Οι Αυτοκινητοβιομηχανίες Θέλουν να Πληρώνεις για Χαρακτηριστικά που Έχεις Ήδη

Παλιά, οι αυτοκινητοβιομηχανίες έβγαζαν χρήματα πουλώντας αυτοκίνητα και χρηματοδοτώντας αυτές τις αγορές. Σήμερα, σκοπεύουν να βγάλουν ακόμη περισσότερα χρήματα πουλώντας συνδρομητές και αναβαθμίσεις λογισμικού σε αυτοκίνητα που έχουν ήδη πουληθεί, ίσως και για χαρακτηριστικά που οι αγοραστές περιμένουν ότι θα έχει το αυτοκίνητο. Ετοιμαστείτε για τρελές χρεώσεις.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν δηλώσει ευθαρσώς ότι θεωρούν το Software as a Service, όπως λέγεται, σημαντικό παράγοντα για να κερδίσουν ξανά κάποια από τα δισεκατομμύρια δολάρια που επενδύουν στη δημιουργία ηλεκτρικών και αυτόματων οχημάτων. Η Stellanis, μητρική εταιρεία της Jeep, Dodge και Chrysler, δήλωσε κατά την παρουσίαση της Software Day ότι αναμένει να βγάλει $22.5 δισεκατομμύρια μόνο από τις πωλήσεις λογισμικού και συνδρομής. Οι Volkswagen, General Motors και Ford έκαναν αντίστοιχες δηλώσεις.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες το παρουσιάζουν ως μια καινούργια και συναρπαστική ροή εσόδων για να δελεάσουν τους επενδυτές, ενώ δίνουν στους πελάτες μεγαλύτερη επιλογή ως προς τα χαρακτηριστικά για τα οποία πληρώνουν. Που σημαίνει ότι θα σε χρεώσουν πάνω από μία φορές για το ίδιο προϊόν.

Αυτό η προσέγγιση δεν είναι τελείως καινούργια στον κόσμο του αυτοκίνητου. Πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες χρεώνουν έξτρα για τη χρήση λειτουργιών, που βασίζονται σε εφαρμογές μέσω κινητών εδώ και χρόνια, για χαρακτηριστικά που πολλοί μπορούν να αγνοήσουν και όντως τα αγνοούν. Αλλά τελευταία, οι βιομηχανίες δοκιμάζουν τα νερά για να επεκτείνουν αυτά τα συνδρομητικά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα η Toyota τώρα χρεώνει 80 δολάρια τον χρόνο για όσους αγόρασαν τα αυτοκίνητά τους πριν χρόνια προκειμένου να συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τη λειτουργία απομακρυσμένης εκκίνησης στα κλειδιά τους, λέγοντας ότι τα πρώτα χρόνια ήταν περίοδος δωρεάν δοκιμής.

Αλλά το μεγάλο παιχνίδι εδώ δεν θα είναι ένα 80άρι τον χρόνο για τέτοια χαρακτηριστικά. Θα έχει να κάνει με την απόδοση, την αυτονομία και ίσως ακόμα και αναβαθμίσεις ασφαλείας σε ηλεκτρικά οχήματα που κάνουν το αυτοκίνητο καλύτερο. Αυτές οι αναβαθμίσεις ήταν δύσκολες ή αδύνατες με τα αυτοκίνητα με αέριο, αλλά σχετικά εύκολες για τα ηλεκτρικά. Ο στόχος από την πλευρά των αυτοκινητοβιομηχανιών θα είναι να πληρώνουν οι αγοραστές το ίδιο πράγμα πολλές φορές, όσο πιο συχνά γίνεται.

Αυτήν τη στρατηγική εφαρμόζει και η Tesla, που αποκαλεί τις ασύρματες αναβαθμίσεις βασικό κομμάτι της εμπειρίας τού να έχεις Tesla. «Η Tesla προσφέρει διάφορες ασύρματες αναβαθμίσεις, δωρεάν και πληρωμένες. Για παράδειγμα, χρεώνει χιλιάδες δολάρια έξτρα για τον αυτόματο πιλότο της και τα συστήματα FSD Beta. Είναι λογικό καθώς η ανάπτυξη αυτών των συστημάτων κοστίζει πολλά επιπλέον χρήματα που είναι άλλος τομέας σε σχέση με  την κατασκευή ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Όσοι δεν θέλουν αυτόματο πιλότο, δεν χρειάζεται να τον πληρώσουν.

