O Laurent Meurice, 39 ετών, έπεσε πάνω στη Ρουνίνα ενώ έβγαζε φωτογραφίες για την ιστοσελίδα ενός φίλου του. Το μικρό σλοβακικό χωριό κοντά στα σύνορα με την Πολωνία και την Ουκρανία «αιχμαλώτισε» τον Γαλλοβέλγο φωτογράφο, οπότε εκείνος αποφάσισε να γνωρίσει τους 75 κατοίκους του, παρά το σημαντικό εμπόδιο της γλώσσας.
Στην πορεία των πολλών του επισκέψεων, ο Meurice τράβηξε τόσο πολύ υλικό που αποφάσισε να το δημοσιεύσει σε ένα βιβλίο, με τον τίτλο “Brut”, δηλαδή ακατέργαστο. «Ο στόχος μου ήταν να τραβήξω φωτογραφίες από την ιδιωτική τους ζωή», είπε ο Meurice. «Μερικές φορές, ήταν δύσκολο για εκείνους να καταλάβουν ότι ήθελα να τους φωτογραφίσω στα σπίτια τους».
Videos by VICE
Οι μόνοι άνθρωποι που μιλούσαν αγγλικά ήταν οι ορθόδοξοι ιερείς που τελούν τη λειτουργία στην εκκλησία της Ρουνίνα. «Από την εμπειρία μου, γνωρίζω πως οι ιερείς δεν είναι ιδιαίτερα ανοιχτοί στο να τους φωτογραφίζουν», είπε ο Meurice, ο οποίος εργάζεται επίσης ως φωτογράφος γάμων. Αλλά προς έκπληξή του, αυτοί οι κληρικοί δεν ντρέπονταν μπροστά στον φακό.
Όσο για τους άλλους κατοίκους, το να έρθει πιο κοντά τους μέσω της γλώσσας δεν αποτελούσε επιλογή. Ευτυχώς, βρήκαν έναν άλλον τρόπο να επικοινωνούν: το φαγητό. «Κάθε φορά που πήγαινα στο σπίτι κάποιου, είτε ήταν πρωί είτε βράδυ, θα μου προσέφεραν φαγητό και ποτά», είπε. «Νιώθεις σαν παιδί – κάθεσαι, σε σερβίρουν και δεν αντιμιλάς».
Λέγοντας «ποτά», εννοεί τοπικής παραγωγής οινοπνευματώδη με περιεκτικότητα σε αλκοόλ, από 70% έως 96%. «Είσαι διαρκώς θολωμένος, διότι όλη την ώρα πίνεις», είπε ο Meurice.
Οι περισσότερες από τις εικόνες του Meurice είναι πορτρέτα που χαρακτηρίζονται από βαθιά οικειότητα από την καθημερινή ζωή μιας μικρής πόλης, της οποίας ο πληθυσμός δεν έχει αυξηθεί εδώ και χρόνια. Κάθε φορά που θα έκανε στους χωρικούς ερωτήσεις γαι το μέλλον της κοινότητάς τους, οι περισσότεροι έλεγαν πως το θέμα ήταν περίπλοκο. «Υπάρχουν άνθρωποι, αλλά όχι θέσεις εργασίας», είπε ο Meurice.
Ενώ η Ρουνίνα μένει στάσιμη, τριγύρω της εκτυλίσσονται μεγάλες αλλαγές. Στην άλλη πλευρά των συνόρων με την Πολωνία, ξυλοκόποι καταστρέφουν το δάσος και φορτώνουν την ξυλεία σε φορτηγά που περνούν από τη μικρή πόλη στο δρόμο τους για τα εργοστάσια – μια υπενθύμιση στους χωρικούς πως όλα γύρω τους μπορούν να εξαφανιστούν.
Δείτε περισσότερες φωτογραφίες παρακάτω.
Για τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.
Περισσότερα από το VICE
Πώς Είναι για Έναν Χάκερ να Μπαίνει Ξανά στο Ίντερνετ Μετά από Απαγόρευση Δύο Ετών
Σκοτάδι και Ελπίδα: Αυτοί οι Τοίχοι Ακροβατούν Ανάμεσα στο Παραλήρημα και τη Διαύγεια
