Πρζέμισλ, Πολωνία – μες στη νύχτα, έξω από την πολωνική πόλη Πρζέμισλ, ένας Βρετανός στρατιώτης ονόματι Luke μπαίνει σε ένα ταξί. Νωρίτερα είχε προσγειωθεί από το Μπέρμιγχαμ και πήγε στο κοντινότερο συνοριακό σημείο ελέγχου με έναν στόχο κατά νου: να συμμετάσχει στον πόλεμο της Ουκρανίας.
«Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο πόλεμος μπορεί να είναι στην Ουκρανία, αλλά αύριο μπορεί να είναι στη δυτική Ευρώπη», είπε στο VICE World News καθώς το ταξί έτρεχε προς τα σύνορα. Το οδηγούσε ένας Ουκρανός που βοηθάει στρατιώτες να φτάσουν στα σύνορα όλη μέρα.
Videos by VICE
«Νομίζω ότι προφανώς υπάρχουν πολλές δυτικές σφαίρες αλλά όχι αρκετοί άνθρωποι να τις ρίξουν. Είναι σημαντικό όλοι να βοηθήσουν», είπε ο Luke, που ζήτησε να μην αποκαλυφθεί η ταυτότητά του για λόγους ασφαλείας, αλλά έδειξε στο VICE World News το διαβατήριό του και τον στρατιωτικό του φάκελο καθώς και φωτογραφίες του με στολή. «Μιλάω με κάποιους και ελπίζω να αξιοποιήσω τις ικανότητές μου στην εναέρια άμυνα».
Ο Luke που ταξίδεψε κάποιες ώρες από την Αγγλία και μετά τρεις ώρες με το τρένο από την Κρακοβία είναι ένα παράδειγμα τού πόσο εύκολο είναι για τους ξένους εθελοντές να πάνε στα σύνορα της Ουκρανίας και να δοκιμάσουν να συμμετάσχουν στον πόλεμο. Πέρασε απλώς ένα επικίνδυνο σύνορο στην άλλη πλευρά του οποίου υπάρχει προσφυγική κρίση.
Ενώ πολλοί αποκαλούμενοι τουρίστες του πολέμου και μισθοφόροι έχουν ήδη φτάσει στον πόλεμο στην Ουκρανία –κάτι που ξεκίνησε πολύ πριν τη ρωσική εισβολή την περασμένη εβδομάδα– η κυβέρνηση του Ουκρανού προέδρου Βολοντιμίρ Ζελένσκι έκανε τη διαδικασία εισόδου των ξένων στρατιωτών στον πόλεμο ακόμη πιο εύκολη αίροντας τις προϋποθέσεις προσωρινής βίζας και δημιουργώντας μια «διεθνή λεγεώνα».
Καθώς οι χώρες μέλη του ΝΑΤΟ και άλλες κυβερνήσεις έχουν παράσχει όπλα στην Ουκρανία αλλά όχι στρατιώτες, η έκκληση για εθελοντές έχει ήδη προσελκύσει βετεράνους από τις ΗΠΑ και τον Καναδά, και αναμένονται κι άλλοι απ’ όλο τον κόσμο. Αφού ανέβασε αρκετά άρθρα για τον ρόλο τον ξένων στρατιωτών στην Ουκρανία, το VICE World News κατακλύστηκε με mail από άτομα που έλεγαν ότι ενδιαφέρονται να πάνε στον πόλεμο.
«Είμαι Αμερικανός, 24 ετών και έχω κάποια οπλική εκπαίδευση. Θέλω να μπω στον ουκρανικό πόλεμο για να βοηθήσω στην άμυνα της χώρας», έλεγε ένα mail που λάβαμε στα τέλη Φεβρουαρίου. «Αναρωτιέμαι πώς μπορείς να μετακινηθείς σε αυτήν τη φάση από τα πολωνικά σύνορα στην Ουκρανία και αν το Κίεβο είναι προσβάσιμο».
Ένα άλλο μήνυμα, από έναν άνδρα που ισχυρίζεται ότι είναι βετεράνος.
«Θέλω να μπω στον αγώνα για την Ουκρανία. Πρώην αξιωματικός του Βρετανικού Στρατού με μεγάλη εκπαίδευση στα πυροβόλα, στην τακτική και τις επιχειρήσεις στο εξωτερικό. Πείτε μου πώς να επικοινωνήσω».
