Δεκάδες Νεκροί ενώ Εξαπλώνεται η Βία στην Οδησσό

Η βία ξέσπασε στην Οδησσό πριν από λίγα 24ωρα, όταν φιλορώσοι διαδηλωτές συγκρούστηκαν κατά τη διάρκεια μιας πορείας. Σύμφωνα με τον υπουργείο Εσωτερικών, 31 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κυνηγημένοι μέσα στο φλεγώμενο κτίριο του συνδικάτου και ενώ επικρατούσε χάος.

Τα περισσότερα από τα θύματα πέθαναν από ασφυξία και άλλα πηδώντας από τα παράθυρα για να διαφύγουν. Το υπουργείο επιβεβαίωσε ότι ακόμα 50 τραυματίστηκαν, ανάμεσα τους 10 αστυνομικοί.

Οι κάτοικοι του Σλοβιάνσκ (το προπύργιο των φιλορώσων ανταρτών οι οποίοι τώρα ελέγχουν μεγάλα τμήματα στα ανατολικά της χώρας) ξύπνησαν το πρωί του Σαββάτου από τον ήχο πυροβολισμών καθώς ο στρατός της Ουκρανίας εξαπέλυσε  μια, από καιρό αναμενόμενη, αντιτρομοκρατική επίθεση. «Πυροβολούσαν από ‘κεί» είπε μία συνταξιούχος στο VICE News καθώς έδειχνε προς τα χωράφια πέρα από την είσοδο του κήπου της.

«Εάν μπορούσα, θα έσκιζα με τα δόντια μου τον ουκρανικό στρατό» γρύλισε ο 35χρονος οικοδόμος Vasily στο VICE News. Πιο μακριά, είχαν μαζευτεί μαύρα σύννεφα και έπεφταν κεραυνοί. Μόλις μερικά μίλια από το χωριό του Vasily, ουκρανικά τεθωρακισμένα μεταφοράς προσωπικού κινούνται το ένα πίσω από το άλλο. Στρατιώτες κάθονται πάνω στα βαρέου τύπου στρατιωτικά οχήματα κρατώντας καλάσνικοφ. «Μην πάτε εκεί, γίνεται πόλεμος!» φώναξε ένας ηλικιωμένος άνδρας που καθόταν σε ένα παγκάκι έξω από το κατάστημα του χωριού.

Σύμφωνα με μάρτυρες, τεθωρακισμένα οχήματα και αλεξιπτωτιστές εισέβαλαν τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου, ενώ λέγεται ότι κατέστρεψαν εννιά απομακρυσμένα οδοφράγματα ανταρτών και πήραν θέση λίγα μίλια έξω από την είσοδο της πόλης. Οι φιλορωσικές δυνάμεις έκαναν λόγο για τουλάχιστον ένα νεκρό, ενώ αναμένονται περισσότεροι.

Οι αντάρτες λένε ότι δεν θα υποχωρήσουν. «Θα πολεμήσουμε για την πόλη μας μέχρι τέλους. Προετοιμαζόμαστε εβδομάδες γι’ αυτό».

Η ουκρανική επίθεση δεν έμεινε αναπάντητη. Καθώς οι φιλορώσοι αντάρτες οπισθοχωρούσαν, με σκοπευτική δεινότητα κατέρριψαν τουλάχιστον δυο στρατιωτικά ελικόπτερα που έκαναν κύκλους πάνω από την πόλη.

Ο ουκρανικός στρατός περικύκλωσε την, επί μια εβδομάδα, αντρτοκρατούμενη πόλη. Παρόλα αυτά, μόλις 60 μίλια έξω από το Ντόνετσκ, οι φιλορώσοι αντάρτες κατέλαβαν κι άλλο κέριο στρατηγικό σημείο -ένα σιδηροδρομικό κέντρο ελέγχου. Το γεγονός αυτό προκάλεσε την αναστολή λειτουργίας του σιδηροδρομικού δικτύου της περιοχής.

Μετά την επίθεση στο Σλοβιάνσκ, ο Vyacheslav Ponomarev, ο αυτοδιοριζόμενος «δήμαρχος του λαού», κήρυξε την πόλη σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Ο δήμαρχος άλλαξε το φούτερ του -το σήμα κατατεθέν του- με στρατιωτική στολή, αλεξίσφαιρο κράνος και γιλέκο, προειδοποίησε γυναίκες και παιδιά να παραμείνουν στα σπίτια τους και κάλεσε τους άνδρες να υπερασπιστούν την πόλη πάνε με όπλα στα οδοφράγματα. Οι καμπάνες σήμαιναν συναγερμό καθώς η ρωσική σημαία ανέμιζε στο καμπαναριό.

Πολλοί ντόπιοι είναι εξαγριωμένοι από την επιχείρηση, οι οποίοι έριξαν δέντρα στους κεντρικούς δρόμους σε μια προσπάθεια να αναχαιτίσουν την προέλαση του ουκρανικού στρατού. Οι κορμοί στους δρόμους έχουν καταστήσει την πόλη οδικώς απρόσιτη. Μια χούφτα άνθρωποι αψήφησαν τη βροχή και διέφυγαν από την πόλη με τα πόδια, πριν νυχτώσει.

