Έξι Λόγοι που το Google Maps Είναι η πιο Creepy Εφαρμογή στο Κινητό σου

Το Google Maps ξέρει τα πάντα. Όχι μόνο κάθε δρόμο, κάθε καφέ, μπαρ και μαγαζί σε εκείνον τον δρόμο αλλά και τους ανθρώπους που συχνάζουν εκεί. Με ένα δισεκατομμύριο μηνιαίους ενεργούς χρήστες, η εφαρμογή έχει ενσωματωθεί στις ζωές των ανθρώπων – δίνοντας οδηγίες για το  πώς να πάνε στη δουλειά, στα σπίτια φίλων και συγγενών, σε ραντεβού σε γιατρούς και σε ταξίδια στο εξωτερικό. 

Το ότι το Google Maps μπορεί να σε ακολουθεί σε κάθε βήμα δεν σημαίνει ότι κάνει κατάχρηση. Αλλά θα μπορούσε κι αυτό από μόνο του είναι θέμα, ιδίως εφόσον τα κεντρικά της Google είναι στις ΗΠΑ, όπου η νομοθεσία περί ιδιωτικότητας είναι πιο χαλαρή απ’ ό,τι στην Ευρώπη και οι υπηρεσίες κατασκοπίας έχουν ιστορικό παρακολούθησης πολιτών (ναι, NSA). 

Ναι, το Google Maps είναι απίστευτα χρήσιμο. Αλλά υπάρχουν κάποιοι λόγοι να τσεκάρεις ξανά τις ρυθμίσεις ιδιωτικότητας και να αναρωτηθείς πόσα προσωπικά δεδομένα είσαι πρόθυμος να θυσιάσεις στο όνομα της ευκολίας.

Οι ρυθμίσεις “Web & App Activity” του Google περιγράφουν πώς η εταιρία συλλέγει δεδομένα, όπως την τοποθεσία χρήστη, για να δημιουργήσει μια πιο γρήγορη και «πιο προσωποποιημένη» εμπειρία. Αυτό σημαίνει ότι όποιο μέρος έχεις ψάξει στην εφαρμογή –είτε είναι στριπτιτζάδικο, κεμπαμπτζίδικο ή το σπίτι του ντίλερ σου– έχει αποθηκευτεί και ενσωματωθεί στον αλγόριθμο της μηχανής αναζήτησης του Google, για 18 μήνες.

H Google ξέρει ότι μάλλον αυτό σε φρικάρει, γι’ αυτό χρησιμοποιεί τα λεγόμενα  "dark patterns" – περιβάλλοντα φτιαγμένα ώστε να μας δελεάζουν να κάνουμε επιλογές που διαφορετικά μπορεί να μην κάναμε, για παράδειγμα τονίζοντας μια επιλογή με συγκεκριμένη γραμματοσειρά ή πιο έντονα χρώματα.

Το VICE δημιούργησε έναν καινούργιο λογαριασμό Google γι’ αυτό το άρθρο, ώστε να δει πόσο δύσκολο θα ήταν για έναν νέο χρήστη να αποφεύγει τα dark patterns. Όταν πατήσαμε το κουμπί «Δημιουργία λογαριασμού» εμφανίστηκε ένα pop-up που έλεγε ότι ο λογαριασμός «είναι ρυθμισμένος ώστε να συμπεριλάβει στοιχεία προσωποποίησης» με μικρά γκρίζα γράμματα και ένα πολύ μεγαλύτερο μπλε κουμπί έγραφε «Επιβεβαίωση». Πατώντας «επιβεβαίωση» θα συναινούσαμε στις ρυθμίσεις “Web & App Activity" που αναφέρθηκαν πιο πάνω. Η εναλλακτική ήταν το λιγότερο ορατό κουμπί «Περισσότερες επιλογές», που άνοιγε μια καινούργια σελίδα με πολλές και περίπλοκες εξηγήσεις. Κι έπειτα έπρεπε να απενεργοποιήσουμε τις ρυθμίσεις  "Web & App Activity".

Στείλαμε στο γραφείο Τύπου της Google μια λίστα με 12 ερωτήσεις και μια εκπρόσωπος απάντησε λέγοντας ότι η Google θέλει οι ρυθμίσεις να βρίσκονται και να χρησιμοποιούνται εύκολα. Είπε ότι σχεδιάζονταν προσεκτικά και πως η Google είναι ανοιχτή στο feedback.

