Ακτιβιστές κατά της περιτομής έξω από την ‘κινητή εκπαιδευτική μονάδα’. Όλες οι φωτογραφίες είναι της Erica Euse.
Ακτιβιστής που τάσσεται κατά της περιτομής, ο Anthony Losquadro πιστεύει ότι «Εάν κάτι δεν είναι χαλασμένο, μην το επιδιορθώνεις». Ο Losquadro είναι εκτελεστικός διευθυντής της Intaction, μια οργάνωσης που από το 2010 ενημερώνει το κοινό για τις βλαβερές ψυχικές και σωματικές συνέπειες της περιτομής των αγοριών. Πριν από μερικές μέρες η Intaction παρουσίασε στο κοινό την κινητή εκπαιδευτική μονάδα της, ένα μεγάλο φορτηγό καλυμμένο με φωτογραφίες αγέλαστων ανδρών, οι οποίοι κρατούν τις φωτογραφίες τους από όταν ήταν μωρά και τη φράση «Εγώ δεν συναίνεσα». Μέσα στο φορτηγό υπάρχουν μεγάλες οθόνες που παίζουν βίντεο, τα οποία στηλιτεύουν την πρακτική της περιτομής των μωρών.
Videos by VICE
Όταν επισκέφτηκα το φορτηγό, ήταν σταθμευμένο σε στρατηγικό σημείο, απέναντι από το Ιατρικό Κέντρο Νέας Υόρκης στην 1η Λεωφόρο στο Μανχάταν, ένα νοσοκομείο όπου έχουν κοπεί χιλιάδες βρεφικές ακροποσθίες. Η Intaction σχεδιάζει ταξίδια με την κινητή μονάδα της στην πολιτεία και τις γειτονικές με αυτή πολιτείες, κάνοντας στάσεις σε πανεπιστημιουπόλεις και άλλα νοσοκομεία. Η συζήτηση που έχει ανοίξει για το θέμα δεν γίνεται για το τίποτα. Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων, το ποσοστό των περιτομών έχει μειωθεί κατά 10% τα τελευταία 30 χρόνια και αυτή η μείωση μάλλον οφείλεται, εν μέρει, στις δυναμικές προσπάθειες νέων οργανώσεων όπως η Intaction.
Ο Losquadro και η ομάδα του ελπίζουν να συνεχίσει να μειώνεται η πρακτική της περιτομής μέσω περισσότερης εκπαίδευσης και ευαισθητοποίησης. Για να καταλάβω το πόσο σημαντική είναι η ακροποσθία, γιατί αντιμετωπίζουν την περιτομή ως ακρωτηριασμό γεννητικών οργάνων και πως έχει διαιωνιστεί η παράδοση της περιτομής, τα είπα με τον Losquadro, έξω από την κινητή εκπαιδευτική μονάδα της Intaction.
VICE: Γιατί η Intaction βρίσκεται εδώ;
Anthony Losquadro: Η αμερικανική κοινωνία υποβαθμίζει την ανατομική λειτουργία της ακροποσθίας. Είναι ένα τμήμα του σώματος που όλα τα θηλαστικά διαθέτουν και σε αυτό βρίσκονται 20.000 εξειδικευμένες νευρικές απολήξεις. Εξυπηρετεί μια σημαντική λειτουργία και είναι πολύ οδυνηρή και στρεσογόνα η αφαίρεση της. Κατά κύριο λόγο γίνεται στην Αμερική και τη Μέση Ανατολή. Στην Ευρώπη, τη Νότια Αμερική και την Ασία δεν εφαρμόζεται. Εκεί, εάν γίνει, αποτελεί την εξαίρεση και όχι τον κανόνα. Εδώ στην Αμερική, είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση. Ωστόσο αυτή η τάση αλλάζει.
Στη Νέα Υόρκη, πόσο διαδεδομένη είναι η περιτομή;
Αυτή τη στιγμή, σύμφωνα με τα υγειονομικά στατιστικά στοιχεία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, μόνο το 42% των αγοριών στη Νέα Υόρκη έχουν υποστεί περιτομή. Σε ένα βαθμό, προωθείται από τους γιατρούς και τις πιστοποιημένες νοσοκόμες στις μαιευτικές κλινικές. Ένα μεγάλο ποσοστό γίνεται από άγνοια, συνήθεια και έθιμο.
Ποιος είναι ο βασικός στόχος της Inaction με αυτή την καμπάνια;
Ο βασικός μας στόχος είναι η εκπαίδευση και η ευαισθητοποίηση. Η εμπειρία μου λέει ότι όταν οι άνθρωποι σταματήσουν για λίγο και σκεφθούν για αυτό, συνειδητοποιούν πόσο γελοίο είναι να γίνει περιτομή σε ένα μωρό. Σήμερα, με το διαδίκτυο, είναι πολύ εύκολο να πάρει κανείς πληροφορίες, ενώ στο παρελθόν, οι άνθρωποι έπρεπε να στηρίζονται στη καθοδήγηση του γιατρού τους. Τώρα μπορούν να το ψάξουν μόνοι τους και να χρησιμοποιήσουν την κοινή λογική. Εάν το μωρό είναι υγιές και αυτό είναι ένα φυσιολογικό τμήμα του σώματος του, γιατί να το αφαιρέσουν;
Μερικές φορές οι γιατροί επικαλούνται ιατρικούς λόγους για να δικαιολογήσουν γιατί τα μωρά πρέπει να κάνουν περιτομή. Είναι έγκυροι αυτοί οι λόγοι;
Δεν υπάρχουν πραγματικά ιατρικοί λόγοι για να ακρωτηριάσεις ένα υγιές μέρος του σώματος. Έχουν ισχυριστεί ότι η περιτομή μπορεί να αποτρέψει τον ιό του HIV, αλλά αυτό δεν αποτελεί αξιόπιστο μέσο πρόληψης. Πολλές μελέτες που έχουν αναφερθεί σε αυτό το θέμα, έχουν αμφισβητηθεί από ομάδες ιατρών στην Ευρώπη. Λένε ότι οι μελέτες είναι προκατειλημμένες επειδή εκπονήθηκαν από ερευνητές, οι οποίοι έχουν περάσει τη ζωή τους στηρίζοντας ανοιχτά την περιτομή.
