Όταν ο Eric Clapton Έπαιζε Κιθάρα σε Ελληνικό Συγκρότημα

Tα τελευταία δύο χρόνια, ο Eric Clapton, ένας από τους κορυφαίους κιθαρίστες όλων των εποχών, απασχολεί τα Μέσα κυρίως λόγω των αντιεμβολιαστικών του απόψεων.

Αυτό, βέβαια, δεν μπορεί να διαγράψει το γεγονός ότι πρόκειται για έναν τεράστιο καλλιτέχνη με μια πορεία γεμάτη από αξεπέραστα hits και τεράστιες στιγμές, που είχαν ως αποτέλεσμα να δημιουργήσει μια τεράστια περιουσία, να γίνει γνωστός σε όλο τον κόσμο και τελικά να εισαχθεί τρεις φορές στο Rock ‘n’ Roll Hall of Fame. Μία φορά ως solo καλλιτέχνης και άλλες δύο ως μέλος των Cream και των The Yardbirds.

Και μπορεί η ιστορία του να είναι ικανή για να γεμίσει της σελίδες ενός ολόκληρου βιβλίου, όμως υπάρχει μια μικρή λεπτομέρεια που δεν αναφέρεται συχνά. Αναφέρομαι στην περίοδο που έπαιξε ως κιθαρίστας σε μια γνωστή αθηναϊκή μπάντα.

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.

Βρισκόμαστε στο 1962 και η Ελλάδα έρχεται σιγά-σιγά σε επαφή με το αμερικανικό και το βρετανικό rock. Οι πρώτες εγχώριες αγγλόφωνες μπάντες έχουν ήδη αρχίσει να δημιουργούνται και μία από αυτές είναι οι The Juniors.

Όπως γράφει και στο βιβλίο Get That Beat (Τόμος Α’), ο Ντίνος Σαδίκης «Ήδη τρία χρόνια μετά το ξεκίνημά τους κι ύστερα από δεκάδες εντυπωσιακές συναυλίες, αλλά και δύο εμπορικά 45άρια, η μπάντα είχε διαγράψει μια αξιοζήλευτη διαδρομή, σε σημείο που να θεωρείται σαν το δημοφιλέστερο γκρουπ του χώρου μετά τους Forminx».

 Όπου Forminx, βάλτε τη super εμπορική μπάντα του Βαγγέλη Παπαθανασίου.

Παράλληλα, στην ίδια πόλη διαδραματιζόταν μια άλλη ιστορία. Ένα γκρουπ Βρετανών μουσικών έχει παρατήσει τα πάντα και περιοδεύει στην Ευρώπη. Φτάνει στην Ελλάδα χωρίς τον ντράμερ του, ο οποίος ερωτεύτηκε και έμεινε στην Ιταλία. Το ζουν ελεύθεροι, παίζουν μουσική όπου μπορούν με σκοπό να περάσουν τις μέρες τους όσο πιο ανέμελα γίνεται.

Ανάμεσά τους ο άσημος ακόμα Eric Clapton. Όντας μπουχτισμένος στην Αγγλία και αποκαρδιωμένος με την εμπειρία του ως μουσικός των The Yardbirds -οι οποίοι, γνώριζαν ήδη τεράστια επιτυχία και μάλιστα με ηχογραφήσεις στις οποίες είχε συμμετάσχει και αυτός- αποφάσισε να πάρει τον χρόνο του.

Το καλοκαίρι του 1965, τους βρίσκει στο μαγαζί Igloo στην Κυψέλη, μαζί με τον Έλληνα ντράμερ Μάκη Σάλιαρη, να ανοίγουν τις συναυλίες των The Juniors. 

Κάπου εδώ ας πατήσουμε ένα μικρό “pause” στην ιστορία. Το όνομα του τελευταίου μπορεί να σας λέει κάτι και έχετε δίκιο. Πρόκειται για τον άνθρωπο που ουσιαστικά έφερε το clubbing στην Ελλάδα, αφού χρόνια μετά θα ιδρύσει το club «Αυτοκίνηση», όντας παράλληλα οδηγός αγώνων. Ναι, ο Σάλιαρης είχε παίξει ντραμς στην μπάντα του Clapton -τότε λέγονταν Glands, αργότερα Faces- αλλά υπήρξε και μέλος των We Five, μαζί με τον Ντέμη Ρούσο και τον Λουκά Σιδερά- που αργότερα έστησαν τους Aphrodites Child.