Αν ανοίξεις το Google Maps, θα δεις έναν κύκλο στην πάνω δεξιά γωνία που σημαίνει ότι είσαι συνδεδεμένος στον λογαριασμό Google. Αυτό δεν είναι απαραίτητο και μπορείς να κάνεις log out. Φυσικά το κουμπί για log out είναι ελαφρώς κρυμμένο, αλλά το βρίσκεις αν πατήσεις το κυκλάκι  Settings > scroll down > Log out of Google Maps.

Δυστυχώς το Google Maps δεν σε αφήνει να αποθηκεύσεις τα μέρη που επισκέφτηκες αν δεν είσαι συνδεδεμένος. Αν διαλέξεις να μην κάνεις log in, όταν θα πατήσεις στην μπάρα αναζήτησης θα εμφανιστεί ένα κουμπί που θα λέει «Βαρέθηκες να γράφεις;» προτείνοντας να κάνεις sign in, πείθοντάς σε για περαιτέρω συλλογή δεδομένων. 

Άλλη μια προβληματική λειτουργία είναι το "Google Maps Timeline", που δείχνει μια εκτίμηση των μερών που έχεις πάει και των διαδρομών που μπορεί να έκανες με βάση το ιστορικό τοποθεσίας. Με αυτή τη λειτουργία μπορείς να κοιτάξεις τις προσωπικές σου διαδρομές στο Google Maps, όπως και τα μέσα μεταφοράς που χρησιμοποίησες, όπως αυτοκίνητο ή ποδήλατο. Το προφανές μειονέκτημα είναι ότι το Google ξέρει κάθε σου κίνηση, όπως και όποιος έχει πρόσβαση στον λογαριασμό σου.

Και δεν μιλάμε μόνο για χάκερ – το Google Μπορεί να μοιράζεται τα δεδομένα σου με κυβερνητικές υπηρεσίες όπως η αστυνομία. Στη σελίδα με τις συχνές ερωτήσεις γι’ αυτό το θέμα, η Google λέει ότι η νομική ομάδα της αξιολογεί μεμονωμένα κάθε περίπτωση. Κάθε έξι μήνες η εταιρία εκδίδει μια αναφορά διαφάνειας, παρόλο που δεν υπάρχει τίποτα για το 2020. Μεταξύ Ιουλίου και Δεκεμβρίου 2019, η Google έλαβε 81.785 αιτήματα που αφορούσαν 175.715 λογαριασμούς σε όλο τον κόσμο και αποκάλυψε πληροφορίες στην πλειονότητα των περιπτώσεων και 74% των Μάιο του 2019.

Αν το Ιστορικό Τοποθεσίας είναι ανοιχτό, το κινητό σου «αποθηκεύει πού πηγαίνεις με τις συσκευές σου, ακόμα κι αν δεν χρησιμοποιείς κάποια συγκεκριμένη υπηρεσία», όπως εξηγείται πιο λεπτομερώς σε μια σελίδα. Αυτή η λειτουργία είναι χρήσιμη αν χάσεις το κινητό σου, αλλά τελικά είναι κανονική υπηρεσία παρακολούθησης.

Οι κριτικές στο Google μπορεί να βοηθάνε πολύ, αλλά μια γρήγορη έρευνα μπορεί να ανακαλύψει ευαίσθητες πληροφορίες που άφησαν χωρίς να το σκεφτούν όσοι τις κάνουν. Ένα παράδειγμα είναι ένας χρήστης που απ’ ό,τι φαίνεται χρησιμοποιεί το πραγματικό του όνομα και έγραψε αυτή την κριτική για ένα σουπερμάρκετ στο Βερολίνο: «Έρχομαι σ’ αυτό το σούπερ μάρκετ δυο-τρεις φορές την εβδομάδα τα τελευταία τέσσερα χρόνια, για να ψωνίσω για την οικογένειά μου ή στη βόλτα μου μετά το φαγητό». Φυσικά είναι επικίνδυνο να μοιράζεσαι τέτοιες πληροφορίες με όλο τον κόσμο.

