Το Αλκοόλ σε Σκόνη με Έκανε Χάλια

Σημείωση του Συντάκτη: Παρακαλώ μη δοκιμάσετε τίποτα από όλα αυτά στο σπίτι. Μπορεί να τραυματιστείτε και ούτως ή άλλως είναι πραγματικά περίπλοκος τρόπος για να κάνετε κεφάλι. Απλά πιείτε μαρτίνι ή μια ωραία μπύρα.

Τον περασμένο μήνα, η είδηση για το αλκοόλ σε σκόνη κατέκλυσε το διαδίκτυο, όταν έκανε την εμφάνιση της μια ιστοσελίδα για ένα προϊον που ονομάζεται Palcohol. «Μερικές φορές το υγρό δεν είναι βολικό» αναγραφόταν στον πρωτότυπο ιστότοπο. «Το Palcohol είναι σκόνη και μπορείτε να το πάρετε παντού για να απολαύσετε ένα κοκτέιλ! Για αυτό λέμε: Πάρτε το Pal (σημ. λογοπαίγνιο με τη λέξη Pal=φίλος και τα τρία πρώτα γράμματα του αλκοόλ σε σκόνη) όπου κι αν πάτε!»

Το μέλλον της κατανάλωσης αλκοόλ είχε ήδη φθάσει. Και μετά, ξαφνικά, είχε εξαφανιστεί. Μετά από τα πρώτα άρθρα ενθουσιασμού για τη δημιουργία ενός τέτοιου προϊόντος, ήρθαν τα άρθρα τύπου 'Πείτε ΌΧΙ στο αλκοόλ σε σκόνη' και το Γραφείο Εμπορίου και Φόρων για το Αλκοόλ και τον Καπνό-που αρχικά είχε εγκρίνει επτά γεύσεις του Palcohol- απέσυρε την έγκριση του. (Είπαν ότι είχε εγκριθεί από «λάθος», που εάν αποκωδικοποιηθεί μπορεί να σημαίνει 'Δεν αντιληφθήκαμε ότι θα μπορούσε να αναστατώσει τόσο πολύ τον κόσμο'). Και ο Γερουσιαστής Νέας Υόρκης Chuck Schumer κάλεσε την FDA να απαγορεύσει το Palcohol μια και για πάντα.

Όμως η Lipsmack, η εταιρία πίσω από το Palcohol, πιστεύει ότι η σκόνη είναι επαναστατικό προϊον και φαίνεται έτοιμη να αντεπιτεθεί. Μάλιστα ανέβασε ένα βίντεο στο YouTube με τίτλο "The Truth About Palcohol" (Η Αλήθεια Για Το Palcohol) και επανασχεδίασε την ιστοσελίδα του για να τονίσει τις «πολλές θετικές» χρήσεις του προϊόντος, και όχι μόνο την πτυχή που αφορά το μεθύσι μέχρι αφασίας.

Το Palcohol, λέει η εταιρία, θα εξοικονομήσει χώρο στο σακίδιο σου όταν θέλεις να ανέβεις στο βουνό και να αράξεις, θα σε βοηθήσει να γλιτώσεις και μερικά δολάρια στην επόμενη πτήση σου-αφού ζυγίζει λιγότερο από τα υγρά ποτά, οι αεροπορικές εταιρίες μπορούν να εξοικονομήσουν καύσιμα εάν αρχίσουν να βάζουν αλκοόλ σε σκόνη στα καροτσάκια τους. Απλώς προσθέτεις νερό και το κονιοποιημένο μαρτίνι σου είναι έτοιμο για να το πιεις. Το μέλλον της Αμερικής είναι μεθυσμένοι κατασκηνωτές, φθηνές πτήσεις και ποτά σε σκόνη για όλους.

Εντάξει, σίγουρα. Όμως δεν είμαι ιδιοκτήτης αεροπορικής εταιρίας και δεν πρόκειται να ανέβω σε κανένα γαμημένο βουνό σύντομα. Όταν ακούω ότι ο Schumer ανησυχεί ότι το αλκοόλ σε σκόνη μπορεί να «πασπαλίζεται στο φαγητό ή ακόμα και να εισπνέεται» σκέπτομαι «Ω, καλή ιδέα Chuck!»

