Εκπαιδευόταν για Γκέισα Ώσπου η «Μητέρα» της Προσπάθησε να Πουλήσει την Παρθενιά της

Χωρίς το κόκκινο μετάξι της και το άσπρο πρόσωπο, η πρώην εκπαιδευόμενη Γκέισα Kiyoha Kiritaka  λέει ότι η «μητέρα της» της πρότεινε πόσο θα έπρεπε να πουληθεί η παρθενιά της.

Είχαν περάσει οκτώ μήνες απ’ όταν άρχισε την καριέρα της ως μαθητευόμενη γκέισα. Μάθαινε παραδοσιακό χορό και κλασική μουσική, πράγματα που την ενθουσίαζαν όταν ξεκίνησε την εκπαίδευση στα 15 της. Αλλά αυτό που δεν της είπε η μητέρα της –η επικεφαλής γκέισα και εργοδότριά της– ήταν ότι θα έπρεπε να υπερασπιστεί τον εαυτό της μόνο της αν οι πελάτες της έκαναν σεξουαλικές προτάσεις.

«Οι πελάτες ένιωθαν ότι μπορούσα να κάνουν ό,τι ήθελαν μαζί μου επειδή με θεωρούσαν κατώτερη, σαν να μην ήμουν άνθρωπος», λέει στο VICE World News.

Είπε ότι είχε αντέξει οκτώ μήνες σεξουαλικής παρενόχλησης και επιθέσεων, αλλά η πρόταση να πουλήσει την παρθενιά της ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. «Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι συνέβαινε κάτι τέτοιο στον 21ο αιώνα», είπε και θυμήθηκε εκείνη τη μέρα του Φεβρουαρίου του 2006 που συνειδητοποίησε ότι χρειαζόταν ένα πλάνο διαφυγής – ξανά.

Οι ισχυρισμοί της Kiritaka σόκαραν στην Ιαπωνία, όπου πολλοί υπέθεταν ότι οι σεξιστικές παραδόσεις του μυστηριώδους κόσμου των παραδοσιακών ιαπωνικών τεχνών είχαν εγκαταλειφθεί από καιρό, ιδίως απ’ όταν η σεξεργασία έγινε παράνομη με τον Νόμο Ενάντια στη Πορνεία το 1956.

Από όταν μίλησε πρώτη φορά τον Ιούνιο για την εμπειρία της ως μάικο –εκπαιδευόμενη γκέισα δηλαδή– στο Twitter της, το tweet της έχει συγκεντρώσει 311.000 like. Τράβηξε την προσοχή της κυβέρνησης και οργανισμών που μάχονται για τα δικαιώματα των γυναικών, προκαλώντας συζητήσεις για το τι συμβαίνει πίσω από τις κλειστές πόρτες του εν λόγω χώρου – ας μην ξεχνάμε ότι η γκέισα είναι μια από τις πιο συμβολικές πολιτισμικές μορφές της Ιαπωνίας που ακόμα εξασκείται.

Αλλά από την ώρα που η Kiritaka έκανε τους δημόσιους ισχυρισμούς της, η Pondocho –η περιοχή με γκέισες όπου ζούσες και εκπαιδευόταν– δεν έχει επιβεβαιώσει ούτε αρνηθεί τους ισχυρισμούς της. Η απάντηση από τον κόσμο αυτόν είναι σιωπή, κάνοντας πολλούς να αναρωτιούνται πώς τέτοιες σεξιστικές παραδόσεις μπορούσαν να μένουν κρυφές από το κοινό για τόσο πολύ. Αν μη τι άλλο, λένε οι επικριτές, η Kiritaka ήταν άτυχη και δούλευε για εργοδότρια που δεν την νοιαζόταν.

Αλλά η Fumika Tamura, πρώην γκέισα που επίσης μίλησε δημόσια πριν από 30 χρόνια για την κακοποίηση που υπέστη, πιστεύει την Kiritaka. Η κακοποίηση που ισχυρίζεται η Kiritaka ότι βίωσε δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό, λέει, αλλά παράδειγμα του πώς η μυστικότητα του κόσμου μιας γκέισας στην Ιαπωνία κρύβει τις κακοποιητικές παραδόσεις που υπάρχουν ακόμα.

