Γνωρίστε τους Μηχανικούς που Δημιούργησαν την Πρώτη Ηλεκτρική Ferrari

Το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Μotherboard.

«Όχι», είπε ο Bream. Κάτι έκανε κλικ τότε στον Eli και έκανε έναν άλλον, πιο μαλακό ήχο. «Φςςς». Ο Bream έγνεψε θετικά. Το αυτοκίνητο του Bream και τα κλασικά hot rods που τροποποιεί στο συνεργείο του δεν ακούγονται όπως τα συνηθισμένα οχήματα, όταν τα σανιδώνεις στον αυτοκινητόδρομο. Αυτό, επειδή είναι τελείως ηλεκτρικίνητα – δεν χρειάζονται βενζίνη. Πήγα μια βόλτα στο συνεργείο του Bream, το EV West, στη Νότια Καλιφόρνια τον Οκτώβρη.

Το EV West είναι ένα boutique συνεργείο που ειδικεύεται στην αφαίρεση κινητήρων εσωτερικής καύσης και την αντικατάστασή τους με ηλεκτρικές μπαταρίες. Ο Bream και η ομάδα του που αποτελείται από μια ντουζίνα τεχνικούς έχουν μεταμορφώσει τα πάντα, από ένα λεωφορείο Volkswagen του '50 μέχρι μια Ferrari 308 GTS από βενζινοβόρα σε πλήρως ηλεκτρικά οχήματα.

Τα πιο παλιά οχήματα είναι συχνά λιγότερο αποδοτικά και έχουν περισσότερες εκπομπές άνθρακα από τα πιο καινούρια, αλλά πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να τα οδηγούν, επειδή δείχνουν cool. Χάρη στο EV West, οι φανατικοί των αυτοκινήτων δεν χρειάζεται να διαλέξουν ανάμεσα στο περιβάλλον και ένα κλασικό αμάξι.

[VICE Video] Οι «Γρήγοροι» της Θεσσαλονίκης Είναι «Άρρωστοι» με τα Αυτοκίνητα

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Το μικρό συνεργείο του Bream βρίσκεται πίσω από μια σειρά αποθηκών στο Σαν Μάρκος της Καλιφόρνια, ένα βαρετό προάστιο κοντά στο Σαν Ντιέγκο. Θυμίζει περισσότερο εργαστήριο επιδιόρθωσης υπολογιστών, παρά συνεργείο. Δεν μυρίζει βενζίνη και δεν υπάρχει το γράσο με το οποίο έχω συνδέσει το συνεργείο της περιοχής μου. Στους τοίχους υπάρχουν αφίσες παλιών αυτοκινήτων που έχουν υποβληθεί σε Photoshop, για να δείξουν τα οφέλη της ηλεκτρικής ενέργειας.

Στη μια γωνία υπάρχει ένα Tesla Powerwall, μια μεγάλη μπαταρία που αποθηκεύει ενέργεια που συγκεντρώνεται από 18 περίπου ηλιακά πάνελ στη στέγη του EV West. Η ομάδα του Bream χρησιμοποιεί τη μπαταρία αυτή, για να φορτίζει πολλά από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Το EV West βρίσκει μπαταρίες για τα αυτοκίνητα με ασυνήθιστο τρόπο. Όταν ένα Tesla Model S χαλάσει, τα ανταλλακτικά του πωλούνται συχνά σε δημοπρασία. Το συνεργείο του Bream τα παίρνει και τα βάζει σε vintage αυτοκίνητα. Οι παλιές μηχανές πωλούνται δεύτερο χέρι, καθώς υπάρχει ακόμη ζήτηση για original vintage ανταλλακτικά.