Με το Palcohol να έχει ακόμα πολύ δρόμο μέχρι να μπει στη γραμμή παραγωγής, έπρεπε να πάρω την κατάσταση στα χέρια μου. Το Popular Science ανάρτησε μια συνταγή για κονιοποιημένο αλκοόλ στην ιστοσελίδα του, οπότε άρχισα να συγκεντρώνω τα συστατικά.

Τα δυο βασικά συστατικά στο αλκοόλ σε σκόνη -σκόνη και αλκοόλ- ήταν πολύ εύκολο να βρεθούν. Η συνταγή απαιτούσε N-Zorbit M, δηλαδή μαλτοδεξτρίνη, μια σκόνη που είναι φοβερή στην απορρόφηση των ελαίων. Μοιάζει με το είδος του συστατικού που οι ευφάνταστοι σεφ θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν σε μια επίδειξη μαγειρικής εάν ήθελαν να πασπαλίσουν μια τάρτα με χυμό καρπουζιού σε σκόνη. Προφανώς μπορεί να συνδυαστεί και με ποτά. Το μόνο που έπρεπε να κάνω, σύμφωνα με τη συνταγή, ήταν να ρίξω κάποιο ποτό στο N-Zorbit M και να το ανακατέψω.

Αρκετά απλό, αλλά δεν ήθελα να φτιάξω ένα αδύναμο κονιοποιημένο αλκοόλ σαν το Palcohol, από το οποίο χρειάζεσαι μισό σακουλάκι για να φτιάξεις ένα ποτό. Ήθελα κάτι δυνατό.

Το Everclear είναι νόμιμο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης (ο Chuck Schumer δεν έχει ακόμα ζητήσει από την FDA να το απαγορεύσει), οπότε αγόρασα 150 ml του ποτού 192-proof Spirytus Wesoly. Έχοντας στο ένα χέρι τα 100 γραμμάρια N-Zorbit M και στο άλλο τα 150 ml του αλκοόλ, μπήκα στην κουζίνα του VICE για να βρω όλα τα υπόλοιπα που χρειαζόμουν: ένα μπολ ανάμιξης, ένα σουρωτήρι, ένα αναδευτήρι και ένα μεγάλο δοχείο Tupperware για να πάρω το υλικό μαζί μου. Μετά πήγα στο προσφάτως εγκαταστημένο μπαρ του VICE και έπιασα δουλειά.

Η συνταγή έλεγε για 30 γραμμάρια αλκοόλ, που είναι σχεδόν τίποτα. Συνέχιζα να βάζω και να ανακατεύω. Πολύ γρήγορα είχα 375 ml Everclear μέσα στη σκόνη. Το απορρόφησε όλο, αφήνοντας μόνο μια υγρή, σαν αλεύρι σκόνη. Ήξερα πως είχα το σωστό μείγμα, όταν τα μάτια μου άρχισαν να δακρύζουν από τις αναθυμιάσεις.

Το Palcohol πιθανώς να έχει μια πιο περίπλοκη διαδικασία (και πιθανώς είναι πολύ πιο ασθενές) αλλά τώρα είχα στα χέρια μου μια ποσότητα κονιοποιημένου αλκοόλ, γεγονός υπέροχο μια και μου αρέσει πολύ να μεθάω, να βιώνω απαίσια hangovers και ματωμένες μύτες (θα φθάσω σε αυτό αργότερα).

Άρχισα να χώνω χούφτες από το μείγμα στο στόμα μου. Ήταν περίπου 8μμ και στο γραφείο του VICE ήταν ακόμα οι μισοί εργαζόμενοι, οι οποίοι επιμελώς έγραφαν στους υπολογιστές τους. Δεν ήξεραν τι έχαναν. Ή ίσως ήξεραν. Έβηχα και πνιγόμουν κάθε φορά που κατάπινα ακόμα μια χούφτα σκόνης, αλλά δεν αισθανόμουν μεθυσμένος.

Ο κόσμος άρχισε να φοράει τα ακουστικά του. Αποφάσισα να φύγω. Εξάλλου δεν έπρεπε να «πίνω» με άδειο στομάχι. Χρειαζόμουν μια πίτσα.

