Τα Συμπτώματά μου Δεν Έμοιαζαν με Εκείνα του Κορονοϊού, Αλλά Βγήκα Θετικός

Ο Craig Hollander ξύπνησε με ρίγος και έναν ασυνήθιστο λήθαργο που δεν έλεγε να φύγει όλη μέρα. Ήταν 10 Μαρτίου. Ο 38χρονος καθηγητής Ιστορίας και πατέρας δύο κοριτσιών, έξι και τριών ετών, είναι υγιής και γυμνασμένος, αλλά η τρίχρονη κόρη του έχει νεανική ιδιοπαθή αρθρίτιδα και παίρνει ανοσοκατασταλτικά φάρμακα.

«Παίρνει βαριά φάρμακα», είπε ο Hollander, που ζει στο Γουέστφιλντ του Νιου Τζέρζι. «Οποιαδήποτε ασθένεια αν κόλλαγε και έφερνε στο σπίτι, θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για τη ζωή της».

Την επόμενη μέρα τα συμπτώματα ήταν έντονα. Ο πυρετός του ανέβηκε. Είχε τρομερούς πόνους στο σώμα και ζαλιζόταν όταν προσπαθούσε να σταθεί όρθιος.

«Ήμουν σε κακή κατάσταση, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μου πέρασε από το μυαλό ότι είχα COVID-19», είπε. «Δεν ήξερα κανέναν που να το έχει. Δεν είχα ταξιδέψει. Είμαι πολύ κάτω των 60 ετών και δεν έβηχα».

Η γιατρός του συμφώνησε. Του έκανε τεστ γρίπης, το οποίο βγήκε αρνητικό, του είπε ότι ο ιός θα έκανε την πορεία του και του είπε να ξεκουραστεί και να παραμείνει ενυδατωμένος.

Ύστερα έχασε την όρεξή του εντελώς και τον έπιασε διάρροια. Δεν έβηχε – και δεν είχε καμία υποψία για τον νέο κορονοϊό.

Ο Hollander κοιμόταν ακόμα στο ίδιο κρεβάτι με τη γυναίκα του και έκανε πράγματα με τα παιδιά του. Συμμετείχε στην καθημερινή ζωή. Περνούσε από την κουζίνα, ανοιγόκλεινε το ψυγείο, μάζευε πεταμένα παιχνίδια, τραβούσε καζανάκια και ανοιγόκλεινε βρύσες.

Χωρίς να το ξέρει, μόλυνε ό,τι άγγιζε και η κατάστασή του χειροτέρευε. Κοιμόταν όλη μέρα και είτε είχε πυρετό είτε ρίγος. Η γυναίκα του, η Jennifer, κάλεσε τη γιατρό στις 13 Μαρτίου και εξήγησε ότι η ασθένεια του άνδρα της είχε αντίστροφη πορεία και ήθελε να του γίνει τεστ COVID-19 για να προφυλάξουν την κόρη τους που ήταν ανοσοκατεσταλμένη. Η γιατρός τον έστειλε στα επείγοντα.

«Ο γιατρός στα επείγοντα ακροάστηκε τους πνεύμονές μου, που ακούγονταν μια χαρά και διέγνωσε μια συνηθισμένη ίωση», είπε ο Hollander. «Δεν τον αδικώ. Δεν είχα τα γνωστά συμπτώματα του κορονοϊού και έκανε το καλύτερο δυνατό με τις πληροφορίες που είχε. Επιπλέον, πρέπει να είχε εκνευριστεί με όσους έρχονταν και ζητούσαν ένα τεστ που προορίζεται για τις πιο βαριές περιπτώσεις».

Το ίδιο βράδυ, ο Hollander σκρόλαρε στο Twitter και είδε τον παλιό οικογενειακό του φίλο, τον Brennan Spiegel, να αναλύει μια μελέτη που έδειχνε ότι ο παρατεταμένος πυρετός και η διάρροια ήταν συμπτώματα του COVID-19, ακόμα κι αν δεν υπήρχαν αναπνευστικά προβλήματα.

