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The Up in Flames Issue

Wie du mit deiner Sonnencreme das Great Barrier Reef zerstörst

Menschen sind gut darin, große und wichtige Dinge wie Wunder der Natur und die Schutzschichten der Atmosphäre zu zerstören.

Foto von Reinhard Dirscherl/Ullstein Bild via Getty Images

_Aus der Up in Flames Issue_

Menschen sind gut darin, große und wichtige Dinge wie Wunder der Natur und die Schutzschichten der Atmosphäre zu zerstören. Wir haben mit Aktivitäten wie dem Abladen von Abfällen bereits das halbe Great Barrier Reef auf dem Gewissen, doch es scheint, als hätten die Australier nun eine weitere Waffe, um das Riff zu zerstören.

Die Ozonschicht leidet bereits seit einem halben Jahrhundert unter der Menschheit, und da die UV-Strahlung in Australien besonders stark ist, gibt es dort auch eine der höchsten Hautkrebsraten der Welt. Lichtschutzfaktor ist für die Aussies zur Religion geworden, und sie salben sich täglich mit Sonnencreme, die UV-filterndes Oxybenzon enthält. Am Strand baden sie schon fast darin.

Dumm nur, dass Oxybenzon zwar die Haut schützt, aber laut aktuellen Studien auch Korallen vergiftet.

Selina Ward, eine Korallenriffexpertin der University of Queensland, sagte VICE, sie habe Sonnencreme seit Jahren misstraut und merkte an, einige mexikanische Meeresparks hätten Touristen bereits verboten, den Schutz vor dem Schwimmen in der Nähe empfindlicher Riffs zu nutzen. Korallenlarven, die Oxybenzon ausgesetzt sind, deformieren und können sich nicht länger über Meeresströmungen verteilen. Die Chemikalie verschlimmert auch die Korallenbleiche, bei der die Nesseltiere ihre Hauptnahrungsquelle abstoßen: die Algen, die in Symbiose mit ihnen leben.

Nichts tötet mehr Riffs in aller Welt als die Korallenbleiche—2002 waren davon mehr als 60 Prozent des Great Barrier Reef betroffen. Angesichts der australischen Leidenschaft für Strand, Schwimmen und Sonnenschutz warnt Ward, die Riffs des Landes seien besonders gefährdet, mit der Substanz in Berührung zu kommen. In der Nähe touristisch beliebter Stellen des Riffs wurden bereits hohe Konzentrationen nachgewiesen. Natürlich wird die Sonnencreme im Wasser stark verdünnt, doch es genügt schon überraschend wenig.

„Die Reaktionen sind schon bei unglaublich geringen Konzentrationen verheerend", erklärte Ward. „Es reicht bereits, wenn nur 40 Menschen mit einer dicken Schicht Sonnencreme schnorcheln gehen." Als eines der gefragtesten Reiseziele auf dem Planeten lockt das Great Barrier Reef jährlich 2,19 Millionen UV-scheue, Sonnencreme tragende Touristen an.