Πηγαίνοντας στην πιτσαρία, έπεσα πάνω στον συγκάτοικο μου τον Charlie. Τον τάισα λίγη από τη σκόνη και φύγαμε μαζί. Το μεθύσι με αλκοόλ σκόνη έρχεται ύπουλα και κάποιες στιγμές καθώς περπατούσα το καταλάβαινα. Ένιωθα από ως επί το πλείστον νηφάλιος μέχρι ζαλισμένος, στη συνέχεια σαν να είχα πιεί τόσο που είχα ήδη πονοκέφαλο μέχρι που καταλάβαινα ότι το hangover είναι μακριά αλλά έρχεται.

Κάπως έτσι μπήκα τρεκλίζοντας στην πιτσαρία, με το Tupperware που ήταν γεμάτο σκόνη παραμάσχαλα, και περισσότερη σκόνη πεσμένη στο τζιν μου, τα μανίκια του πουκαμίσου και κολλημένη σαν πιτυρίδα στα μαλλιά μου. Όταν τρώω είμαι τσαπατσούλης. Πλησίασα στο ταμείο και έβαλα το μπολ δίπλα μου.

«Μπορώ να δανειστώ ένα σέικερ παρμεζάνας; Θέλω να γεμίσω ένα με αυτό το μείγμα και να το ρίξω πάνω σε ένα κομμάτι πίτσα».

Το παιδί στο ταμείο με κοίταξε. Σκούπισα το πρόσωπο μου και τίναξα τη σκόνη από το μάγουλο μου.

«Αυτό, είναι αυτό που νομίζω ότι είναι;» είπε.

«Εάν νομίζεις ότι είναι αλκοόλ σε σκόνη, τότε ναι».

Μου έδωσε ένα άδειο γυάλινο σέικερ για τυρί και κάθισα κάτω για να πασπαλίσω το κομμάτι μου με αλκοόλ.

Μπορεί να ήμουν μεθυσμένος και να είχα πεθάνει στην πείνα, αλλά το αλκοόλ σε σκόνη ταίριαζε μια χαρά πάνω στην πίτσα. Έλιωσε μέσα στα λιπαρά υλικά.

Οι άλλοι πελάτες άρχισαν να κοιτάνε περίεργα το Tupperware μου με τη σκόνη. Είτε ήθελαν να δοκιμάσουν το κονιοποιημένο αλκοόλ ή σκέφτηκαν ότι ήμουν μπλεγμένος σε φάση ανάλογη με την ταινία 'Ο Σημαδεμένος' και είχα μαζί ένα μπολ γεμάτο κοκαΐνη.

Κάποτε αυτό το κομμάτι του Μπρούκλιν ήταν μια εργατική συνοικία με, υποθέτω, κάποιου είδους αξιακό σύστημα-τώρα έχει χλωμούς περίεργους τύπους που περιφέρονται και πασπαλίζουν σκόνη ναρκωτικών στα κομμάτια της πίτσας τους, ενώ κάποιος άλλος βγάζει φωτογραφίες «για το διαδίκτυο».

Τέλος πάντων, ο Charlie και εγώ βάλαμε το κεφάλι κάτω από το νερό, όπου μπορούσαμε να γευτούμε τη σκόνη μου με ηρεμία. Μετά αποφασίσαμε να βάλουμε λίγη στη φωτιά.

Από ότι φάνηκε το σπιτικό αλκοόλ σε σκόνη καίει σαν ναπάλμ. Με δεδομένη τη γεύση του, μπορεί να είναι πιο χρήσιμο ως εμπρηστικό. Προσπάθησα χτυπήσω δυνατά έναν καιγόμενο λοφίσκο από το μείγμα και κατέληξα να σκορπίσω καιγόμενη σκόνη σε όλη την πετρώδη όχθη του East River. Το παπούτσι του Charlie πήρε φωτιά.

Μερικά γυμνασιόπαιδα κάπνιζαν τσιγάρο λίγα μέτρα μακριά από εμάς. Πλησίασαν την ώρα που χτυπούσα την καιγόμενη σκόνη στο έδαφος.

«Τι είναι αυτό;»

«Σπιτικό Everclear σε σκόνη» είπα. «Δοκιμάστε!»

