Wie Ross Ulbrichts rechte Hand, Variety Jones, in Thailand geschnappt wurde

Am vergangenen Freitagabend gab die US-Staatsanwaltschaft die Verhaftung eines Mannes bekannt, der beschuldigt wird, der engste Berater von Ross Ulbricht gewesen zu sein, dem mittlerweile verurteilten Kopf des Darknet-Drogenversands Silk Road. Dem Verhafteten Roger Thomas Cark alias „Variety Jones" wird Geldwäsche sowie die Bildung einer Verschwörung zum Drogenhandel zur Last gelegt.

Ein Strafantrag gegen Clark von April dieses Jahres wurde ebenfalls am Freitagabend enthüllt. Darin wird deutlich, wie die Ermittler den Weg zu Clark fanden, und es sieht ganz so aus, als hätte er zum Teil die gleichen Fehler gemacht wie die anderen tatverdächtigen Silk Road-Mitarbeiter.

„Ich habe mir den Inhalt eines verschlüsselten Bildes mit dem Titel cimon.jpg angeschaut", schreibt Gary L. Alford, ein Sonderbeauftragter der Steuerbehörde IRS in dem Strafantrag. Cimon war einer von Variety Jones' weiteren Decknamen. Die Bilddatei enthält „einen kanadischen Pass, der auf ROGER THOMAS CLARKE ausgestellt wurde, mit Geburtsdatum 13.09.1961, und legt nahe, dass er in Großbritannien ausgestellt wurde." Potentielle Silk-Road-Mitarbeiter mussten sich gegenüber Ulbricht vor ihrer Einstellung mit einem Ausweis identifizieren, so zum Beispiel Inigo, SSBD und Libertas, die als spätere Mitglieder von Silk Road alle wichtige Rollen spielten. Offenbar musste sich auch Variety Jones so ausweisen.

Alford fand außerdem heraus, dass besagter Clark als Direktor der britischen Firma „Gypsy Nirvana Limited" in den Unternehmensakten gelistet war. Alford verweist im Strafantrag auf einen Chatlog, der auf Ulbrichs Laptop gefunden wurde. Darin behauptet Cimon, dieses Unternehmen gegründet zu haben. Ein unbekannter Zeuge, der im Strafantrag als CW-1 bezeichnet wird, hatte den Ermittlern bestätigt, dass es sich bei Variety Jones um Clark handele, und dass Clark zudem den Spitznamen Mongoose benutzt habe. Dass Clark tatsächlich mit diesem Pseudonym arbeitete, erzählte er Ross Ulbricht in einem aufgezeichneten Chat: „Ich war und bin 'Plural of Mongoose'. An alle Leute, die mich kennen und lieben: Ich bin's, Mongoose." Der Zeuge CW-1 ist bereits angeklagt und kooperiert nun mit den Behörden. Er hofft auf eine mildere Strafe für seine Verwicklungen mit Silk Road. Laut anderen Chatlogs, auf die der Strafantrag verweist, sorgte sich Variety Jones um seine Abschiebung aus Großbritannien, während Cimon mehrere Bemerkungen zu seinem Leben in Thailand fallenließ. Roger Thomas Clark wurde am 3. Dezember in Thailand festgenommen. Eine investigative Untersuchung von Motherboard hatte Variety Jones zuvor bereits entweder als Roger oder Thomas Clark identifiziert. Und auch der unabhängige Sicherheitsforscher La Moustache folgte im März der Spur von Plural of Mongoose bis zu einem gewissen Herrn Clark; das sogar einen Monat, bevor die Beschwerde ausgestellt wurde.

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