Οι δύο μπάντες συνεχίζουν τις εμφανίσεις τους, μέχρι που την Κυριακή 10 Οκτωβρίου του 1965, στις 6:15 το απόγευμα, συνέβη ένα τροχαίο δυστύχημα.

Ένα φορτηγό που κινούνταν στην Εθνική Οδό Αθηνών-Λαμίας, κοντά στις εργατικές κατοικίες της Νέας Φιλαδέλφειας, με κατεύθυνση προς τη Λαμία, ντελαπάρει, περνάει τη διαχωριστική νησίδα, μπαίνει στο αντίθετο ρεύμα και καρφώνεται πάνω σε ένα αυτοκίνητο.

Ήταν ένα Peugeot, το οποίο οδηγούσε ο 30χρονος μάνατζερ των Juniors Γιάννης Κρασούδης. Από τα συντρίμμια του ΙΧ ανασύρονται νεκροί ο οδηγός, η σύζυγός του Ελένη (26 ετών), ο Θάνος Σουγιούλ, οργανίστας και αναντικατάστατο μέλος της μπάντας (22 ετών), η μνηστή του Νανά Μπενέτου (18 ετών) -χορεύτρια, που είχε περάσει και από το μπαλέτο του Φώτη Μεταξόπουλου- και τραυματίζεται βαριά ο 19χρονος κιθαρίστας Αλέκος Καρακαντάς.

Όπως είναι φυσικό, το δυστύχημα γίνεται θέμα στις εφημερίδες της εποχής ενώ το μέλλον του συγκροτήματος χαρακτηρίζεται αβέβαιο.

Ωστόσο, μέσα στις επόμενες μέρες οι Juniors παίζουν κανονικά στο Igloo, έχοντας τον Eric Clapton ως κιθαρίστα. Μια ιδέα που λέγεται πως έδωσε ο ιδιοκτήτης του club για να μην σταματήσουν οι εμφανίσεις.

Μάλιστα, η μία από τις δυο φωτογραφίες που επιβεβαιώνουν την ιστορία προέρχεται από το συγκεκριμένο club.

Η δεύτερη φωτογραφία είναι από εμφάνιση του συγκροτήματος σε κινηματογράφο στην Τερψιθέα. Και στις δύο βλέπουμε τα μέλη να φορούν μαύρο περιβραχιόνιο, ενώ αφιέρωσαν τη συναυλία στους αδικοχαμένους φίλους τους.

Μέχρι σήμερα δεν έχει γίνει σαφές το χρονικό διάστημα που έμεινε στο γκρουπ ο Clapton, αλλά σίγουρα μιλάμε για κάποιους μήνες. Αξίζει επίσης να αναφέρουμε ότι οι Juniors φιλοξενούσαν στα σπίτια τους τα μέλη της βρετανικής μπάντας.

Παρότι είχαν στις τάξεις τους έναν σπουδαίο κιθαρίστα, αποφάσισαν να διαλύσουν το συγκρότημα και η δραματική ιστορία τους τελείωσε εκεί. Λίγους μήνες αργότερα ο Eric Clapton θα επιστρέψει με το ζόρι στην Αγγλία -λέγεται ότι τον απείλησαν τα άλλα μέλη που δεν άντεχαν να μένουν στην Ελλάδα- και τα υπόλοιπα είναι μια πολύ καλά καταγεγραμμένη ιστορία. 

Οι The Juniors προσπάθησαν λίγα χρόνια αργότερα να κάνουν ένα comeback, όμως, εγκατέλειψαν το εγχείρημα γρήγορα και ακολούθησε ο καθένας τον δρόμο του.

Ακολουθήστε τον Αντώνη Κωνσταντάρα στο Ιnstagram.

Μέσα στη Ζωή Ενός Street Artist: Γκράφιτι, Ταξίδια, Φυλακή, NFTs και Ένα Ντοκιμαντέρ

Κάποιοι Πληρώνουν για να Γίνουν «Πραγματικοί Άνδρες» σε Στρατόπεδα Μαχητών

Επηρεάζει ο Καθημερινός «Βομβαρδισμός» Δυσάρεστων Ειδήσεων την Ψυχολογία μας;

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.