Έχωσα άλλη μια χούφτα στο στόμα μου και έκανα κόπο για να την καταπιώ. Τα παιδιά κοίταξαν στο Tupperware με τη σκόνη, έπειτα κάτω στο φλεγόμενο παπούτσι του Charlie και σιγά-σιγά απομακρύνθηκαν.

Ο πονοκέφαλος χειροτέρευε. Το N-Zorbit M είναι φτιαγμένο να απορροφά υγρό-ρούφηξε 375 ml αλκοόλ σαν να ήταν τίποτα-και μέσα στο μεθύσι μου άρχισα να φαντάζομαι το N-Zorbit M να απορροφάει όλο το νερό μέσα στο σώμα μου, αποστραγγίζοντας με από μέσα.

Αλλά η δουλειά μου δεν είχε τελειώσει.

Βλέπετε, όταν ο Schumer είπε ότι ανησυχούσε μήπως και ο κόσμος τραβούσε το κονιοποιημένο αλκοόλ από τη μύτη, η Palcohol απέρριψε την ανησυχία ως γελοία-κάποιος θα έπρεπε να τραβήξει από το ρουθούνι τεράστια ποσότητα από το προϊον απλώς για να ζαλιστεί. Ωστόσο αυτό ήταν Everclear σε σκόνη, κι όχι η ανίσχυρη σκόνη τους. Έπρεπε να δοκιμάσω.

Γυρίσαμε στα γραφεία του VICE. Άρχισα να χωρίζω γραμμές.

Με κάποιο τρόπο, η σκόνη μόλις μπήκε στα ιγμόρεια μου έγινε κόλλα. Η μύτη μου βούλωσε αμέσως. Οι αναθυμιάσεις κάηκαν μέσα στη μύτη μου, αλλά μόνο για το πρώτο λεπτό. Στη συνέχεια αυτό έγινε ένα άβολο μούδιασμα. Ίσως όλες οι νευρικές απολήξεις να ήταν νεκρές. Δεν υπήρχε καμία για να σημάνει συναγερμό.

Ο πονοκέφαλος ήταν ακόμα παρόν- μια παλλόμενη πίεση στους κροτάφους μου-αλλά το κονιοποιημένο ποτό μου προκαλούσε ένα περίεργο εξωσωματικό συναίσθημα. Εάν σου αρέσουν οι πονοκέφαλοι και τα γεμάτα τσίχλα ιγμόρεια και τα μουδιαστικά ποτά που προκαλούν διχαστική διαταραχή, θα τρελαθείς με το αλκοόλ σε σκόνη.

Ο Charlie κι εγώ μείναμε σπίτι. Ανέπνεα από το στόμα επειδή η μύτη μου ήταν εκτός λειτουργίας και ο Charlie ανέπνεε κανονικά επειδή έκανε τη λογική επιλογή να μην εισπνεύσει το οινόπνευμα σε μορφή σκόνης.

Και οι δυο μπήκαμε στα υπνοδωμάτια μας, ελπίζοντας ότι το να πέσουμε αναίσθητοι για ύπνο θα μπορούσε να μειώσει την πίεση στα κεφάλια μας.

Ξύπνησα στις 4 πμ, με το πρόσωπο μου γεμάτο αίμα που έτρεχε από τη μύτη. Τουλάχιστον, μπορούσα να αναπνέω ξανά. Ο πονοκέφαλος είχε υποχωρήσει σε διαχειρίσιμο βαθμό. Βγήκα από το δωμάτιο και στο καθιστικό βρήκα τον Charlie να κάθεται στον καναπέ και να πίνει μπύρα. Μου έδωσε μία. Χύθηκα δίπλα του και ήπια το ποτό. Υπέροχη, υγρή μπύρα. Παγωμένη, δροσιστική, μη κονιοποιημένη μπύρα.

«Πόσο έχει μείνει;» είπε ο Charlie.

Το Tupperware ήταν στην άλλη πλευρά του δωματίου, πάνω στο τραπέζι της τραπεζαρίας.

«Περίπου ένα τέταρτο του δοχείου».

Έμενε να κάνουμε μόνο ένα πράγμα. Να ρίξουμε κι άλλο από δαύτο στη φωτιά.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter,  Facebook και Instagram.