Ποιος Φταίει για την Πτώση της Μαφίας στην Αμερική;

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE US.

H Αμερικανό-Ιταλική Μαφία έχει μπει για τα καλά στην pop κουλτούρα των ΗΠΑ. Ταινίες στο Hollywood, βιβλία, ριάλιτι σόου, video games - όλα δείχνουν ότι δεν μπορούμε να χορτάσουμε την παρανομία. Από τον Lucky Luciano στον Νονό και από τονJohn Gotti στους Sopranos, η ιστορία έχει αφήσει τη θέση της στην φαντασία, με αποτέλεσμα η Μαφία να έχει γίνει κάτι σαν εθνικό χόμπι.

Το φιλμ «Goodfellas», που θεωρείται μια από τις κορυφαίες μαφιόζικες ταινίες της Αμερικής, κλείνει τα 25 της χρόνια φέτος - και όσο περίεργο κι αν ακούγεται το πρόβλημα της Μαφίας συνεχίζει να έχει μια θέση στους τίτλους των ειδήσεων.

Φυσικά, η Μαφία δεν είναι σήμερα αυτή που ήταν κάποτε: με τη δύναμη να επηρεάζει πολιτικούς και να πραγματοποιεί εντυπωσιακές ληστείες. Ωστόσο το FBI πιστεύει ότι η Cosa Nostra -η εγκληματική οργάνωση που δημιουργήθηκε από Σικελούς μετανάστες- αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες απειλές της κοινωνίας των ΗΠΑ. Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες υπολογίζουν ότι οι πιο ισχυρές μαφιόζικες οργανώσεις έχουν τουλάχιστον 3.000 μέλη σε όλη την Αμερική - με την μεγαλύτερή τους δύναμη να βρίσκεται στη Νέα Υόρκη, στο Νιου Τζέρσεϊ και στη Φιλαδέλφεια.

Μάλιστα, πρόσφατα στο Νιου Τζέρσεϊ, ο Γενικός Εισαγγελέας John J. Hofman δήλωσε ότι μετά από έρευνα της οικογένειας Lucchese ανακάλυψε ότι «το παραδοσιακό οργανωμένο έγκλημα παραμένει δυνατό, κερδίζει πολλά από παράνομες δραστηριότητας και είναι μια απειλή για τις ΗΠΑ».

Το VICE κατάφερε να πλησιάσει τους John Alite και Louis Ferrante -στρατιώτες της οικογένειας Gambino- αλλά και τους ειδικούς ερευνητές σε θέματα γύρω από την Cosa Nostra, τους Christian Cipollini και Scott Burnstein, προκειμένου να μάθει ποια είναι η δύναμη της Μαφίας αυτά τα χρόνια.

VICE: Ποια είναι η κατάσταση της Μαφίας στην Αμερική σήμερα;
John Alite: Θυμίζει πλέον τις παλιές εποχές, τότε που ξεκίνησε η Μαφία στις ΗΠΑ. Μένει στο περιθώριο, σιωπηλή και φτιάχνει την αυτοκρατορία της. Βγάζει λεφτά και κρατάει χαμηλό προφίλ.

Scott Burnstein: Η Μαφία σήμερα επιβιώνει ακόμα στην Αμερική. Ωστόσο δεν βρίσκεται στην ακμή της, όπως πριν από δεκαετίες. Ναι, βγάζει λεφτά από επιχειρήσεις και δραστηριότητες, αλλά πλέον δεν έχει τη δύναμη να επηρεάζει πολιτικούς όπως στις χρυσές εποχές της Μαφίας από τη δεκαετία του '50 έως το '70. Αρκετές οργανώσεις στη Νέα Υόρκη, το Σικάγο, το Ντιτρόιτ, τη Βοστόνη, τη Φιλαδέλφεια και το Νιου Τζέρσεϊ έχουν σταθερή λειτουργία όλο αυτό τον καιρό, αν και πολλές οικογένειες έχουν υποστεί ζημιές μετά από ελέγχους των αρχών. Την ίδια ώρα πόλεις με πλούσια μαφιόζικη ιστορία -όπως τα Κλίβελαντ, Μιλγουόκι, Κάνσας, Λος Άντζελες, Νέα Ορλεάνη- οι περισσότερες οργανώσεις έχουν εξαφανιστεί.

Πλέον η ηγεσία της Μαφίας δεν περνάει από πατέρα σε γιο όπως συνέβαινε παλιότερα, καθώς πολλά από αφεντικά δεν θέλουν τα παιδιά τους να ασχοληθούν με την «οικογενειακή επιχείρηση».

Σε τι πιστεύεται ότι οφείλεται η πτώση της Μαφίας;
Louis Ferrante: Ο κόσμος άλλαξα. Κάποτε οι μετανάστες από την Ιταλία είχαν λίγους τρόπουε για να κερδίζουν χρήματα. Σήμερα, οι Ιταλοί έχουν τα ίδια δικαιώματα με όλους τους άλλους.

Christian Cipollini: Άλλαξαν οι καιροί - ήρθε η άνοδος πρώτα, ήρθε και η πτώση μετά. Η Μαφία των ΗΠΑ κράτησε για πάρα πολύ καιρό, απείλησε, απήγαγε και επιβίωσε για πάνω από έναν αιώνα. Η πτώση ήταν κάτι που αργά ή γρήγορα θα γινόταν, κάτι που μας έχει δείξει και η ιστορία, καθώς όλες οι αυτοκρατορίες κάποια στιγμή είδαν την κυριαρχία τους να τελειώνει. Η Μαφία της Αμερικής είχε στηριχθεί πάρα πολύ στους πολιτικούς και στο λαθρεμπόριο. Όσο πέρναγε ο καιρός όμως όσο και λίγοτεροι άνθρωποι λαδώνονταν, ενώ νέες οργανώσεις έκαναν την εμφάνισή τους, άρχισαν να ελέγχουν τα νακωτικά και τα παλιά ισχυρά αφεντικά της Μαφίας απλά έπαψαν να υπάρχουν.

