Αυτή Είναι η Ρατσιστική Φωτογραφία που Oδήγησε στην Απόλυση ενός Αστυνομικού

Το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο VICE UK.

Μια φωτογραφία που «ανεσύρθη» από ένα αρχείο παλιού δικαστηρίου ξεκαθαρίζει γιατί απολύθηκε ο πρώην αξιωματικός, Timothy McDermott, το περασμένο έτος, από το Αστυνομικό Τμήμα του Σικάγο. Στεκόμενοι πάνω σε έναν ανώνυμο μαύρο άνδρα, που είναι δεμένος σαν γουρούνι και «στολισμένος» με κέρατα, ο McDermott και ένας άλλος λευκός αξιωματικός, ο Jerome Finnegan, ποζάρουν χαμογελώντας και κρατώντας καραμπίνες. H φωτογραφία δεν είναι μια καλή εικόνα για το -συχνά ντροπιασμένο- Αστυνομικό Τμήμα στο Σικάγο.

Το 2011, ο Finnegan καταδικάστηκε σε 12 χρόνια φυλάκιση για τη συμμετοχή του σε ομάδα διεφθαρμένων αστυνομικών, που διεξήγαγαν ληστείες και διερρήγνυαν σπίτια. Η φωτογραφία ήρθε στο φως το 2013, ως μέρος αυτής της υπόθεσης, όπως αναφέρει η Chicago Sun-Times. Μετά από μια μάχη για να ανακτήσει τη φωτογραφία από τον φάκελο της υπόθεσης, τελικά η Sun Times τη δημοσίευσε στο ίντερνετ, πριν λίγες ημέρες.

Ένα έγγραφο που καταρτίστηκε από το Συμβούλιο της Αστυνομίας του Σικάγο, ενός εποπτικού σώματος, λέει περισσότερα για την ιστορία. Στις 24 Μαρτίου 2014, o Eπόπτης της Αστυνομίας ζήτησε την απόλυση του McDermott, λόγω της δυσφήμισης του αστυνομικού τμήματος, καθώς έδειχνε έλλειψη σεβασμού στον πολίτη και εμφανιζόταν, χωρίς λόγο, με ένα όπλο. Ο ντετέκτιβ επιβεβαίωσε ότι η φωτογραφία τραβήχτηκε μεταξύ 1999 και 2003.

Η ψηφοφορία του συμβουλίου για την απόλυση του McDermott ήταν ανησυχητικά κοντά στο σκορ 5 υπέρ-4 κατά. Οι διαφωνούντες υποστήριξαν ότι δεν μπορούσε να αποδειχθεί αν ο μαύρος άνδρας της φωτογραφίας ήταν κρατούμενος και πρότειναν μία τιμωρία αντί της απόλυσης. Όπως αναφέρει η Sun-Times, ο Finnigan θυμάται να συλλαμβάνει τον άνδρα για την κατοχή «20 σακούλων χόρτου». Παρόλα αυτά, οι Εσωτερικές Υποθέσεις του αστυνομικού τμήματος του Σικάγο, δεν κατάφεραν να τον ταυτοποιήσουν. Ο Finnegan είπε στο FBI ότι αυτός ο άνθρωπος ελευθερώθηκε επειδή είχε λευκό ποινικό μητρώο.

Αυτές τις μέρες, ο McDermott προσπαθεί να στηρίξει την οικογένειά του, ενώ έχει κάνει έφεση στην απόφασή του τμήματος του Σικάγο, σύμφωνα με τη Sun-Times. Επίσης, ξεκίνησε μια «περιοδεία» με κατοίκους που ελπίζουν στη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ αστυνομικών και πολιτών, αν και η δημοσίευση της φωτογραφίας θα το κάνει δυσκολότερο να κρατήσει. Η έφεσή του αναμένεται να εξεταστεί στις 10 Ιουνίου.

«Ντρέπομαι για τη συμμετοχή μου σε αυτήν τη φωτογραφία», είπε ο McDermott στον Μichael Barz, σε συνέντευξή του το 2013. «Έκανα ένα λάθος, ως νέος και ευαίσθητος αστυνομικός που προσπαθούσε να "χωθεί"».

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.