Ο Craig τηλεφώνησε στον Spiegel που είναι αρχισυντάκτης του American Journal of Gastroenterology. Ο Spiegel πρόσφατα είχε ασχοληθεί με μελέτες από τη Γουχάν και παρατήρησε πολλαπλά συμπτώματα του COVID-19. Ξεκίνησε το hashtag #NotJustCough στο Twitter για να ενημερώσει για μια ευρεία γκάμα συμπτωμάτων που σχετίζονται με τον ιό. «Μου είπε, ‘'Είμαι 100% σίγουρος ότι το έχεις"», λέει ο Hollander. «Αλλά δεν μπορούσε να έρθει στην άλλη άκρη της χώρας να μου βρει τεστ».

Η νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Ίντερνετ από το American Journal of Gastroenterology παρακολούθησε 204 ασθενείς με COVID-19 σε τρία διαφορετικά νοσοκομεία της Γουχάν. Σχεδόν οι μισοί έφτασαν στο νοσοκομείο με γαστρεντερικά θέματα όπως απώλεια όρεξης και διάρροια ως βασικό παράπονο κι όχι αναπνευστικά προβλήματα.

«Αυτοί οι ασθενείς πήγαν στο νοσοκομείο και τους ρώτησαν γιατί πήγαν», είπε ο Spiegel. «Απάντησαν, "Δεν έχω όρεξη εδώ και μια βδομάδα/Δεν μπορώ να φάω/Νιώθω χάλια"». Δεν παραπονέθηκαν απλώς για βήχα. Δεν παραπονέθηκαν για δύσπνοια. Δεν παραπονέθηκαν για τα συνηθισμένα συμπτώματα που μας έχουν πει να έχουμε στον νου μας».

«Αυτό που περιέγραφε ήμουν εγώ ακριβώς», είπε ο Hollander που είχε αρχίσει να έχει και λίγο βήχα πια.

Η γυναίκα του επικοινώνησε με τη δήμαρχο. Παραθέτοντας τα νέα στοιχεία για τα συμπτώματα και εξηγώντας για την κόρη τους, ζήτησε τη βοήθεια της δημάρχου για να βρουν ένα τεστ.

«Ήταν αμετακίνητοι», είπε η Shelley Brindle, Δήμαρχος του Γουέστφιλντ. «Και συμμερίζομαι την τρομερή απελπισία τους. Επικοινώνησα με τον διευθυντή της περιφερειακής υγειονομικής υπηρεσίας και με τους πολιτειακούς βουλευτές. Κανείς δεν μπορούσε να τους βοηθήσει. Τα χέρια όλων ήταν δεμένα λόγω της έλλειψης τεστ».

Ο διευθυντής υγείας του Γουέστφιλντ έγραψε σε ένα email στην Jennifer Hollander: Ουσιαστικά το πρόβλημα είναι η έλλειψη εξοπλισμού τεστ. Είναι τόσο λίγος που τον κρατάμε για τις πιο σύνθετες ιατρικά περιπτώσεις.

Οι γιατροί αρνήθηκαν να του κάνουν τεστ. Οι πολιτικοί ανταποκρίθηκαν αλλά δεν βοήθησαν. Έτσι οι Hollanders στράφηκαν στο επαγγελματικό τους δίκτυο. Το πρωί της 16ης Μαρτίου, ένας κούριερ από έναν γιατρό της Νέας Υόρκης έφτασε σπίτι τους με ένα ρινικό τεστ. Δυο βράδια αργότερα, το εργαστήριο τηλεφώνησε στον Craig. Ήταν θετικός. Του ευχήθηκαν καλή τύχη και του είπαν να επισκεφτεί την εντατική αν είχε δύσπνοια.

«Ο Craig ζει στην πιο πυκνοκατοικημένη πολιτεία της χώρας», είπε ο Spiegel. «Μπορούμε να μάθουμε από την ιστορία του. Μπορούμε να πολλαπλασιάσουμε τα συμπτώματά του με έναν τεράστιο συντελεστή».