Οι αντάρτες λένε ότι δεν θα υποχωρήσουν. «Θα πολεμήσουμε για την πόλη μας μέχρι τέλους» είπε στο VICE news ο 35χρονος διοικητής της τοπικής πολιτοφυλακής, Yevgeniy, ντυμένος με ρούχα παραλλαγής,. «Προετοιμαζόμαστε γι’ αυτό εβδομάδες».

Τα περισσότερα δυτικά μέσα ενημέρωσης δεν κατάφεραν να μπουν στην πολιορκημένη πόλη, την πρώτη μέρα. Δημοσιογράφοι που δουλεύουν για μέσα, συμπεριλαμβανομένων των Sky News, CBS, και Buzzfeed, συνελήφθησαν, κρατήθηκαν, προφυλακίστηκαν και αργότερα αφέθηκαν ελεύθεροι από φιλορωσικές δυνάμεις, ενώ προσπαθούσαν να μπουν στην πόλη. Γίνεται όλο και πιο δύσκολο να δουλεύει κανείς στην περιοχή, καθώς η ομηρεία έχει γίνει μέρος στρατηγικής των ανταρτών. Επτά στρατιωτικοί παρατηρητές του OSCE, ένας μεταφραστής και αρκετοί τοπικοί δημοσιογράφοι και ακτιβιστές απήχθησαν την περασμένη εβδομάδα. Η κατάσταση τους είναι άγνωστη.

Ο φόβος είναι διάχυτος στην πόλη.

Οι δυο προηγούμενες προσπάθειες να εκδιωχθούν οι αντάρτες απέτυχαν όταν ουκρανικά στρατεύματα είτε παραδόθηκαν, είτε συνελήφθησαν από τους φιλορώσους αντάρτες που διοικούν στην περιοχή. Ο έλεγχος του Κιέβου επί των δυνάμεων ασφαλείας του τίθεται υπό αμφισβήτηση καθώς η τοπική αστυνομία σε όλη την περιοχή έχει αυτομολήσει στην πλευρά των ανταρτών.

Σε ένα ουκρανικό στρατιωτικό μπλόκο στα νοτιοανατολικά της πόλης, το οργισμένο πλήθος περικύκλωσε τους στρατιώτες: «Γιατί είστε εδώ; Θα πυροβολήσετε τους δικούς σας;». «Δεν θα επιτεθούμε, δεν θα  πυροβολήσουμε» απάντησε αγχωμένα ο στρατιώτης, σφίγγοντας ένα AK47 στο στήθος του.

Πολλοί φοβούνται ότι αυτή η «αντιτρομοκρατική» επίθεση θα ρίξει την ήδη ταραγμένη Ουκρανία στη δίνη του εμφύλιου πολέμου. Οι αντάρτες τώρα ελέγχουν μεγάλα θηλάκια στα ανατολικά της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των Ντόνεσκ, Λούχανσκ και Μαριούπολης. Ωστόσο η περιοχή παραμένει βαθιά διχασμένη πολιτικά.

Στο Σλοβιάνσκ, οι αντάρτες έστησαν αυστηρούς ελέγχους ελαστικών σε κάθε είσοδο της πόλης. Με τις αντίπαλες δυνάμεις έχουν λίγα μίλια απόσταση. Το επόμενο κύμα επίθεσης, εάν υπάρξει, αναμένεται στο άμεσο μέλλον.

Ο φόβος είναι διάχυτος στην πόλη. Καθώς σουρούπωνε, οι δρόμοι ήταν σχεδόν άδειοι ενώ οι οδηγοί των λίγων οχημάτων που τόλμησαν να κυκλοφορήσουν οδηγούσαν αργά έχοντας αναμμένα τα αλάρμ τους.

Οι αντάρτες, από την Κυριακή του Πάσχα που δολοφονήθηκαν δυο από τους άνδρες τους από αγνώστους, έχουν απαγόρευσει αυστηρά την κυκλοφορία από τα μεσάνυχτα μέχρι τις 6 πμ.

Ντόπιοι αναφέρουν δυσκολία στην απόκτηση βασικών προμηθειών. Η Ana, μια 69χρονη συνταξιούχος, είπε στο VICE News, ότι από το σπίτι της είχε βγει μόνο για να προσπαθήσει να αγοράσει ψωμί. «Ήμασταν μέσα δυο μέρες και τώρα δεν έχει μείνει φαγητό» είπε. «Αυτή η κατάσταση είναι τρομερή, δεν ξέρουμε που να στραφούμε».

Καθώς η νύχτα έπεφτε, ένοπλοι άνδρες με ανάμεικτο στρατιωτικό εξοπλισμό και συμμορίες κακοποιών κάνουν βόλτες στους δρόμους ψάχνοντας για προβοκάτορες και κατάσκοπους. Στην περιοχή, μόλις νυχτώσει, εφαρμόζεται ο κανονισμός «όχι φώτα», καθώς οι πυροβολισμοί ακούγονταν στους δρόμους.