Το Google Maps συχνά ζητάει από τους χρήστες για μια γρήγορη δημόσια αξιολόγηση. «Πώς ήταν το Berlin Buerger; Βοηθήστε τους άλλους ώστε να ξέρουν τι να περιμένουν», προτείνει η εφαρμογή αφότου πήρες το φαγητό σου. Φαίνεται σαν μια χαλαρή, ανάλαφρη ερώτηση και βασίζεται στη θετική αίσθηση που έχουμε όταν βοηθάμε τους άλλους. Αλλά όλες αυτές τις πληροφορίες συλλέγονται στο προφίλ σου στο Google, καθιστώντας το πιο εύκολο για κάποιον να καταλάβει αν πηγαίνεις σε ένα μέρος και για πόσο ή κάθε πότε.

Αν μετανιώσεις μια κριτική που έκανες, μπορείς να κάνεις τις κριτικές σου ιδιωτικές αφού τις ανεβάσεις: Profile icon> Your profile > Edit profile > Profile and privacy settings > Scroll down > Restricted profile. Αν το ενεργοποιήσεις, θα πρέπει να εγκρίνεις ποιος ακολουθεί το προφίλ σου και βλέπει τις κριτικές σου.

Θυμάσαι το GPS; Μπορεί να ήταν μεγάλο και αργό αλλά είναι μια καλή υπενθύμιση ότι δεν χρειάζεται να είσαι συνδεδεμένος στο Ίντερνετ για να έχεις οδηγίες. Μάλιστα άλλες εφαρμογές προσφέρουν offline πλοήγηση. Στο Google μπορείς να κατεβάσεις χάρτες, αλλά η offline πλοήγηση είναι διαθέσιμη μόνο για αυτοκίνητα. Φαίνεται κάπως απίθανο ένας τεχνολογικός γίγαντας να μη μπορεί να βρει πώς να δίνει οδηγίες σε πεζούς και ποδηλάτες χωρίς Ίντερνετ. 

«Η Google θέλει να παρέχει χρήσιμες, ουσιώδεις εμπειρίες», λέει η εταιρία στο website της, συμπληρώνοντας ότι γι’ αυτό είναι σημαντικό να ξέρει την τοποθεσία σου. Λένε ότι χρησιμοποιούν αυτά τα δεδομένα για διάφορα χρήσιμα πράγματα, όπως «ασφάλεια» και «ρυθμίσεις γλώσσας» και φυσικά, να πουλάει διαφημίσεις. Η Google επίσης πουλάει στους διαφημιστές τη δυνατότητα να αξιολογήσουν πόσο πολύ φτάνουν οι καμπάνιες τους στον στόχο (εσένα) και πόσο συχνά κάποιος επισκέφτηκε το κατάστημά τους «με ανώνυμο και συνολικό τρόπο». Αλλά μόνο αν κάνεις opt in (η ξεχάσεις να κάνεις opt out).

Υπάρχουν εναλλακτικές αλλά καμία τόσο καλή όσο το Google Maps.

Μερικές φορές υπάρχουν καλές εναλλακτικές για προβληματικές εφαρμογές. Αυτό ισχύει για το WhatsApp, για παράδειγμα, αλλά όχι για το Google Maps. To Apple Maps έχει πιο αυστηρά χαρακτηριστικά ασφάλειας, αλλά δεν είναι διαθέσιμο για Android. Εφαρμογές όπως οι Here WeGo και OsmAnd συλλέγουν δεδομένα και δεν είναι τόσο καλές – αλλά αν είσαι πεζός που μένει offline, οι OsmAnd και Maps.me μπορούν τουλάχιστον να σου δείξουν τον δρόμο χωρίς να συνδεθείς στο Ίντερνετ.

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE Germany.

Περισσότερα από το VICE

Ένας Δημιουργός Καταγράφει σε Ντοκιμαντέρ την Ανεξιχνίαστη Δολοφονία της Μητέρας του

Από τους Μετανάστες Μέχρι τον Ζακ, η Ρητορική Μίσους Πρέπει να μας Ανησυχεί

Μπήκαμε σε Ένα Παράνομο Πάρτι Κατά τη Διάρκεια του Lockdown στο Παρίσι

Ακολουθήστε το VICE σε Twitter, Facebook και Instagram.