Δεν είναι φτηνό να τροποποιήσεις ένα αυτοκίνητο, ώστε να χρησιμοποιεί ηλεκτρική ενέργεια. Αν θέλεις να σου το κάνει το EV West, θα χρειαστείς περίπου 18.000 δολάρια - και αυτό αν φέρεις έναν «σκαραβαίο» και θέλεις να του βάλεις μια ηλεκτρική μπαταρία που δίνει εμβέλεια 150 χιλιομέτρων. Διαφορετικά μοντέλα και μεγαλύτερες μπαταρίες θα σου κοστίσουν επιπλέον. Επίσης, πρέπει να έχεις υπομονή: η δουλειά κλείνεται για την επόμενη χρονιά. «Δεν βιαζόμαστε, ώστε να διασφαλίσουμε ότι τα αυτοκίνητα ανταποκρίνονται στα στάνταρ μας», μου είπε ο Bream. Όσο ήμουν στο μαγαζί του Bream, γνώρισα κάποιους από τους τεχνικούς του, όπως τον Spencer Larue. Όταν σπούδαζε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο, έφτιαξε μια ηλεκτρική μίνι μοτοσυκλέτα που κυκλοφορούσε σε κλειστό χώρο. «Επειδή ήταν ηλεκτρική, μπορούσα να διασχίζω τρέχοντας τους διαδρόμους», είπε ο Larue.

Αφού τσέκαρα το συνεργείο, ο Bream με πήγε μια βόλτα με ένα ηλεκτρικό Volkswagen Beetle, βαμμένο έντονο κίτρινο. «Είναι παλιό αυτοκίνητο», είπε ο Bream. «Μερικές φορές οι πόρτες ανοίγουν». Πήγαινε τον «σκαραβαίο» σαν τρελός σε έναν χορταριασμένο αγρό πίσω από το συνεργείο, καθώς πέντε-έξι μηχανικοί του με έβλεπαν να ουρλιάζω από το παράθυρο του συνοδηγού. Είναι παράξενο να είσαι σε ένα κλασικό αυτοκίνητο που το έχουν τροποποιήσει, ώστε να χρησιμοποιεί ηλεκτρική ενέργεια. Προχωράει αθόρυβα. Το νιώθω να επιταχύνει ομαλά με έναν τρόπο που δεν περιμένεις από αμάξι με ταχύτητες. Είναι λες και το αμάξι τρέχει πάνω σε βούτυρο. Η εμπειρία είναι ευχάριστα φουτουριστική – ακόμη και αν το κάθισμα όπου κάθεσαι είναι δεκαετιών.

Το EV West είναι ένα μικρό συνεργείο που είναι μέρος μιας εξίσου μικρής βιομηχανίας – τουλάχιστον προς το παρόν. Τροποποιεί μόλις μια ντουζίνα αυτοκίνητα τον χρόνο και σήμερα τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που κυκλοφορούν στον κόσμο είναι λιγότερα από 1% του συνόλου. Ταυτόχρονα, το EV West βρίσκεται στα όρια ενός πολλά υποσχόμενου μέλλοντος για τα ηλεκτρικά οχήματα. Υποτίθεται ότι θα έχουν μεγαλύτερες πωλήσεις από τα αυτοκίνητα που κινούνται με ορυκτά καύσιμα σε δύο δεκαετίες, όπως προβλέπει η ομάδα New Energy Finance του Bloomberg. Τα αυτοκίνητα με πρίζα θα αποτελούν το 1/3 του παγκόσμιου στόλου ως το 2040, αντικαθιστώντας οχτώ εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως στην παραγωγή πετρελαίου, σύμφωνα με την ίδια έκθεση. Πρόκειται για πολύ περισσότερο πετρέλαιο απ' όσο παράγει η ExxonMobil κάθε μέρα.

Ένας από τους λόγους που οι ειδικοί προβλέπουν ότι τα ηλεκτρικά οχήματα θα γίνουν τελικά mainstream είναι ότι το κόστος παραγωγής μπαταριών ιόντων λιθίου, από τις οποίες εξαρτώνται, πέφτει ραγδαία. Η τιμή των μπαταριών είναι πολύ σημαντικές, επειδή αντιπροσωπεύουν το 1/3 του κόστους για την κατασκευή ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου. Το κόστος κατασκευής έπεσε 35% το 2015 και τα ορυχεία παγκοσμίως ήδη ετοιμάζονται για μεγάλη άνοδο στις πωλήσεις των ηλεκτρικών αυτοκινήτων τα επόμενα δυο χρόνια.

