Fotograf Wyatt Neuman hat sein Leben als Vater auf Instagram festgehalten

Fotograf Wyatt Neumann hat intime Momente seines Leben als Vater festgehalten, während er sich mit seinen beiden jungen Kindern auf einem Roadtrip durch New York und andere Orte befand. Vom Schwimmen in öffentlichen Springbrunnen bis zum Backpacking in Kambodscha fingt Neumann wundersame Augenblicke mit seinen Kindern mit preziöser Klarheit ein und postete sie auf seinem Instagram-Account mit den Hashtags #dadlife und #notesfromtheroad. Seine Fotos und Bildunterschriften feierten die Unschuld der Kindheit und die eigene Hochachtung vor seiner Rolle als Vater.

„Alles gute auf der Welt lebt in den Augen meiner Kinder“, erklärt Neumann.

2014 begab er sich allein mit seiner damals zwei Jahre alten Tochter auf eine Reise quer durchs Land. Neumann fotografierte das Kind in verlassenen Wüstenlandschaften, öffentlichen Toiletten, und Hotelzimmern in ihrem Lieblingsfeenkostüm und oft auch ohne Kleider. Nachdem er die Fotos auf Facebook und Instagram gepostet hatte, bekam er schnell einen regelrechten Shitstorm. Kritiker nannten seine Porträts „pervers“, „krank“ und „pornografisch“ und stellten seine väterliche Moral in Frage. Seine Bilder wurden als unangemessene Inhalte gemeldet und seine Profile gesperrt. Neumann begann den Diskurs öffentlich zu machen, um auf sein Recht auf freie Meinungsäußerung und Redefreiheit zu pochen und um seine Kunstwerke gegen kritische Gruppen im Internet zu schützen.

„Einige Leute sehen in meinen Fotografien Unschuld und Schönheit, während andere ausschließlich sexuelle Herabwürdigung und Gewalt sehen. Es ist eine interessante Lehrstunde, was die Macht der Angst und des Fundamentalismus angeht, und was für eine Aggressionen sie schüren kann. Es ist außerdem ein Spiegel, in den wir blicken und uns selbst betrachten können. Es ist eine Chance, zu entscheiden, wie wir die Welt sehen wollen und welche Art von Welt wir schaffen wollen. Für uns selbst, unsere Zukunft und die Zukunft, die wir unseren Kindern hinterlassen.“

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Ein weiterer Schritt Neumanns, die Kontroverse in den öffentlichen Raum zu verlagern, war dann die Eröffnung einer Ausstellung mit dem Namen I Feel Sorry for Your Children:The Sexualization of Innocence in America, in der die entsprechenden Bilder zu sehen waren. In einem schriftlichen Statement zur Ausstellung äußerte sich der Künstler folgendermaßen: „Das Problematische ist die erbärmliche Beschimpfung des menschlichen Körpers, die erbitterte und offensichtliche Sexualisierung natürlicher Formen, vor allem der nackten Körper unbekümmerter Kinder, die die Last der institutionalisierten Bewusstheit für das Bild des Körpers und die mit der Adoleszenz kommende Geniertheit noch nicht kennen. Meine Kinder sind frei, sie leben ohne Scham.“

1992 hatte die Fotografin Sally Mann ebenfalls eine kontroverse mediale Gegenreaktion erfahren, als sie schwarz-weiße Nacktporträts ihrer eigenen Kinder veröffentlichte. Sie wurden als übersexualisiert und unverantwortlich seitens der Künstlerin betrachtet. Manns Bilder wurden nun von Aperture als Monographie unter dem Namen Immediate Family veröffentlicht.

Fotografen wie Neumann und Mann haben mit ihrer familiären Kunst, die ehrfürchtig die Intimität des Elternwerdens porträtiert, einen Nerv getroffen. Ihre erhabenen Schilderungen persönlicher Momente sind wunderschön und für alle Beteiligten verletzlich—die Fotografierten, den Fotografen, die Öffentlichkeit, die die Bilder betrachtet.

Neuman war sich dessen bewusst. „Die Entscheidung ist folgende: Leben wir in Angst und Verurteilung? Oder feiern wir uns selbst und die anderen in diesem Leben? Ich habe mich entschieden, an unsere Fähigkeit, Angst mit Liebe zu bekämpfen, Ignoranz mit Verständnis, und Abspaltung mit Einheit. Aber ihr seid die Richter… ist das Pornographie, Kunst, Ausdruck oder Ausbeutung? Wollt ihr euch vor der Angst ducken oder euch befreien und leben?“

Am 12. Juni 2015 erlitt Neumann ein Gehirnaneurysma, während er auf dem Motorrad saß und verstarb plötzlich. Er hinterlässt seine Ehefrau und zwei Kinder. Um seine Familie zu unterstützen wurde der Wyatt Neumann Family Found gegründet. Sein Instagramm-Account ist nach wie vor öffentlich und zeigt jede Menge Momente aus Neumanns Leben als Vater.

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