Αυτός ο Άνδρας Έχει Παρακολουθήσει 133 Εκτελέσεις και Τώρα Είναι η Σειρά του

Ο Bigler Jobe Stouffer ήξερε ότι είχε λιγότερες από 24 ώρες μπροστά του, επειδή είχαν αρχίσει να τον μεταφέρουν, σιγά-σιγά, όλο και πιο κοντά στον θάλαμο εκτελέσων, ώσπου στο τέλος κοιμόταν δίπλα στην αίθουσα όπου έμελλε να εκτελεστεί.

Όταν ρωτήθηκε τι θα του συμβεί, ήταν πολύ ρεαλιστικός.

«Σε δένουν σε ένα κρεβάτι, βάζουν τα χέρια σου στο πλάι, σου βάζουν βελόνες», είπε τηλεφωνικά από το Κρατικό Σωφρονιστήριο της Οκλαχόμα. «Και μετά, για την εκτέλεση, βάζουν το φάρμακο που θέλουν για να σε σκοτώσουν».

Ο Stouffer ήξερε καλά τη διαδικασία. Έζησε 36 χρόνια στην πτέρυγα θανατοποινιτών και είδε 133 εκτελέσεις. Τα τελευταία 12 χρόνια ήταν σε σχεδόν απόλυτη απομόνωση.

Το VICE News μίλησε μαζί του πριν την εκτέλεση. Το τελευταίο τηλεφώνημα επιτρέπεται 13 ώρες πριν.

Ο Stouffer Καταδικάστηκε το 1985 επειδή πυροβόλησε τον Doug Ivens και τη Linda Reaves, δασκάλα δημοτικού στο Putnam City. Ο Ivens, που ήταν παντρεμένος με τη φίλη του Stouffer, επιβίωσε. Η Reaves πέθανε ακαριαία.

Ο Stouffer υποστήριζε ότι ήταν αθώος και δήλωσε ότι θεωρεί πως ο Ivens τον παρέσυρε στον τόπο του εγκλήματος όπου πάλεψαν για τον τόπο και προέκυψε ο πυροβολισμός.

Ο Stouffer ήταν από τους τέσσερις άνδρες που θα εκτελούνταν μετά από μια προσωρινή παύση, έπειτα από την αποτυχημένη εκτέλεση John Marion Grant τον Οκτώβρη.

Ο Grant είχε πάνω από 20 συσπάσεις και έκανε εμετό μετά την ένεση με μιδαζολάμη πριν πεθάνει 12 λεπτά αργότερα. Η εκτέλεσή του ήταν η πρώτη που έγινε από την Οκλαχόμα μετά από ένα εξαετές μορατόριουμ στη θανατική ποινή, λόγω σειράς προβληματικών εκτελέσεων.

Η πολιτεία επιμένει ότι η εκτέλεση του Grant έγινε σωστά, αλλά η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών κατέθεσε ομοσπονδιακή αγωγή υποστηρίζοντας ότι η πολιτεία της Οκλαχόμα δεν μπορεί να διεξάγει εκτελέσεις με ανθρώπινο τρόπο. Από τότε δεν είχε επιτραπεί στην πολιτεία να προγραμματίσει εκτελέσεις για τους άνδρες που συμμετείχαν στην αγωγή – γιατί είχαν επιλέξει εναλλακτική μέθοδο εκτέλεσης.

Ο Stouffer είπε ότι τον απέκλεισαν σκόπιμα από την αγωγή και έκανε μια ύστατη έκκληση. «Σκέφτηκα ότι το δικαστήριο θα δει πως ο κύριος Stouffer έχει διαφορετική μεταχείριση από τους υπόλοιπους μελλοθάνατους», έγραψε ο δικηγόρος του, Greg Laird. «Σε όλους δόθηκε η ευκαιρία να συμμετάσχουν στην αγωγή που θα πάει εκδικαστεί τον Φεβρουάριο σχετικά με το ισχύον πρωτόκολλο εκτελέσεων».

Ένας συγκρατούμενός του, ο Julius Jones, του οποίου η περίπτωση τράβηξε την προσοχή διασήμων όπως η Kim Kardashian και ο Blake Griffin, θα ήταν πρώτος, αλλά η ποινή του ελαττώθηκε από τον κυβερνήτη Kevin Stitt λίγες ώρες πριν την προγραμματισμένη του εκτέλεση τον προηγούμενο μήνα.

O Stouffer δεν στάθηκε τόσο τυχερός. Ενώ το συμβούλιο αναστολών σύστησε επιείκεια λόγω της αναποτελεσματικότητας των θανατηφόρων φαρμάκων, ο Stitt απέρριψε την πρόταση.

