Die Qualle der Unsterblichkeit

Eine kleine japanische Qualle gehört zu den wenigen Tieren auf unsere Welt, die herausgefunden haben, wie der Tod besiegt werden kann. Sie besitzt die praktische Fähigkeiten ihren Alterungsprozess umzukehren, wenn sie krank wird oder sich verletzt.

Wir haben in Japan einen Wissenschaftler besucht, der das mikroskopisch kleine Tierchen untersucht, um zu analysieren, ob Menschen eines Tages vielleicht das selbe tun können. Während die Tiere im offenen Meer praktisch unsterblich sind, sind sie im Labor allerdings sehr viel fragiler. Trotz der Herausforderung hat Shin Kubota vom Seto Marine Biolabor der Universität Tokio es geschafft eine Quallenkolonie in Gefangenschaft am Leben zu halten.

Er liebt seine Quallen, und wechselt gerne ihr Wasser und füttert sie mit der Hand mit kleinen Shrimps. Er schreibt sogar Quallen-Songs, die er dann nach Feierabend beim Karaoke mit entsprechender Verkleidung zum Besten gibt.

Wenn sich die kleinen Quallen verletzen brauchen sie drei Tage um in ihr Polypen-Stadium zurückzukehren, um dann schließlich wieder zu einer erwachsenen Qualle zu werden. Kubota sagt, dass T. Dohrnii, trotz ihre primitiven Lebensform, mehr genetische Daten mit dem Menschen gemeinsam hat als Insekten oder Würmer. Er hofft also ihr Geheimnis des umgekehrten Alterungsprozesses zu verstehen und eines Tages auch auf den Menschen übertragen zu können. (Andere Forscher sind allerdings weniger optimistisch, was die Erfolgschancen angeht).

Bis dahin gibt es aber ohnehin noch viele Geheimnisse der Quallen zu erkunden, denn die genauen Abläufe der Unsterblichkeit sind noch lange nicht gelöst. „Ich dachte, dass ich das Geheimnis des Lebens auf der Erde lösen kann, wenn ich sie erforsche", erzählte uns Kubota. „Selbst wenn du 10.000 oder 20.000 Jahre lebst, kannst du noch nicht alles über sie lernen. Und mir bleiben leider nur 100 Jahre."