Die Archäologin Kathleen Martinez und ihr Team haben einen weitläufigen Tunnel unter einem alten ägyptischen Tempel entdeckt. Der Tunnel erstreckt sich über eine Länge von etwa 1.305 Metern unter den Ruinen von Taposiris Magna. Die antike Stadt wurde zwischen dem dritten und vierten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung in der Nähe von Alexandria gegründet. Einige Forscherinnen und Forscher vermuten hier die Ruhestätte von Kleopatra und ihrem Liebhaber, dem römischen Politiker Marcus Antonius. Die berühmte Königin regierte das antike Ägypten vor über 2.000 Jahren und war die letzte Pharaonin.
Der unterirdische Gang wurde etwa 13 Meter unter dem Tempel des Osiris gefunden, dem ägyptischen Totengott. Der Name des Ortes, Taposiris Magna, bedeutet übersetzt auch etwa “Große Gruft des Osiris”. In einem Statement des ägyptischen Ministeriums für Tourismus und Altertümer wird der Tunnel als geometrisches Wunder bezeichnet.
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Kathleen Martinez, die Leiterin des dominikanisch-ägyptischen Ausgrabungsteams, das den Tunnel entdeckt hat, sucht bereits seit über 15 Jahren in Taposiris Magna nach der Grabkammer von Kleopatra. Sie und ihre Kollegen haben in dem Tempel bereits mehrere geheime Kammern und wunderschöne Artefakte entdeckt, darunter Münzen, die mit Kleopatras Namen und Konterfei geprägt waren.
2021 barg das Team mehrere Mumien, die vor 2.000 Jahren in der Tempelanlage bestattet worden waren, etwa zur Zeit von Kleopatras Herrschaft, die von 51 bis 30 vor Christus regierte. Eine der Mumien wurde mit einer goldenen Zunge beigesetzt. Wahrscheinlich um dem Toten die Fähigkeit zu geben, im Jenseits mit Osiris zu sprechen.
Erschwert werden die Ausgrabungen in Taposiris Magna durch die Dutzenden Erdbeben, die sich seit der Antike in dieser Gegend ereignet haben. Ein Großteil der Tempelanlage ist zerstört und steht unter Wasser, das aus dem Mittelmeer in den Grund eingesickert ist. Teile des neu entdeckten Tunnels befinden sich laut dem ägyptischen Ministerium unter Wasser.
Trotzdem konnte sich das Team einen Überblick über die Dimensionen des Tunnels machen und feststellen, dass es sich bei dem Konstrukt wahrscheinlich ursprünglich um ein Aquädukt handelte, über das Tausende Menschen der antiken Stadt mit Wasser versorgt wurden. Martinez sagt, dass die Struktur stark dem Tunnel des Eupalinos ähnle, der einige Jahrhunderte vor der Gründung von Tapsoiris Magna auf der griechischen Insel Samos gebaut wurde und dort bis heute besichtigt werden kann.
Ob der neu entdeckte Tunnel wirklich helfen wird, die Grabkammer von Kleopatra zu entdecken, bleibt abzuwarten. Unter Expertinnen und Experten ist weiterhin umstritten, ob der Tempel von Taposiris Magna überhaupt als mögliche Ruhestelle der Pharaonin infrage kommt.
Sollten die Überreste von Kleopatra und Marcus Antonius jedoch entdeckt werden – sei es hier oder anderswo –, wäre das ein Meilenstein in der Geschichte der Ägyptologie, gleichbedeutend mit der Ausgrabung der goldverzierten Grabkammer Tutanchamuns.
Wenige Herrscherinnen und Herrscher haben die Menschheit über Jahrtausende hinweg so fasziniert wie Königin Kleopatra. Ihr Leben war geprägt von tödlichen Familienfehden und Liebesaffären, die den Lauf der Geschichte beeinflussten – vor Marcus Antonius hatte sie auch eine Beziehung zum römischen Diktator Julius Caesar.
Mit Kleopatras Tod wurde Ägypten zu einer römischen Provinz, die Zeit der Pharaonen war damit vorbei. Aber ihr Leben liefert bis heute Stoff für Theaterstücke, Kunstwerke und Filme. Die Entdeckung ihrer Grabkammer würde endlich das Geheimnis um ihre letzte Ruhestätte lösen und neue Details über ihr Leben liefern. Aber eigentlich würde es auch sehr gut zu Kleopatra passen, wenn ihr Grab für immer verborgen bliebe.
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