Die sechsbeinigen Müllvernichter von New York

Illustration von Ole Tillmann

In New York hat offenbar eine gepanzerte Horde von Riesenameisen dem Müllproblem der Stadt den Krieg erklärt. Über einen Zeitraum von sechs Tagen legten Wissenschaftler der North Carolina State University (NCSU) an 59 versteckten Ecken Fertignahrungsmittel aus. Am ersten Tag waren bereits 59 Prozent davon verschwunden—wobei das Verschwinden an Orten, die von der Gemeinen Rasenameise (Tetramorium caespitum) bewohnt waren, dreimal so wahrscheinlich war.

„Sie haben ein ziemlich flexibles Nahrungsspektrum und essen alles mögliche, aber nicht alle Ameisen sind bereit, menschlichen Abfall oder Fertignahrung zu verwerten,” sagte Elsa Youngsteadt von der Entomologischen Fakultät der NCSU.

Die meisten in den USA vorkommenden Ameisen haben am Ende des Thorax zwei Dornen und werden nach außen von einer festen Behaarung geschützt. In dem Bericht, der in Global Change Biology erschienen ist, wird vermutet, dass die Ameisen im Laufe eines Jahres bis zu einer Tonne Nahrungsmittelabfall verzehren könnteh.