Αλλά υπάρχει κι ένας άλλος τύπος ασύρματης αναβάθμισης που είναι πολύ πιο λογικός για τον καταναλωτή. Είναι οι αναβαθμίσεις που κάνουν το αυτοκίνητο καλύτερο per se. Για παράδειγμα, ένα long range Model 3 με δύο ηλεκτροκινητήρες μπορεί να επιταχύνει από 0 στα 95 χλμ σε 3,9 δευτερόλεπτα. Αλλά όταν το αγοράσεις, έχει την ίδια επιτάχυνση σε 4,4 δευτερόλεπτα. Οι ιδιοκτήτες πρέπει να πληρώσουν άλλα 2.000 για να ξεκλειδώσουν το έξτρα μισό δευτερόλεπτο (κάποιοι το χάκαραν αλλά η Tesla μπλόκαρε και ανέτρεψε το χακάρισμα). Και επί χρόνια η Tesla πουλούσε οχήματα Model S και X με την ίδια μπαταρία 75 kWh, αλλά τα κλείδωνε μέσω software στις 60 με 70 kWh, αν ο ιδιοκτήτης δεν πλήρωνε έξτρα 3.000 για τα plus 40 ή 60 χιλιόμετρα. Σε μια τουλάχιστον περίπτωση, η Tesla ξεκλείδωσε προσωρινά αυτή την αυτονομία, σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης εκκένωσης όπως σε περίπτωση τυφώνα.

Με άλλα λόγια η Tesla φτιάχνει αυτοκίνητα με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά αλλά για τα κορυφαία χαρακτηριστικά της σχετικής απόδοσης πρέπει να πληρώσεις. Αυτό διαφέρει ουσιαστικά από τη δημιουργία ενός ξεχωριστού τομέα γύρω από ένα πακέτο λογισμικού, διότι το κόστος αυτής της απόδοσης είναι στα φυσικά χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου, κάτι που ο πελάτης έχει ήδη αγοράσει. Είναι μια λεπτή αλλά σημαντική διαφορά, σαν να αγοράζεις ένα σπίτι με το δεύτερο μπάνιο και υπνοδωμάτιο κλειδωμένα μέχρι να πληρώσεις έξτρα.

Φυσικά, σε άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες αρέσει η ιδέα να αναγκάζουν τους πελάτες να πληρώνουν δυο φορές για κάποιο πράγμα. Η Polestar, εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων παρακλάδι της Volvo, θα χρεώνει έξτρα 1.000 δολάρια για μια μικρή αύξηση στην ιπποδύναμη και ροπή στρέψης όπως η Tesla.

Με τα επιπλέον χαρακτηριστικά που πωλούνται μέσω αναβάθμισης λογισμικού, οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν διπλό κέρδος. Αν αγοράσεις ένα αυτοκίνητο με μπαταρία 75 kWh, πληρώνεις για μια μπαταρία 75 kWh. Και μετά αν ένας ιδιοκτήτης επιλέξει να ξεκλειδώσει την έξτρα αυτονομία, πληρώνει ξανά γι’ αυτό.

Ίσως το πιο ανησυχητικό να είναι το τι σημαίνει αυτό ως προς το να είσαι ιδιοκτήτης αυτοκινήτου. Είναι παράξενο να σκέφτεσαι ότι έχεις ένα αυτοκίνητο με μπαταρία 15kWh που δεν μπορείς να χρησιμοποιήσεις γιατί πρέπει να πληρώσεις έξτρα. Αν είναι έτσι τότε τι χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου έχει κάποιος πραγματικά; Ποια στοιχεία του αυτοκινήτου δεν μπορούν να θεωρηθούν έξτρα; Αυτά είναι ερωτήματα που εμείς –ή πιο πιθανόν οι  ρυθμιστικές Αρχές– θα πρέπει να θέσουν σύντομα.

Η Ήβη Αποφάσισε να Γίνει Σεξεργάτρια για να Είναι Αφεντικό του Εαυτού της

«Στα Ταξίδια Μπορεί να Κοιμόμαστε στο Ίδιο Κρεβάτι» - Η Συνέντευξη για Δουλειά που Θέλω να Ξεχάσω

Ellinofono Rave: Η Λίστα του Spotify με Rave Anthems Από Βανδή και Ρουβά Μέχρι Πάμελα

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.