Miley Cyrus will den „schwarzen Sound“ treffen

Oh Scheiße, ich habe es getan. Ich bin in mentalen Treibsand gefallen. Das kommt davon, wenn man versucht Miley Cyrus und das, was in ihrem letzten Video „We Can’t Stop“ passiert ist, zu analysieren. Seit es erschienen ist, versuchte ich es eigentlich zu ignorieren, es als alte Nachricht abzustempeln, die nicht der Rede wert ist. Aber vor Miley Cyrus 2.0, dem ehemaligen Disney-Starlet Hannah Montana, das sich in einen sexistischen, grasrauchenden, weißgewaschenen Rihanna-Abklatsch verwandelt hat, scheint es kein Entkommen zu geben.

Das Video zu „We Can’t Stop“ hat den VEVO-Rekord des meistabgespielten Videos innerhalb von 24 Stunden gebrochen—es hat sogar Justin Bieber übertroffen, einen anderen Kinderstar, der versucht, gegen sein kindliches Image zu rebellieren. Clubs, die „Call Me Maybe“ rauf und runter gespielt haben, spielen jetzt den neuen Miley Song. Es ist beliebt bei Typen, die sich jedes Mal, wenn Miley sich halbnackt und auf allen Vieren räkelt, ein High-Five gaben, um zu unterstreichen, dass sie sie knallen würden. Und es wurde für seinen Umgang mit Schwarzen kritisiert, die in dem Video wie Accessoires wirken, aber Authentizität unterstreichen sollen—genauso wie Mileys weiße, enge Hose. Und ganz zu schweigen davon, dass das Ganze wie ein eklatantes Beispiel für grobe kulturelle Besitzergreifung rüberkommt. Ähnlich wie Pat Boone und Elvis es getan haben.

Miley ist in dem Video fast unangenehm sexy. Und die Produktion ist ein wunderbares Beispiel für die prickelnde Kraft der Popmusikmaschine. Aber als schwarzer Mann und Mensch, der um die Darstellung von Hip Hop und schwarzer Kultur in der Welt besorgt ist, nagt diese kulturelle Aneignung besonders an mir. Da Miley in ihren Aussagen darüber spricht, dass sie bei der Produktion der Platte einen „schwarzen Sound“ treffen wollte, ist es schwer, nicht zu dem Schluss zu kommen, dass Miley—unter Berücksichtigung der Drogen-Verweise, der Arschwackler und der Goldzähne—eine problematische Sicht auf „schwarze Dinge“ hat. Obwohl es in der amerikanischen Popkultur nichts Neues ist, dass Weiße Schwarze kopieren, um etwas zu erschaffen, das an Hohn grenzt, scheint Mileys Situation ein bisschen anders zu sein.

In der Vergangenheit konnten weiße Musiker, die Jazz oder frühen Rock‘n‘Roll spielten, die schwarzen Musiker komplett in den Schatten stellen. Zu verdanken war das den institutionellen und gesellschaftlichen Barrieren, denen die Schwarzen ausgesetzt waren. Aber heute gibt es solche Barrieren nicht mehr. Wahrscheinlich gibt es heute bei einigen Rihanna- oder Juicy-J-Auftritten sogar mehr Weiße als Schwarze, die im Hintergrund die Fäden ziehen.

Um herauszufinden, wie kulturelle Aneignung funktioniert, wenn das Spielfeld ein anderes ist, kontaktierte ich einen Mann, der viel klüger ist als ich. Professor Akil Houston vom Fachbereich für Afrikanisch-Amerikanische Studien der Ohio University kennt sich mit der Kreuzung zwischen ethnischer Herkunft und populärer Kultur aus. Als DJ und Hip Hop-Gelehrter ist er besonders scharfsinnig, wenn es darum geht, die Beziehung zwischen Rap-Welt und Politik und Ethnie zu analysieren. Per Facebook schickte ich ihm ein paar Fragen über Miley und ihr Video. Hier ist, was er dazu sagte.