Σήμερα η πίστη είναι απλά μια λέξη και όχι όρκος ζωής. Κάποτε ο μαφιόζος που έπεφτε στα χέρια της αστυνομίας μπορούσε να μείνει στη φυλακή για χρόνια ή να αλλάξει στρατόπεδο και να γίνει καταδότης. Σήμερα σχεδόν όλοι μόλις συλληφθούν μιλάνε και απλά φεύγουν.

Μπορεί η Μαφία να αποκτήσει και πάλι την παλιά της «αίγλη»;
John Alite: Η δύναμη υπάρχει. Άλλωστε όσο οι οργανώσεις βγάζουν λεφτά από διάφορες επιχειρήσεις, πάντα θα μπορούν να αγοράζουν δύναμη. Όμως πλέον έχει χαθεί ο φόβος, καθώς οι οικογένειες δεν θέλουν να είναι τόσο βίαιες.

Scott Burnstein: Όχι, δεν πιστεύω ότι θα καταφέρει η Μαφία να γίνει τόσο ισχυρή όσο στον 20ο αιώνα. Η σύγχρονη επιβολή του νόμου και το νομικό σύστημα έχει πολλούς τρόπους για να προστατεύσει την κοινωνία. Μέσα σε όλα πλέον η Μαφία δεν βγάζει τόσα πολλά «νέα ταλέντα» όπως παλιά. Πάντα θα υπάρχει η Μαφία στις ΗΠΑ, αλλά δεν θα καταφέρει να κυριαρχήσει ξανά.

Θα υπάρχουν ποτέ ξανά μεγάλα αφεντικά της Μαφίας όπως ςο John Gotti ή ο Lucky Liciano;
John Alite: Ειλικρινά η γνώμη μου είναι ότι ο John Gotti έκανε μεγάλο κακό στη Μαφία. Ο κόσμος δεν καταλαβαίνει πόσο αρνητικά επηρέασε τις οργανώσεις η απληστία του. Αλλά οι μαφιόζοι το καταλαβαίνουν αυτό. Ειδικά τώρα, που βλέπουμε πιο ξεκάθαρα τα πράγματα. Όμως άνθρωποι σαν τον Lucky ήταν καταπληκτικοί, είχαν κερδίσει τον σεβασμό μέσα στην οικογένεια. Ήταν πολύ σημαντικό που καταλάβαινε πως λειτουργούσε η πολιτική, ήξερε πως να προσαρμόζεται ανάλογα τις καταστάσεις, κάτι που δεν κατάφερε να πετύχει ποτέ ο Gotti. Ο εγωισμός του ήταν πάνω από όλα και όχι η οικογένεια. Αλλά αυτή είναι πιο σημαντική και μεγαλύτερη από κάθε «εγώ» και κάθε άντρα.

Scott Burnstein: Υπάρχει τουλάχιστον ένας άντρας σήμερα που είναι το ίδιο μεγάλος με τους παλιούς Δον. Το όνομά του είναι "Skinny Joey" Merlino, το αφεντικό της Μαφίας στη Φιλαδέλφεια και είναι είδωλο των μαφιόζων κατά την γνώμη μου. Πιστεύω ότι στο μέλλον το όνομά του θα βρίσκεται ανάμεσα σε αυτά των μεγαλύτερων Δον όλων των εποχών.

Γιατί πιστεύεται ότι η pop κουλτούρα των ΗΠΑ είναι γεμάτη με ιστορίες μαφιόζων;
Louis Ferrante: Τα χρόνια μου στην παρανομία ήταν και τα πιο ελεύθερα που έχω ζήσει. Πιστεύω ότι οι όλοι άνθρωποι από μέσα τους εύχονται να μπορούσαν να κάνουν ότι γουστάρουν. Σκέψου έναν τύπο που σε μισεί στη δουλειά σήμερα και εσύ απλά μπορούσες να του βγάλεις όπλο. Πιστεύω ότι πολλοί άνθρωποι έχουν κάνει τέτοιες τρελές φαντασιώσεις.

Christian Cipollini: Η ρομαντική πλευρά της Μαφίας πάντα θα μας γοητεύει. Να ζεις στα όρια, κάπου μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας, με ανθρώπους που φτιάχνουν τους δικούς τους κανόνες ή έχουν μεγάλη δύναμη - είναι πράγματα που μαγεύουν και δεν μπορεί να αντισταθεί η pop κουλτούρα σε αυτά. Πως είναι να βρίσκεσαι στην απέναντι πλευρά της καθημερινότητας, να μην έχεις αφεντικό, ούτε τράπεζες να σε ενοχλούν, μόνο αλκοόλ, φαγητό, ωραία ρούχα, λεφτά και ίσως να ρίχνεις και καμιά κλωτσιά στον κώλο όσων σε ενοχλούν - αρκετοί τα έχουν σκεφτεί αυτά σε μια κακή ημέρα τους.

Όμως στις μαφιόζικες ιστορίες, όλοι σκέφτονται τη ρομαντική πλευρά. Αλλά αν ρωτήσεις αυτούς που ξέρουν καλά, θα σου πουν ότι στην παρανομία είναι ελάχιστες οι ιστορίες με ευτυχισμένο τέλος - και αυτές μοιάζουν με μια σταγόνα στον ωκεανό μπροστά στον σκοτεινό κόσμο της παρανομίας, με φυλακή, εθισμούς, παράνοια και θάνατο.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.