Wie es ist, als queere Person in einem Navajo-Reservat aufzuwachsen

Wenn man LGBTQ-Mitglieder aus Navajo nach ihrem Alltag im größten Reservat amerikanischer Ureinwohner der USA fragt, wird am häufigsten das Wort “Isolation” genannt. “Das Reservat ist mein Zuhause, aber für die LGBT-Community gibt es hier nichts”, sagt Lola De La Hoya, die sich nach der Highschool als transsexuell outete.

Die Navajo Nation umfasst über 67.000 Quadratkilometer trockenen und bergigen Landes und beinhaltet auch die weitläufigen Wüsten dreier US-Bundesstaaten im Südwesten des Landes. Bei der letzten Volkszählung lebten etwa 174.000 Menschen in den entlegenen Städten und Gemeinschaften des Reservats.

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Für transsexuelle Navajos wie De La Hoya verschlimmert die Geographie ihre Entfremdung von ihren Familien und Freunden nur noch mehr. “Meine Eltern haben alle Fotos von mir weggeräumt, nachdem ich mich geoutet habe. Sie wollen in der Öffentlichkeit nicht mit mir gesehen zu werden”, sagt sie.

In der Navajo-Kultur wird traditionell ein weites Spektrum sexueller Orientierungen und Geschlechtsidentitäten anerkannt, einschließlich eines dritten Geschlechts namens nádleeh. Mit der Zeit wurde dieser Glaube aber schwächer, als den Menschen durch das Christentum und die Kolonialisierung ein binäres Verständnis von Geschlecht auferlegt wurde.

Sharnell Paul ist eine transsexuelle Jugendliche. Hier sieht man sie bei sich Zuhause in Dennehotso, Arizona, mit ihren Pferden.

Die queeren Navajos greifen aber immer häufiger auf ihr kulturelles Erbe zurück, um für ihre Rechte zu kämpfen, und gehen innerhalb ihrer Communities und mit anderen Gruppierungen amerikanischer Ureinwohner in den USA Bündnisse ein. Manche bekommen aber auch aus einer unerwarteten Richtung Unterstützung: von ihren Großeltern.

“Viele ältere Leute hier folgen noch dem traditionellen System, aber die meisten Navajo wissen heutzutage nichtmal mehr davon”, sagt Michelle Sherman, eine lesbische Frau, die mit ihrer Oma zusammen lebt. “Als ich mich vor meiner Familie geoutet habe, haben sie mich rausgeschmissen. Meine Oma hat ihnen dann erklärt, dass das ein ganz normaler Teil der Navajo-Kultur ist.”

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Travis “Buffalo Barbie” Goldtooth, die sich mit beiden Geschlechtern identifiziert und weibliche Pronomen benutzt, sagt, dass ihre Großmutter voll hinter ihr stand, als sie ihr Coming Out hatte. “Sei, wer du sein willst”, riet sie ihr damals. “Lass dir von niemandem vorschreiben, wie du sein sollst.”

Obwohl die Navajo Nation in Sachen LGBTQ noch einen langen Weg vor sich hat, glauben Navajos wie Lady Shug daran, dass die Community die Macht hat, etwas zu ändern. Sie ist eine transgender Drag Queen und Verfechterin von Transrechten, die 2016 den Titel der Miss New Mexico Pride gewonnen hat.

“Wir sind eine Minderheit. Wir müssen unsere Stammesführer wissen lassen, dass es uns gibt – und dass wir ihren Respekt brauchen.”