VICE: Kommt die Aneignung der „schwarzen Kultur“ in Mileys Video in deinen Augen eher zynisch oder authentisch rüber? Spielt diese Unterscheidung überhaupt ein Rolle?
Professor Akil Houston: Es scheint beides zu sein. Es setzt eine lange Tradition fort, die Bell Hooks als „das Essen der anderen“ bezeichnet. Hooks merkte an, dass Ethnizität innerhalb der Allerweltskultur wie ein Gewürz verwendet wird. Es wird verwendet, um das dumpfe Gericht der weißen Mainstreamkultur zu beleben. Die Unterscheidung ist wichtig, da authentische Bilder und Referenzen das Denken, Erkennen und Umarmen einer bestimmten Kultur bestätigen. Betrachte zum Beispiel die Beastie Boys und Hip Hop. Sie waren für die echte Hip Hop-Kultur viel authentischer und repräsentativer als das, was dieser Tage passiert.

Denkst du, dass es einen Zusammenhang zwischen diesem Video und der Tradition der Minstrel Shows oder Amos'n'Andy und Pat Boone gibt? Wie wirkt sich das Video—mit besonderem Augenmerk auf die Aneignung und die Verspottung der schwarzen Kultur durch Weiße—im historischen Kontext aus? 
Sicherlich gibt es da eine Verbindung. Deshalb sagte ich bereits, dass es eine lange Tradition fortsetzt. Es gibt heutzutage einige, die behaupten würden, dass es so etwas schon zu Zeiten von Amos‘n‘Andy oder Pat Boone gegeben hat. Dass Bilder und Aneignungen Wege sind, das Publikum von solchen Produktionen zu erweitern. Doch das Gespenst der Rassen spukt immer noch um diese Bilder herum—heute wie gestern. Es sagt etwas über eine Gesellschaft aus, die reale Dinge nicht ertragen kann, aber das Spektakel genießt, welches Hohn beinhaltet. Auch wenn es als Scherz angenommen wird.

Wenn du die schwarzen Charaktere in dem Video betrachtest, kommen sie dir dann nicht auch wie Accessoires vor?
Miley und die schwarzen Schauspieler in dem Video sind alle Requisiten auf der Bühne des visuellen Vergnügens. Ich denke, es ist wichtig zu bedenken, dass diese Bilder innerhalb einer multinationalen Unternehmenskontrolle funktionieren. Deshalb kommen beide nicht gut weg—sowohl Miley als auch die Accessoires glänzen im Bezug auf die Bildgebung nicht mit einem hohen Maß an Autonomie.

Wenn eine weiße Person ein Stück schwarzer Kultur innerhalb des Hip Hop adaptieren oder neu interpretieren will, wie sollte sie das machen?
Ich bin mir nicht sicher, ob Eminem das ideale Beispiel ist. Er wird akzeptiert, weil er talentiert ist und sich mit talentierten Menschen wie Proof oder Dr. Dre umgeben hat. Diese Leute liehen ihm zu Beginn seiner Karriere viel Legitimität. Auch sein Arbeiterklassenhintergrund stimmt mit den Vorstellungen der Hip Hop-Authentizität überein. In Invincible würde ich das bessere Beispiel sehen. Ich glaube, sie zeigt am besten, wie man es machen sollte. Sie bekennt sich zu ihrem weißen Privileg, unterhält eine Verbindung zum Ideal des Hip Hop und ist obendrein eine guter Texterin.

Obwohl es schwierig sein kann zu erzählen, wie Rap-Musik und Hip Hop-Kultur von den meisten relevanten, sozialen und politischen Inhalten durch die bestehende Unternehmenskultur ausgeweidet wurden, gibt es einen Unterschied. Es gibt eine gute Doku von Robert Cliff, die Blacking Up: Hip-Hop’s Remix of Race and Identity heißt und den Unterschied zwischen Anerkennung und Spott aufzeigt.