Όσο η οκταετής σύγκρουση στο Ντονμπάς ήταν σε εξέλιξη, οι ειδικοί ανησυχούσαν ότι η Ουκρανία θα γινόταν διεθνές πολεμικό μέτωπο για ακροδεξιούς ξένους στρατιώτες.
Και το Τάγμα Αζόφ, μια μονάδα ουκρανικής εθνοφρουράς με νεοναζιστικές διασυνδέσεις που δέχτηκε πυρά για ένα ρατσιστικό βίντεο που ανέβηκε την περασμένη εβδομάδα, και ο Δεξιός Τομέας, μια υπερεθνικιστικη πολιτοφυλακή, είχαν πάρει ξένους στρατιώτες, και πολλοί συνδέονταν με την ακροδεξιά. Ένα μέλος της αμερικανικής τρομοκρατικής οργάνωσης The Base μπήκε στον ουκρανικό πόλεμο (και μετά τον έδιωξαν από τη χώρα οι ουκρανικές Αρχές).
Η Mollie Saltskog, αναλύτρια πληροφοριών στη Soufan Group, εταιρεία συμβουλευτικής πληροφορίας και ασφάλειας στη Νέα Υόρκη, λέει ότι η προθυμία των στρατιωτών δεν είναι κάτι καινούργιο.
«Η έρευνα δείχνει ότι από το 2014 η σύγκρουση στην ανατολική Ουκρανία έχει γίνει επίκεντρο στο ευρύτερο δίκτυο υπερεθνικού εξτρεμισμού λευκής υπεροχής», λέει επισημαίνοντας ότι στο παρελθόν ακροδεξιοί εθελοντές έχουν πολεμήσει και στις δύο πλευρές, «οι υποστηρικτές της λευκής υπεροχής ταξιδεύουν για να υπερασπιστούν και τη Ρωσία».
Πολλοί ξένοι εθελοντές, όπως όσοι συμμετείχαν στην Εθνική Λεγεώνα της Γεωργίας, δεν συνδέονται με εξτρεμιστικά κινήματα. Αλλά το αν θα πολεμήσουν ή αν πηγαίνουν για τους σωστούς λόγους (ένα mail ανέφερε πρόσφατο διαζύγιο ως λόγο) είναι άλλο ζήτημα.
Όσο για τον Luke, λίγο αφότου το VICE World News τον είδαμε να χάνεται προς τα ουκρανικά σύνορα μέσα σε ομάδες προσφύγων, είπε ότι είχε φτάσει σε μια βάση στο Λβιβ. Είπε ότι του ζήτησαν να υπογράψει μια διετή δέσμευση στον ουκρανικό στρατό, κάτι που δεν ήταν πρόθυμος να κάνει και θα επέστρεφε στα πολωνικά σύνορα για να βοηθήσει τον επαναπατρισμό των προσφύγων (Το VICE World News δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα ότι ο Luke έφτασε στο Λβιβ. Πριν την έναρξη του πολέμου την περασμένη εβδομάδα ο ουκρανικός στρατός απαιτούσε τριετή δέσμευση από οποιονδήποτε ξένο στρατιώτη ήθελε να πολεμήσει. Μετά τη δημοσίευση του άρθρου, ο Luke λέει ότι αναφέρεται σε μια καινούργια μονάδα και ο ουκρανικός στρατός του έχει δώσει ειδική απαλλαγή και συμβόλαιο ενός μήνα επειδή οι ικανότητές του αφορούν την εναέρια άμυνα και την περίθαλψη. Λέει ότι πηγαίνει στα ανατολικά της Ουκρανίας).
Το βράδυ της Δευτέρας πριν αναχωρήσει ο Luke είπε ότι η οικογένειά του ήξερε για τα σχέδιά του να πάει στην Ουκρανία και δεν προσπάθησε να τον εμποδίσει.
«Είναι υποστηρικτικοί αλλά με θεωρούν τρελό», είπε. «Η όλη κατάσταση είναι τρελή».
Περισσότερα από το VICE
Ο Night Grind Θέλει να Αναγνωρίζεται Περισσότερο η Δουλειά των Παραγωγών
