In dieser Reihe berichten geflüchtete Journalisten über ihr neues Leben in Österreich.
*** English version below. ***

Fußball ist das einzige Spiel, das wir spielen konnten. Und mit "wir" meine ich nicht meine Freunde und mich, sondern alle im Irak. Der Grund dafür ist einfach: Andere Spiele waren nicht oder nur kaum möglich. Wir konnten kein Basketball spielen, weil wir keinen Korb hatten. Wir konnten kein Golf spielen, weil es im ganzen Irak kein Golffeld gab. Ich hätte höchstens im Fluss schwimmen können, aber das ist erstens kein Spiel und zweitens kein Spaß.

Für Fußball braucht man hingegen nichts—nur einen Ball. Wir hatten kein Feld, keine Tore, keine Linien. Wir spielten, wo auch immer Platz war. Und wo es sicher war. Ort und Zeit waren wichtig. Wir mussten jedes Mal herausfinden, wo und wann nichts explodierte. Ich habe ungefähr 50 Anschläge erlebt. Ungefähr die Hälfte davon fanden in unmittelbarer Nähe—zirka zehn Meter von mir entfernt—statt. Ich wurde mehrmals verletzt.

Dadurch habe ich aber gelernt, wo und wann die Terroristen angreifen. Das Wichtigste ist, Menschenansammlungen zu vermeiden. Wir haben keine Einkaufszentren, wie ihr in Europa. Wir kaufen und verkaufen alles auf der Straße. Diese Märkte werden zwischen 10:00 in der Früh bis zur Dämmerung sehr voll. Dazwischen ist es fast unmöglich, Fußball zu spielen. Eine Explosion könnte plötzlich und überall passieren. Ich suchte immer die Plätze aus, da ich als Journalist der am besten Informierte war. Aber auch ich irrte mich—sogar drei Mal.

Selbst mit viel Sorgfalt gerieten wir in Anschläge. Es ist so schwer zu sagen, wann etwas passiert. Immer, wenn ein Auto kam, räumten wir die Straße, um kurz darauf wieder weiterzuspielen. Aber manchmal ist ein Auto nicht nur ein Auto. Drei Mal explodierte ein Auto als wir daneben standen und warteten, dass es vorbei fährt. Zwei meiner Freunde starben. Ich habe den Platz ausgesucht. Ich weiß, dass es nicht meine Schuld ist, aber ich fühle mich so.

Ich wollte, dass die Öffentlichkeit von dieser Geschichte erfährt, um wenigstens etwas wieder gut zu machen. Ich wollte, dass die irakische Regierung davon weiß. Warum können wir nicht normal Fußball spielen? Es ist das einzige Spiel, das wir haben. Ich will es nicht verlieren, ich liebe es. Deshalb habe ich über die Vorfälle geschrieben und den Bericht einer irakischen Zeitung gegeben. Der zuständige Koordinator sagte zu mir: "Hey, Kind, dieser Scheiß passiert jeden Tag. Was ist neu an dieser Geschichte?" Ich begann zu weinen und ging.

Seit acht Monaten lebe ich nun in Österreich. Und wieder spielt Fußball eine wichtige Rolle. Ich spiele in einem Amateur-Team der Caritas in der "Wiener Käfigmeisterschaft". Das Schöne am Fußball ist, dass niemand fragt, welche Religion du hast, woher du bist oder welche Sprache du sprichst. Beim Fußball geht es einzig darum, wie gut du bist. Ich genieße das und fühle mich integriert—zumindest auf dem Feld.

Ich bin beeindruckt von den schönen Fußballfeldern hier in Wien. Und ich bin unvorstellbar dankbar, nicht mehr die Verantwortung über die Sicherheit meiner Freunde zu haben. Wir können einfach spielen.

Protokoll und Übersetzung von Christoph Schattleitner. Titelfoto von Talented Youth.

Football is the only game we could play. And with "we" I don't mean me and my friends, but everyone in Iraq. The reason is simple: Other games were not (or not easily) possible to play. We can't play basketball, because we didn't have a basketball field or a ring. We can't play golf, because there was no grass field in whole Iraq. I can swim in the river, but that's neither a game nor fun.

For playing football you don't need anything, just a ball. We didn't have a field, goal or lines. We just played wherever we saw an opening. Where there was space—and where it was safe. Place and time are important. We had to figure out where and when to expect explosions. I experienced about 50 of them in my life. About 25 happened really close by, about 10 meters from me. I got injured several times.

So I learned, when and where to expect terrorist attacks. The most important thing is to avoid crowded places. Unlike you guys in Europe, we don't have shopping malls in Iraq. We buy and sell everything on street markets. Those get really crowded from 10:00 am until twilight. During this period of time, it's almost impossible to play football, because explosions could happen very suddenly. Since I was the journalist, I was also considered the best informed among my friends, so I was the one to select the spots—far away from the explosions.

Unfortunately, I still got it wrong three times. Even though we took a lot of care we got into explosions. It's so hard to tell. Sometimes a car is not only a car. Three times, a car exploded while we were standing beside it, waiting for the car to pass by. Two of my friends died that way. I know it was not my fault, but I still felt guilty. After all, I had picked the place.

So I wanted the public to know this story. I wanted to have the government read about it. Why can't we even play football normally, without fearing for our lives? It's the only game we are able to play. I don't want to lose this, because I love it. So I wrote a report about my two friends and gave it to a newspaper. The coordinator of the paper said: "Hey, kid, this shit happens every day. So what's new in your story?" I started to cry and left.

I've been living in Austria for about 8 months now. Once again, football has become a major part in my life. I am a member of an amateur football team playing in a cup called "Wiener Käfigmeisterschaft". The nice thing about football is that nobody asks you where you are from, which religion you have or what language you speak. I really enjoy this. And I feel integrated—at least out there on the field.

I am impressed by the beautiful football fields you have here. And I am thankful that I don't have the responsibiliy for my friends any more to choose which place is safe and which is not. I don't have to put my friends at risk anymore. We can just play.

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