Πως και η περιτομή έχει συνεχιστεί για τόσο πολύ καιρό;
Κατά τη διάρκεια των αιώνων, σκαρφίζονται νέες δικαιολογίες υπέρ της περιτομής. Αρχικά, στην Αμερική ξεκίνησε κατά την βικτωριανή εποχή, την εποχή της σεξουαλικής καταπίεσης, ως μέθοδος που θα απέτρεπε τα αγόρια από το να αυνανίζονται. Εάν κοπεί η ακροποσθία, θα έχουν λιγότερο ευχάριστη αίσθηση στο πέος. Έπειτα η θεωρία αποδυναμώθηκε, οπότε εφηύραν καινούριες. Είπαν ότι γίνεται για καλύτερη υγιεινή. Στη συνέχεια σκέφτηκαν το HPV και το HIV. Τώρα προσπαθούν να ισχυριστούν ότι προλαμβάνει τον καρκίνο του προστάτη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για κοινωνία της Δύσης, έχουν ένα από τα υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης από HIV, ενώ έχουμε και το μεγαλύτερο ποσοστό περιτομής. Οπότε πως ακριβώς ωφελούμαστε;
Ο κόσμος στηρίζει ένθερμα τον τερματισμό του ακρωτηριασμού των γεννητικών οργάνων των γυναικών (κλειτοριδεκτομή) στο εξωτερικό. Γιατί αυτό εδώ είναι διαφορετικό;
Έχω ταξιδέψει για να συμμετάσχω σε πολλά διεθνή συνέδρια που εστιάζουν σε όλες τις μορφές ακρωτηριασμού των γεννητικών οργάνων. Οι άλλες χώρες μας λένε «Πως μπορείτε να έρχεστε εδώ και να μας λέτε ότι ο ακρωτηριασμός των γεννητικών οργάνων των γυναικών είναι λάθος, όταν στη χώρα σας κάνετε περιτομή στα αγόρια; Είστε υποκριτές». Δεν έχουμε που να στηριχθούμε όταν προσπαθούμε να πούμε στα αφρικανικά έθνη να μην κάνουν κλειτοριδεκτομή, εφόσον κάνουμε το ίδιο στους γιους μας.
Οι περισσότεροι άνδρες στην οργάνωση σας έχουν κάνει περιτομή ή όχι;
Πρόκειται για μεικτή ομάδα. Η πλειοψηφία των ανδρών έχει υποστεί περιτομή και είναι δυσαρεστημένοι για αυτό. Είναι ένα θέμα που έχει μπει στη ντουλάπα. Που μπορείς να πεις ότι είσαι δυσαρεστημένος που σου έκαναν περιτομή; Δεν υπάρχει κάποιος οργανισμός. Κι αυτός είναι ο λόγος που οργανώσεις σαν την Intaction παρέχουν αυτό το βήμα. Δεν θα κάνουμε αστεία για αυτό. Πρόκειται για ένα δυσάρεστο θέμα συζήτησης και για αυτό στον κόσμο αρέσει να κάνει αστεία. Ωστόσο είναι ένα σοβαρό θέμα. Είναι μια μορφή δικαιωμάτων των ανδρών.
Τι γίνεται με την αποκατάσταση της ακροποσθίας; Τι είναι αυτό;
Είναι ένας τύπος διαδικασίας επέκτασης του δέρματος που χρησιμοποιούν οι χειρουργοί. Εάν ασκηθεί πίεση στο δέρμα για αρκετά μεγάλη χρονική περίοδο, τα κύτταρα του δέρματος θα αναπτυχθούν ώστε να επέλθει ανακούφιση. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι άσκησης αυτής της πίεσης στο δέρμα του πέους, ώστε να τραβηχτεί μπροστά και να γίνει προσπάθεια ανάπλασης της ακροποσθίας. Δεν είναι μια τέλεια κατάσταση. Επίσης είναι μια χρονοβόρα διαδικασία επειδή το δέρμα δεν αναπτύσσεται τόσο γρήγορα, παίρνει χρόνια. Λίγοι άνδρες το έχουν κάνει και πολλοί άνδρες επιχειρούν να το κάνουν. Ωστόσο η δική μας κύρια αποστολή είναι να αποτρέψουμε την περιτομή στα μωρά. Αυτή τη στιγμή, πιθανώς βρίσκονται σε εξέλιξη πέντε-έξι περιτομές σε αυτό το κτίριο και τα νοσοκομεία της περιοχής. Γίνονται κάθε μέρα και οι περισσότερες από αυτές από άγνοια.