjerner lige så ekstravagant som fodboldspillere eller formel 1-kørere?
Vi tjener godt, men det er intet i sammenligning med fodboldspillere. Jeg vil sige, at man tjener nok til at kunne leve bedre end de fleste, men samtidig er det ikke oppe på samme niveau som sportsstjerner fra fysiske sportsgrene. Det kan dog sagtens komme til at ændre sig i fremtiden, eftersom lønniveauet stiger år efter år, samtidig med at e-sportscenen konstant udvikler sig. Præcis hvor meget jeg tjener, har jeg ikke lyst til at oplyse, men jeg kan dog godt nævne, at jeg får mere i løn end mine forældre.
Tak, Broxah. Held og lykke i Royal Arena!
Mere
fra VICE
-
Screenshot: Cartoon Network -
CSA Images/Getty Images -
Screenshot: Electronic Arts -
Illustration by Reesa