Ο Hollander τώρα είναι σε αυτοπεριορισμό στο γραφείο του στο σπίτι, όπου, μετά από δυο βδομάδες, κοιμάται όλη μέρα ενώ το εξάχρονο τρέχει γύρω γύρω στο σπίτι σκουπίζοντας τα πόμολα και φωνάζοντας για τον ιό. Έχει ακόμα πυρετό, διάρροια και δεν έχει όρεξη. Η μικρή κόρη του δεν μοιάζει να έχει επηρεαστεί από την έκθεση, αλλά ο ρευματολόγος της σταμάτησε τα ανοσοκατασταλτικα όσο υπάρχει ο COVID-19 στο σπίτι.

«Πρέπει να κάνουμε μια επιλογή: να την αφήσουμε ευάλωτη στον COVID ή στην ιδιοπαθή αρθρίτιδα», είπε ο Hollander.

Το Μέλλον του Ελαιολάδου στην Ελλάδα

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Δεν ξέρει πώς κόλλησε ο ίδιος ή ποιον μπορεί να κόλλησε. Ανησυχεί για την οικογένειά του και τις οικογένειες των φοιτητών που δίδασκε μέχρι τη μέρα που αρρώστησε.

Επίσης, ανησυχεί για τους πολλούς ανθρώπους που έχουν τα συμπτώματά του, δεν ξέρουν ότι έχουν COVID-19, δεν μπορούν να κάνουν τεστ και έτσι, δεν ξέρουν ότι πρέπει να αυτοπεριοριστούν.

«Είμαι τελείως άχρηστος αυτή τη στιγμή. Δεν έχω ιδέα πώς θα το χειριζόταν αυτό ένας μονογονέας», είπε.

Παρά τα στοιχεία και την αυξανόμενη γνώση για τον νέο κορονοϊό, η έλλειψη τεστ σημαίνει ότι ακόμα περιορίζονται για ανθρώπους που πρόσφατα ταξίδεψαν σε γνωστά επίκεντρα του ιού, ήρθαν σε επαφή με κάποιον που το είχε ή για ηλικιωμένους που έχουν πυρετό, ξηρό βήχα και δύσπνοια.

Πριν μερικές μέρες, η Αμερικανική Ακαδημία Ωτορινολαρυγγολογίας είπε ότι οι ασθενείς που έχουν χάσει την όσφρηση ή τη γεύση τους είναι υποψήφιοι για τεστ για COVID-19. Επισήμανε ότι ασθενείς χωρίς άλλα συμπτώματα είχαν βγει θετικοί. «Μαθαίνουμε συνέχεια καινούργια πράγματα για τον ιό και δείχνει πόσο εξωφρενικό περιορισμένο είναι το πλαίσιο του τρέχοντος πρωτοκόλλου εξέτασης», είπε ο Spiegel.

Ο COVID-19 έφτασε στη Γερουσία όταν ο Γερουσιαστής Rand Paul έμαθε ότι είχε βγει θετικός στον ιό, παρόλο που δεν είχε συμπτώματα, λίγες ώρες αφότου τον είχαν δει στην πισίνα στο γυμναστήριο της Γερουσίας. Ή ίσως να έχει συμπτώματα –απώλεια όρεξης και μειωμένη όσφρηση– και απλώς δεν ξέρει ότι κι αυτά είναι συμπτώματα του COVID-19.

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE US.

Περισσότερα από το VICE

Η Ζωή στη Φυλακή με τον Κορονοϊό - «Δεν Λέμε Ότι Αρρωσταίνουμε για να μη Βρεθούμε στην Απομόνωση»

To Κίνημα που Παραχωρεί Δωρεάν τα Airbnb σε Ιατρικό Προσωπικό

Ταινίες με Πανδημίες και Άλλα DON'Ts για να Μη Δεις Αυτές τις Μέρες