Hört endlich auf, eure Hühner zu küssen!

Wenn du an diese spezielle Art von rückschrittlichem Yuppie denkst, der Gluten aus dem Weg geht, seinen Joghurt selbst macht und sich in den letzten Jahren in Gegenden wie Brooklyn und Oakland breit gemacht hat, dann gibt es kaum etwas, das so sehr für diesen Trend steht, wie das Garten-Huhn. Seit Mitte der 2000er, als ein ganze Menge Zeitungsartikel das Zeitalter der heimlichen Hühnerzucht einläutete, hat sich die Bewegung behauptet, was man an der weiten Verbreitung von Online-Communitys wie backyardchickens.com und Handbüchern wie Raising Chickens For Dummies aus dem Jahr 2009 sehen kann. Ich will gar nicht den Hühnerstall von Neiman Marcus erwähnen, der für mehr als 70.000 Euro verkauft wurde. Und erst kürzlich kamen erneut Beweise für die Nachhaltigkeit dieses Trends aus einer eher ungewöhnlichen Quelle: die Seuchenschutzbehörde, die davor warnt, dass verantwortungslose Hühnerhalter-Greenhorns—die zugeben, ekelhafte Dinge wie das Umarmen, Küssen und In-der-Wohnung-Halten ihrer Vögel zu machen—eine Rekordzahl an Salmonellen-Infektionen im ganzen Land verbreiten.

In ihrer Homepage-Rubrik „Keeping Backyard Poultry" weist die Regierungsbehörde mit dem Auftrag, die Gesundheit Amerikas zu wahren, die Hühnercowboys an, „die Hände zu waschen, um nicht krank zu werden!" Seit den späten 90er Jahren verfolgt die Seuchenschutzbehörde die durch die Keime verursachten Infektionen—die bei Nichtbehandlung tödlich enden können—und berichtet, dass 2012 bis jetzt das schlimmste Jahr war. Damals gab es rekordbrechende acht Salmonellen-Ausbrüche mit insgesamt 450 Erkrankten und fünf Toten. Einer dieser Ausbrüche war der größte überhaupt, der zweifelsfrei mit einem Garten-Huhn anstelle eines Bauernhof-Huhns in Verbindung gebracht werden konnte.

„In der Vergangenheit konnte man um die Osterzeit herum recht häufig Salmonellen-Infektionen bei Kindern beobachten, nachdem sie mit Küken und kleinen Enten zu tun hatten", sagte Casey Barton Behravesh, eine Zoonosen-Expertin der Seuchenschutzbehörde. „Aber seit ungefähr 2007 können wir eine Veränderung beobachten: Jetzt sind nicht nur Erwachsene die häufiger von Infektionen Betroffenen, es kommt nun das ganze Jahr über zu Ausbrüchen und nicht nur im Frühling."

Wie sich eine Salmonellen-Infektion entwickelt ist ziemlich einfach zu verstehen. Die Keime leben im Darm der Vögel und wenn diese kacken, dann befinden sich die Keime auch in den Exkrementen. Dann treten die Tiere in ihren eigenen Ausscheidungen herum oder bekommen diese auf den Schnabel oder die Federn. Wenn also der Besitzer seine Hühner berührt, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass sich die Salmonellen-Keime überall auf den Händen verteilen.

Das klingt nach einem Problem, das du extrem einfach angehen kannst, stimmt's? Stimmt. Alles was du nach dem Anfassen von Hühnern und deren Gerätschaften machen musst, ist deine Hände mit ordentlich Seife und warmem Wasser zu waschen. Wenn du das nicht machst, landen die Salmonellen-Keime letztendlich durch den Mund in deinem Körper, wenn du dein Gesicht anfasst oder etwas snackst. Aber die Untersuchungen der Seuchenschutzbehörde haben Folgendes ergeben: Halter von Garten-Hühnern geben nicht nur zu, sich nach dem Beschäftigen mit ihren Haustieren nicht die Hände zu waschen, sondern die Vögel auch ab und an zu sich ins Haus zu holen (über 50% der Erkrankten) und sie zu hätscheln und zu küssen (über 14%) Krank.

„Es gibt andere Wege, seine Zuneigung auszudrücken", sagte Behravesh.

Dieses ganze Gerede über Salmonellen war neu für das Ehepaar Robert und Hannah Litt, Autoren von A Chicken In Every Yard und Miteigentümer vom Urban Farm Store in Portland, Oregon. In diesem Laden kann die hühnerverrückte Bevölkerung sowohl lebende Küken als auch Roberts kundenspezifisch gemischtes Hühnerfutter erwerben (voll mit Luzernen und Fischmehl, was das Legen ankurbelt und den Omega-3-Gehalt in den Hühnern und ihren Eiern erhöht).

„Ich könnte denken, dass Salmonellen extrem selten sind, denn wir haben mehrere Tausend Kunden und ich habe noch nichts davon gehört", sagte Robert. „Aber ich vermute, dass es bei zehn Mal so vielen Hühnerhaltern auch zehn Mal so viele Infektionen gibt."

Jeder, der sich vernünftig mit dem Thema auseinander setzt, sollte alle grundlegenden Hygienevorschriften der Hühnerhaltung kennen, sagte er. Das Problem ist, dass ein jeder Trend immer auch ein paar übereifrige, schlecht informierte Mitläufer mit sich bringt.

„Das Halten von Hühnern kann mit dem klassischen Beispiel der Anschaffung eines Welpen verglichen werden", sagte Robert. „Einige Leute sagen einfach: Ooooh, das wäre cool, lass uns welche besorgen. Das sind dann diejenigen, die vielleicht ein paar Abkürzungen nehmen."

Litt sagte, er war überrascht zu hören, dass manche Hühnerbesitzer die Vögel zu sich ins Haus holen.

„Direktes Zusammenwohnen, das ist mir neu", sagte er. „Das ist ziemlich witzig."

Das Ehepaar sagte, dass das Geschäft in ihrem Laden—2009 geöffnet—super läuft.

„Als ich 2001 oder 2002 mit dem Halten von Hühnern anfing, galt ich als ein echt komischer Vogel", fügte Hannah hinzu. „Die Nachbarn haben mich deswegen die ganze Zeit angehalten und mit mir geredet. Wenn du allerdings jetzt durch Portland gehst, dann hörst du quasi an jeder Ecke Hühner gackern."

Robert sagte, dass bei ein paar seiner Kunden die Hühner den Status von normalen Haustieren wie Hunde und Katzen besitzen. Das könnte möglicherweise die Art von Schmusen beinhalten, die die Seuchenschutzbehörde als wahrscheinlichen Krankheitsüberträger einstuft.

„Allerdings", sagte er, „solltest du wohl auch nicht das Maul deines Hundes abschlabbern."