In der Vergangenheit haben weiße Künstler schwarze bestohlen und die Öffentlichkeit mit den Beiträgen von schwarzen Künstlern geblendet. Heute scheint das angesichts von schwarzen Prominenten wie Rihanna (für die dieser Song ursprünglich geschrieben wurde, und die klaren Einfluss auf Miley ausübt) unmöglich zu sein. Besteht die Möglichkeit, dass das, was in den frühen Tagen des Rock'n'Roll und Jazz geschehen ist, heute wieder passieren könnte? Also dass großartige schwarze Künstler von weniger talentierten weißen Nachahmern überschattet werden können?
Es hat nie aufgehört. Obwohl du mehr schwarze Künstler sehen kannst, existiert diese Dynamik weiter. Die breite Öffentlichkeit weiß nichts davon, dass es farbige Künstler gibt, die Punk, Country oder alternative Musik machen. Für manche scheinen diese Künstler Außenseiter zu sein.

Was sagt Miley Cyrus' Interpretation von „schwarz“ über ihre Wahrnehmung von schwarzen Menschen und ihrer Kultur aus?
Sie könnte ein paar Kurse in Afro-Amerikanistik belegen.

Sind Hip Hop-Künstler wie Gucci Mane und Three Six Mafia daran Schuld, dass solche Stereotypen, wie sie Miley in ihrem Video präsentiert, bedient werden—auch wenn sie andere Elemente ihrer Arbeit, die ausgeglichener sind, ausgelassen hat?
Absolut. Doch unsere Kritik an ihnen muss kontextualisiert werden. Wer ermöglicht diese Künstler? Warum unterliegen ihre Songs einem solch starken Wandel? Welche Label und Unternehmen fördern diese Bilder und Nachrichten? Künstler wie Wise Intelligent, Public Enemy, One Be Lo, Bahamadia und viele andere haben Bilder und Nachrichten veröffentlicht, die nicht homophob, sexistisch und über Jahre hinaus problematisch waren. Aber jetzt haben sie nicht mehr die Sendezeit und erreichen nicht mehr die Gruppen, die du angesprochen hast. Es ist nicht genug, die Künstler zu kritisieren. Wir sollten auch die Unternehmen kritisieren, die das ermöglichen.

Verschafft die Tatsache, dass Miley mit einigen erfolgreichen und angesehen schwarzen Produzenten zusammengearbeitet hat, um diesen Song zu produzieren, ihr Legitimität? Wie wirkt sich die Beteiligung von anderen Schwarzen in Hinblick auf die Authentizität aus?
Natürlich, wenn Schwarze teilnehmen, gibt es sicherlich ein Maß an Glaubwürdigkeit. „Der Song kann nicht problematisch sein, weil schwarze Menschen daran mitgearbeitet haben“, ist ein fehlerhaftes Argument. Aber es bietet denen, die sich bei dem Genuss des Songs nicht unwohl fühlen wollen, ein bisschen Authentizität.

Können wir mehr von dem erwarten, was wir bei Miley sehen, weil sich Rap zu einer der rentabelsten Kunstformen entwickelt hat? Wie sehr geht es ihr beim Ausüben dieser Kunstform darum, Geld zu verdienen, und wie sehr um Ethnie? Oder lassen sich diese zwei Dinge nicht von einander trennen?
Es ist nicht möglich, Ethnie, Klasse und Geschlecht voneinander zu trennen. Die Vorstellung von einer R&B-Kategorie wurde um eine Ethnie konstruiert. Alle Künstler müssen die Anforderungen des kommerziellen Marktes bedienen. Sogar Madonna. Betrachtet man ihre Karrierelaufbahn, sieht man die verschiedenen Stufen der Darstellung ihres öffentlichen Auftritts. Wenn Miley plant, die Langlebigkeit einer Madonna zu erreichen, werden wir viele Veränderungen sehen.

Gibt es in Bezug auf die Beziehungen zwischen den Ethnien auch Vorteile, die aus Mileys Video resultieren? Könnte es vielleicht einige Leute in Zukunft dazu zu bewegen, „schwarze Ausdrucksformen“ zu wählen, die authentischer und überzeugender sind als die von Miley?
Die Zeit wird es zeigen.

Danke, Professor.