Η Tamura μεγάλωσε με τη μητέρα της και άρχισε να εκπαιδεύεται στα 18 για να βγάλει χρήματα για την οικογένειά της. Τότε ήξερε ότι μια γκέισα έβγαζε καλά λεφτά από νεαρή ηλικία. Τα προνόμια της δουλειάς –γνωριμίες με πλούσιους και εξάσκηση ιαπωνικής τέχνης– επίσης τη γοήτευσαν.

Ακολουθώντας την παράδοση, ζούσε σε ένα σπίτι με τις «αδελφές της», τις άλλες μάικο και γκέισες. Σπάνια είχε χρόνο μόνη της και έπρεπε να καταπιέζει διαρκώς τα συναισθήματά της, ακόμη και με τις φίλες της. Το κλάμα απαγορευόταν, όπως και η αδυναμία και τα παράπονα για τη δουλειά. Της φώναζαν αν διαφωνούσε σε οτιδήποτε με τις μεγαλύτερες αδελφές της – αν εκείνες έλεγαν ότι το γρασίδι ήταν ροζ, θα έπρεπε να συμφωνήσει.

Στο τέλος η Tamura δεν άντεξε τις πολλές ώρες δουλειές και το ότι δεν μπορούσε να είναι ο εαυτός της. Άρχισε να της κόβεται η περίοδος. «Όταν ζήτησα από τη μητέρα να δω έναν γιατρό, με έδιωξε και είπε ότι συμβαίνει σε όλες, και δε με άφησε», λέει. Στη σχεδόν εξαετή καριέρα της, είπε ότι η περίοδός της ερχόταν μία ή δύο φορές τον χρόνο.

Επίσης εμφάνισε συμπτώματα ανορεξίας, αϋπνίας, κατάθλιψης αν και ποτέ δεν διαγνώστηκε – δεν επιτρεπόταν να πάει σε γιατρό. Με τα χρόνια, τα γεύματά της ήταν πιο μικρά και το πρόσωπό της αδυνάτιζε, τα ζυγωματικά της έντονα, και το δέρμα της στεγνό. «Η περούκα μου ήταν πολύ μεγάλη κι έχωνα μέσα πετσέτες για να στέκεται», λέει.

Εκ των υστέρων εκπλήσσεται που επιβίωσε. Στα 51 της σήμερα που η παρθενιά της επίσης πουλήθηκε, πιστεύει την ιστορία της Kiritaka. «Βλέποντας τις αντιδράσεις στο Ίντερνετ νομίζω ότι κάποιοι θεωρούν ότι το βγάζει από το μυαλό της, γιατί αυτές οι ιστορίες παραείναι φρικτές. Αλλά ειλικρινά έτσι γίνεται», λέει.

Μετά από έξι χρόνια εκπαίδευσης, μια γκέισα πηγαίνει να δίνει παραστάσεις και να σερβίρει πελάτες σε τεϊοποτεία. Η γκέισα χορεύει, τραγουδάει, παίζει σαμίσεν (ένα τρίχορδο μουσικό όργανο) και είναι γνωστή για την έξυπνη συζήτησή της. Μόνο αποκλειστικοί πελάτες ή όσοι έχουν προσωπικές ή επαγγελματικές επαφές –συνήθως πλούσιοι άνδρες όπως πολιτικοί και CEO– μπορούν να μπουν στα τεϊποτεία με τις γκέισες. Αν και δεν ήταν σύνηθες, μερικές κοιμούνταν με τους πελάτες τους και έκαναν μπάνιο μαζί τους.

Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, νεαρά κορίτσια πωλούνταν για γκέισες από φτωχές οικογένειες. Η μάικο εκπαιδευόταν και υπηρετούσε το σπίτι όπου ζούσε για να καλύψει τα χρέη της. Ο απώτερος σκοπός ήταν να βρει προστάτη που θα χρηματοδοτούσε τη ζωή της με αντάλλαγμα συντροφιά και συνήθως την παρθενιά της.

Η πρακτική ήταν γνωστή ως mizuage. Οι πελάτες πλειοδοτούσαν για το δικαίωμα να πάρουν τη παρθενιά μιας μάικο, που επίσης σηματοδοτούσε την άνοδό της στον κόσο της γκέισας. Οι γυναίκες ποτέ δεν έπαιρνα τα λεφτά στα χέρια τους. «Τα κορίτσια δεν είχαν λόγο, άρα μπορείς να πεις ότι ήταν σεξουαλικές σκλάβες», λέει η Mariko Okada, καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο Oberlin της Ιαπωνίας, που μελετά τις γκέισες.

