Ο Φίλος μου, ο Ηρωινομανής: Φωτογραφίζοντας τις Τελευταίες του Ημέρες

Ο Δανός φωτογράφος Mikkel Hørlyck συνάντησε τυχαία τον Jørgen Pedersen στο λιμάνι του Aarhus στη Δανία. O Hørlyck σπούδαζε εκεί και έψαχνε θέμα για ένα πρότζεκτ της σχολής.

«Μου είπε με πολύ έντονη προφορά: “Έχεις φακό 35 mm και 50 mm. Παλιότερα, θα σε λέγαμε φωτογράφο Τύπου, αλλά σήμερα φωτορεπόρτερ, σωστά;”», λέει ο Hørlyck. «Εντυπωσιάστηκα αμέσως. Με κοίταξε στα μάτια και ήταν σαν έρωτας με την πρώτη ματιά».

Ο Hørlyck κάλεσε τον Pedersen στο σπίτι του για να ακούσουν ροκ μουσική και να μιλήσουν. Οι δυο τους δέθηκαν γρήγορα και ο Hørlyck κατέληξε να τον φωτογραφίζει και μετά το τέλος του αρχικού του πρότζεκτ. «Βλεπόμασταν αρκετά συχνά τα επόμενα έξι χρόνια», λέει ο Hørlyck. «Ήταν πολύ έξυπνος, αστείος, και ενδιαφερόταν πολύ για τον κόσμο γύρω του».

Ο Pedersen πάλεψε με τον εθισμό στην ηρωίνη για 40 χρόνια. Τη δεκαετία του '80, αυτός και ο αδερφός του, Ole, πουλούσαν ηρωίνη, την προμηθεύονταν και τη μετέφεραν από την Ολλανδία. Παρά τη βαριά χρήση ναρκωτικών και το ιστορικό σωματικής ασθένειας, κατάφερε να επιβιώσει εν μέρει χάρη στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Δανίας, το οποίο παρέχει πολλές υπηρεσίες σε άτομα με εθισμό.

Το 2012, η χώρα δημιούργησε πέντε αίθουσες χρήσης ναρκωτικών, εξειδικευμένες κλινικές όπου οι χρήστες μπορούν να κάνουν ενέσεις με ασφάλεια και υπό ιατρική επίβλεψη. Μια αξιολόγηση του προγράμματος του 2016 έδειξε ότι οι ασθενείς ήταν «κατά βάση ικανοποιημένοι με τις μονάδες» και «βίωναν αίσθηση κοινωνικής αποδοχής ενώ βρίσκονταν μέσα».

Ο Pedersen ήταν ασθενής σε μία από αυτές τις κλινικές. Κάθε μέρα οι νοσοκόμες του έδιναν δύο δόσεις ηρωίνης και τον βοηθούσαν να λύσει τα καθημερινά προβλήματα. «Είχε το δικό του διαμέρισμα και λάμβανε οικονομική βοήθεια κάθε φορά που αρρώσταινε», λέει ο Hørlyck. «Ο στόχος σε όλο αυτό ήταν να δώσουμε στον Jørgen και στους άλλους την ευκαιρία να ξεφύγουν από τα ναρκωτικά».

Δυστυχώς, ο εθισμός του Pedersen ήταν αρκετά σοβαρός. Εκτός από τις δύο δόσεις του, έκανε ενέσεις πέντε με δέκα φορές την ημέρα. Τελικά, ο Pedersen πέθανε τον Σεπτέμβριο του 2021 από επιπλοκές καρκίνου του ήπατος. Ήταν αποφασισμένος να ζήσει περισσότερο από τη μητέρα του, η οποία είχε ήδη χάσει τον άλλο γιο της, Οle, από εθισμό. Όμως, δυστυχώς, η μητέρα του πέθανε έξι εβδομάδες μετά τον θάνατό του.

«Ήταν μια έντονη διαδικασία, αλλά ήταν όμορφη γιατί ο δεσμός μας ήταν πολύ δυνατός», λέει ο Hørlyck. «Ακριβώς όπως ο δεσμός που είχε με τη μητέρα του και τη φίλη του Birgitte, με την οποία κράτησε επαφή για 36 χρόνια».

Από πολλές απόψεις, ο Pedersen θα έπρεπε να είχε πεθάνει πολύ καιρό πριν. «Ξεγέλασε τον θάνατο πολλές φορές», λέει ο Hørlyck, για την εξυπνάδα και την προσαρμοστικότητα του φίλου του. «Αλλά δεν το έκανε μόνος του. Οι γιατροί, οι νοσοκόμες και οι διάφοροι βοηθοί του συνέβαλαν τρομερά όλα αυτά τα χρόνια – τον έσωσαν, ξανά και ξανά».

Η φωτογράφηση της ζωής κάποιου εθισμένου στην ηρωίνη έχει προκλήσεις τις οποίες ο Hørlyck προσπάθησε να αντιμετωπίσει διαισθητικά. «Ο εθισμός του ήταν πολύ δυνατός και η προσωπικότητά του πολύ γλυκιά», συνεχίζει ο Hørlyck. «Αν ήθελα να ακολουθήσω τον Jørgen για δύο ημέρες, του ζητούσα τέσσερις».

Μετά τον θάνατό του, ο Hørlyck συγκέντρωσε τις φωτογραφίες που είχε τραβήξει όλα αυτά τα χρόνια στο Jørgen, a Mystery, μια σειρά φωτογραφιών που εξερευνά όλες τις ερωτήσεις που δεν μπόρεσε ποτέ να κάνει ο Hørlyck. Ποιος ήταν αλήθεια ο Pedersen; Γιατί δεν κατάφερε ποτέ να συνέλθει; Πώς κρατιόταν από τη ζωή με νύχια και με δόντια, ενώ ταυτόχρονα κατέστρεφε τον εαυτό του;

«Ήταν σαν επιστήμονας ναρκωτικών, ο Freud της μαστούρας, το αγαπημένο παιδί του Σατανά», λέει ο Hørlyck. «Ένα εκλεπτυσμένο πνεύμα, ένας άγιος άνθρωπος, ένας εξωστρεφής και ενδαφιέρων χαρακτήρας».

Πολλά έντυπα της Δανίας δημοσίευσαν το έργο του Hørlyck και με κάθε άρθρο, καινούργια κομμάτια της ζωής του Pedersen έρχονταν στο επίκεντρο για τον Hørlyck - διατηρώντας ζωντανή την ιστορία του φίλου του πολύ μετά τον θάνατο του.

«Μου άρεσε να τον φωτογραφίζω από την πρώτη μας συνάντηση μέχρι την τελευταία», λέει ο Hørlyck.

Περισσότερες φωτογραφίες παρακάτω:

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE Belgium.

Περισσότερα από το VICE

Τα Μοναδικά Σπίτια των Αρχαίων που Δεν “Σκούπισε” ο Χρόνος Βρίσκονται σε ένα Κακοτράχαλο Βουνό της Ηπείρου

Retro Rappers: Το Προφίλ στο TikTok που «Ξεθάβει»Βίντεο Από το Παρελθόν των Rappers

Πλέον Μπορείς να Αγοράσεις Ναρκωτικά και Χρησιμοποιημένα Εσώρουχα στο Facebook Marketplace

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.