Στις 4 Νοεμβρίου ο Stouffer μεταφέρθηκε στο λεγόμενο κελί θανάτου, ένα κελί 2,5 τετραγωνικά με τσιμεντένιο κρεβάτι, νεροχύτη που λειτουργεί και ως τουαλέτα και στρώμα τόσο σκληρό που οι κρατούμενοι γενικά προτιμούν να κοιμούνται σε μια τυλιγμένη πετσέτα. Τον παρακολουθούσαν 24/7 με τα φώτα αναμμένα και δεν επιτρεπόταν να κάνει καν ντους.

Πριν από το 2009 οι κρατούμενοι επιτρεπόταν να μαζεύονται σε ομάδες των 10 στη λειτουργία καθώς και να περάσουν λίγο χρόνο έξω. Τότε ήταν που παρηγορούσαν ο ένας τον άλλον με ένα φιλικό χτύπημα στην πλάτη και ενθαρρυντικές κουβέντες.

«Προσευχόμασταν, βάζαμε ο ένας το χέρι στην πλάτη του άλλου, είχαμε μια συντροφιά», είπε ο Stouffer.

Αλλά το 2009 όλα αυτά τελείωσαν απότομα όταν ένας δεσμοφύλακας πήγε στο κελί του Stouffer και τον ενημέρωσε ότι οι δραστηριότητες αυτές έπαυαν. «Λειτουργούσαν μια χαρά για πολλά χρόνια, ώσπου ένας δεσμοφύλακας αποφάσισε ότι βαρέθηκε έτσι τις έκοψε και αυτό συνέβη το 2009. Και αρνήθηκαν να τις ξαναρχίσουν για τη μονάδα απομόνωσης», είπε ο Stouffer.

Το Κρατικό Σωφρονιστήριο της Οκλαχόμα δεν απάντησε στο αίτημα του VICE για σχολιασμό σχετικά.

Οι κρατούμενοι τώρα στεγάζονται σε έναν «τσιμεντένιο τάφο» όπως τον περιέγραψε η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών και είναι σαν θαμμένοι ζωντανοί. Σύμφωνα με το πρωτόκολλο της φυλακής, οι κρατούμενοι στη διαβόητη μονάδα απομόνωσης που στεγάζει τους περισσότερους μελλοθάνατους επιτρέπεται να ασκούνται μια ώρα τη μέρα, πέντε μέρες την εβδομάδα σε ένα ένα τσιμεντένιο χώρο 6 επί 6.

«Αν τύχει να έχει ήλιο, τον βλέπουμε μέσα από το πλέγμα, δεν έχει παράθυρα», είπε ο Stouffer.

Όταν βγαίνουν, χέρια και πόδια είναι δεμένα με αλυσίδες.

«Σε κάνει να νιώθεις σαν ζώο», είπε ο Stouffer. «Σκοπός είναι να νιώθουμε ταπεινωμένοι, και πράγματι, έτσι νιώθουμε».

Η μικρή κόρη του Stouffer, Suzane Reese, έκανε την προτελευταία επίσκεψη στον πατέρα της την προηγούμενη Παρασκευή. Στη μονάδα, η επικοινωνία είναι περιορισμένη. Μιλούσαν μέσα από τηλέφωνα, τώρα μέχρι και τέσσερις επισκέπτες φωνάζουν στον φυλακισμένο τους μέσα από τρύπες σε ένα διάφανο πλαστικό διαχωριστικό.

«Όλοι οι ήχοι είναι δυνατοί, μεγεθυμένοι, σχεδόν ακούς την καρδιά σου να χτυπάει», λέει η ίδια.

«Θα ήθελα να αγκαλιάσω τη Suzanne αλλά δεν μπορούσα», είπε ο Stouffer περιγράφοντας πώς η Reese άρχισε να κλαίει κατά τη διάρκεια της επίσκεψης.

Ο Stouffer είπε ότι η πίστη του τον βοήθησε να μη χάσει το μυαλό του τα 36 χρόνια στη φυλακή. Έκανε νομική μάχη για έναν έχει τον πνευματικό του σύμβουλο, τον Howard Potts, στον θάλαμο εκτέλεσης και να βάλει τα χέρια του πάνω του – παράδοση που οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι καλεί το Άγιο Πνεύμα.

Ο Stouffer προσπαθούσε να είναι θετικός, «ένα βήμα πιο κοντά στον Κύριο», είπε.

Αρνήθηκε το τελευταίο του γεύμα αλλά είχε ετοιμάσει τα τελευταία του λόγια. «Κύριε, συγχώρεσέ με».

«Είμαι 79. Αν ο Κύριος με θέλει κοντά του, είμαι έτοιμος», είπε.

Περισσότερα από το VICE

Μπήκαμε στο Σπίτι του 18χρονου Ρομά που Δολοφονήθηκε από Αστυνομικούς στο Πέραμα

Από το «Wakamakafon» Μέχρι το «Τάστραλα μου Τάζει»: Οι Κορυφαίοι Στίχοι που Παράκουσαν οι Έλληνες

Το Χρονικό των Καταγγελιών και της Απομάκρυνσης του Στάθη Παναγιωτόπουλου Από το «Ράδιο Αρβύλα»

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.