Μετά τον νόμο ενάντια στην πορνεία, που ποινικοποιούσε το πληρωμένο σεξ, το mizuage κατέστη ουσιαστικά παράνομη πρακτική – ή τουλάχιστον αυτή η εντύπωση δινόταν στον έξω κόσμο.

Η Okada που ερευνά την περιοχή των μάικο, Gion, εδώ και χρόνια λέει ότι εξεπλάγη με τους ισχυρισμούς της Kiritaka. «Δεν φανταζόμουν ότι οι γυναίκες που δούλευα εκεί αναγκάζονταν να υποκύπτουν σε κάθε σεξουαλικό καπρίτσιο των πελατών»,λ έει.

«Είναι ασυγχώρητο και θεωρώ ότι πρέπει να υπάρχει κατάλληλο σύστημα υποστήριξης για γυναίκες σαν τη Kiritaka», λέει.

Η 23χρονη μητέρα πια Kiritaka αναρωτιέται τι θα απογίνουν οι μελλοντικές εκπαιδευόμενες και γκέισες.

Θυμάται ότι συνέχεια ένιωθε μόνη τους 8 μήνες που ήτα maiko. Όταν τη χούφτωνε κανένας πελάτης  ή την ανάγκαζε να πιει, η «μητέρα» της δεν τη στήριζε ποτέ, λέει. Αντίθετα την επέπληττε που παραπονιόταν. Επίσης συχνά δεχόταν σχόλια για την εμφάνισή της – ότι μοιάζει με γρύλο και χρειαζόταν πλαστική.

Αλλά σε αντίθεση με μια κανονική δουλειά, δε μπορούσε να παραιτηθεί – δεν υπήρχαν επίσημα έγγραφα. Το να φύγεις από τον κόσμο αυτό ως εκπαιδευόμενη είναι πολύ δύσκολο.

Οι «μητέρες» ξοδεύουν χιλιάδες δολάρια για την εκπαίδευση τωμ κοριτσιών. Τους αγοράζουν μεταξωτά κιμονό, ειδικές περούκες και  μακιγιάζ και  πληρώνουν τα έξοδά τους. Η άρρητη συμφωνία είναι ότι οι γυναίκες πρέπει να δουλέψουν πολλά χρόνια για να αποπληρώσουν το χρέος τους και να ευχαριστήσουν τις μητέρες που τις πήραν υπό την προστασία τους.

Στην αρχή η Kiritaka άκουσε αμέτρητες ιστορίες για μαθητευόμενες που το έσκαγαν μες στη νύχτα. Κι εκείνη προσπάθησε, αλλά τη ανακάλυψε η μητέρα.

Για να παραιτηθεί επίσημα χρειάστηκε να περάσει εβδομάδες ζητώντας συγγνώμη και γράφοντας επιστολές στα άτομα που ήταν υπεύθυνα για εκείνη. «Αν έμενα, θα αυτοκτονούσα - τόσο ασφυκτικό ήταν όλο αυτό», λέει.

Αν και αμφιβάλει ότι με τις κατηγορίες θα γκρεμιστούν παραδόσεις αιώνων, ελπίζει ότι θα λειτουργήσουν προειδοποιητικά για νεαρά κορίτσια όπως εκείνη, πριν μπουν στον κόσμο της γκέισας.

«Οι κανόνες είναι σκόπιμα αμφίσημοι, ώστε μεγαλύτεροι άνδρες να μπορούν να φλερτάρουν με έφηβες – ένας τέτοιος κόσμος είναι ασυγχώρητος», λέει.

 Περισσότερα από το VICE

Εντυπωσιακές Φωτογραφίες της Ελλάδας από Ψηλά

Η Έλενα Τοπαλίδου Κάποτε Έφυγε από την Παλιά της Ζωή με Ένα Αμάξι Όπως στα «Μαγνητικά Πεδία»

Σε Ένα Μικρό Χωριό της Πιερίας το Έδαφος Βγάζει Φωτιά

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.