«Πολύ φοβάμαι ότι ο κόσμος δεν πρόκειται να κάνει το σωστό (σ.σ. να οδηγεί ηλεκτρικό αυτοκίνητο), μέχρι να γίνει πιο φτηνό», μου είπε ο Bream. «Η μόνη πραγματική μου ελπίδα είναι ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα γίνουν πιο φτηνές». Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η ελπίδα του Bream σύντομα θα γίνει πραγματικότητα. Ως το 2040, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μεγάλης εμβέλειας θα κοστίζουν λιγότερο από 22.000 δολάρια, σημερινής αξίας. Αρκετά φτηνά – ένα Honda Civic του 2017 που τρώει ένα σωρό βενζίνη κοστίζει περίπου τόσο. Ένα ερώτημα μένει να απαντηθεί: αν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα βγουν μαζικά στην κυκλοφορία, πώς θα βρούμε τον απαραίτητο ηλεκτρισμό που χρειάζονται για να λειτουργούν; Η απάντηση είναι πιθανόν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η αιολική και η ηλιακή. Ιδίως η ηλιακή ενέργεια, είναι πολλά υποσχόμενη: αυτήν τη στιγμή είναι η πιο γρήγορα αναπτυσσόμενη καινούρια πηγή ενέργειας, σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας. Επίσης, δημιουργούνται περισσότερες δουλειές στη βιομηχανία, 17 φορές πιο γρήγορα απ' ό,τι αναπτύσσεται η οικονομία των ΗΠΑ.

Ωστόσο, υπάρχει λόγος να έχουμε τις αμφιβολίες μας, όσον αφορά ένα μέλλον όπου τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα κυριαρχούν στους δρόμους. Προς το παρόν, δεν μπορούν να πάνε πολύ μακριά χωρίς επαναφόρτιση και οι σταθμοί φόρτισης είναι λιγοστοί. Καθώς τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα βοηθάνε να μειωθεί το κόστος του πετρελαίου, υπάρχει επίσης περίπτωση άλλα μέρη του κόσμου να επιμείνουν στα μελλοντικά πιο φτηνά ορυκτά καύσιμα. Ο Michael Bream και η ομάδα του στο EV West επιλέγουν να παραμείνουν αισιόδοξοι και υπάρχει καλός λόγος γι' αυτό: Κάθε αμάξι στο συνεργείο τους είναι απόδειξη του πώς η δύναμη της καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που κυκλοφορούμε. Ιδίως η κατακόκκινη Ferrari 308 GTE του 1978.

Το αυτοκίνητο αυτό κάηκε και εν συνεχεία αποκαταστάθηκε, για να χρησιμοποιήσει μια καινούρια πηγή ενέργειας - έγινε έτσι η πρώτη πλήρως ηλεκτρική Ferrari του κόσμου. Ο Eric Hutchison, φίλος του EV West, βρήκε το σπορ αμάξι σε μια μάντρα, το αγόρασε κοψοχρονιά και το έφτιαξε. Είναι πολύ επαναστατική η αίσθηση να οδηγείς αυτό το αμάξι, αν σκεφτείς ότι ο πρόεδρος της Ferrari, Sergio Marchionne, είπε κάποτε ότι μια ηλεκτρική Ferrari θα ήταν «χυδαία». Μάλλον δεν θα έτυχε να πάει την πρώτη ηλεκτρική Ferrari του κόσμου για βόλτα. Το Dear Future σε συνεργασία με το CNET εξερευνά ανθρώπους, εταιρείες και κοινότητες που οδηγούν στο μέλλον που μας έχουν υποσχεθεί. Ακολουθήστε το εδώ.

Περισσότερα από το VICE

Ο Γιάννης Αγγελάκας Σιχαίνεται τον Καπιταλισμό

Η Ιστορία του Αργυροχρυσοχόου στη Δράμα που Σκότωσε Δύο Διαρρήκτες με Διαφορά 21 Χρόνων

Τα Μάτια (Chico) Φανερώνουν τον Σεξουαλικό σου Προσανατολισμό