Βοηθάει Τελικά η Κρυοθεραπεία στην Επαναφορά της Μυϊκής Λειτουργίας;

Θαρρείς και δεν είναι αρκετά βασανιστικά και παγωμένα τα παγωμένα ντους από μόνα τους, όλοι -από τους επαγγελματίες αθλητές, μέχρι τους πορωμένους με το γυμναστήριο– πηγαίνουν συνέχεια σε θαλάμους κρυοθεραπείας με θερμοκρασία -128 οC, προκειμένου να ανακτήσουν τις δυνάμεις τους μετά τη γυμναστική. Ο LeBron James έχει εμφανιστεί να ψύχεται στην τηλεόραση και το UFC Performance Institute έχει τον δικό του θάλαμο κρυοθεραπείας. Στούντιο κρυοθεραπείας και σπα ξεπετάγονται συνεχώς σε κάθε μεγάλη πόλη των ΗΠΑ, χρεώνοντας περίπου $100 ανά συνεδρία.

Να πώς λειτουργεί: Μένεις μόνο τα εσώρουχα ή το μαγιό σου, φοράς κάλτσες και γάντια, βγάζεις κοσμήματα και piercing (οποιοδήποτε μέταλλο θα παγώσει σε υπερβολικό βαθμό) και στη συνέχεια στέκεσαι σε έναν όρθιο θάλαμο - με το κεφάλι σου να βγαίνει έξω, για να ζεσταίνεται λίγο. Μέσα στον θάλαμο, ο αέρας είναι περίπου στους -128 οC, χάρη σε ένα σύστημα ψύξης που λειτουργεί είτε με ρεύμα, είτε με άζωτο (η θερμοκρασία σε μερικούς θαλάμους κυμαίνεται μεταξύ -82 και -190 οC). Μετά από δύο με τέσσερα λεπτά βασανισμού σε πολικές θερμοκρασίες, βγαίνεις και κατά πάσα πιθανότητα, πίνεις μια ζεστή σοκολάτα να έρθεις στα ίσια σου.

Αυτή η νέα μόδα, η οποία αποκαλείται «ολόσωμη κρυοθεραπεία», είναι παρόμοια με οποιαδήποτε μορφή κρύαςθεραπείας, όπως η τοποθέτηση παγοκύστης σε πρησμένους αστράγαλους ή το μπάνιο σε μια μπανιέρα γεμάτη με πάγο, λέει ο Michael Silverman, φυσιοθεραπευτής και διευθυντής του Ινστιτούτου Rothman στη Φιλαδέλφεια. Ρίχνοντας τη θερμοκρασία των ιστών με φλεγμονή, ο τελικός στόχος όλων αυτών των θεραπειών είναι η ανάρρωση από τη σκληρή γυμναστική ή ακόμη και από τραυματισμούς, όπως τραβήγματα στους μύες και διαστρέμματα. Η ολόσωμη κρυοθεραπεία είναι απλώς πολύ πιο κρύα, λέει (τα κλασικά παγόλουτρα είναι συνήθως γύρω στους 10 με 15 οC.)

«Τα παγόλουτρα δεν έχουν καμία σχέση με τους θαλάμους κρυοθεραπείας, όσον αφορά τη μείωση της θερμοκρασίας του σώματος», λέει ο Patrick Vignona, φυσιοθεραπευτής στο Νοσοκομείο Ειδικής Χειρουργικής της Νέας Υόρκης, ο οποίος συχνά συστήνει στους ασθενείς του να επισκεφτούν εγκαταστάσεις ολόσωμης κρυοθεραπείας. «Μιλάμε για διαφορετικούς κόσμους».

Όσο χαμηλότερη η θερμοκρασία, τόσο πιο σκληρά δουλεύει το σώμα σου, για να μην πεθάνει. «Οι θάλαμοι κρυοθεραπείας παραπλανούν το σώμα και το κάνουν να νομίζει ότι βρίσκεται σε περιβάλλον που απειλείται η ζωή του», λέει ο Vignona. Αυτό κάνει το σώμα να παράγει τις λεγόμενες «πρωτεΐνες παγωμένου σοκ», ο ρόλος των οποίων είναι να βοηθούν τον οργανισμό να επιβιώσει σε πολικές συνθήκες.

Οι υποστηρικτές της κρυοθεραπείας πιστεύουν ότι αυτές οι πρωτεΐνες συνδέονται με την ενίσχυση της παραγωγής αμινοξέων και ορμονών που συμβάλλουν στην ανάπτυξη των ιστών, συμπεριλαμβανομένης της ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης. Ο στόχος αυτών των ενώσεων είναι να αποτρέψουν την παρακμή των μυών και των ιστών, λέει ο Vignona. Ωστόσο, όταν βρίσκεσαι σε έναν θάλαμο κρυοθεραπείας μετά από μια σκληρή προπόνηση, το σώμα σου πιθανότατα δεν είναι σε φάση κατάρρευσης. Απλώς έχεις κάποιες δευτερεύουσες μυϊκές βλάβες. Ως αποτέλεσμα, καταλήγεις να παράγεις ένα πλεόνασμα ενώσεων που συμβάλλουν στην ανάπτυξη των ιστών, οι οποίες δίνουν τη δυνατότητα στο σώμα σου να ανακάμπτει γρηγορότερα και καλύτερα από ό,τι σε άλλη περίπτωση, λέει.

Παρόλο που αυτό μπορεί να ακούγεται καλό στη θεωρία, η επιστήμη δεν φαίνεται να έχει καταλήξει – όσον αφορά τόσο την κρυοθεραπεία, όσο και τα παγόλουτρα. Για παράδειγμα, σε μια έρευνα του 2018 που διεξήχθη από το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένης Φυσιολογίας, όταν οι άνδρες υποβλήθηκαν σε κρυοθεραπεία ολόκληρου του σώματος (WBC), έκαναν παγόλουτρα ή τους χορηγήθηκε εικονικό φάρμακο, μετά από έναν μαραθώνιο, η ολόσωμη κρυοθεραπεία ήταν λιγότερο αποτελεσματική ως προς τη βελτίωση της μυϊκής λειτουργίας και τον περιορισμό του πόνου. Επίσης, ούτε το WBC ούτε το παγόλουτρο βελτίωσαν τους δείκτες φλεγμονής στο αίμα, εκτός από μία ένωση που ονομάζεται C-αντιδρώσα πρωτεΐνη, σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι φαινόμενο πλασίμπο μπορεί να είναι ο πραγματικός λόγος για τον οποίο οι χρήστες της κρυοθεραπείας πίνουν νερό στο όνομα της.

VICE Video: Μπήκαμε σε μια Δεξαμενή Επίπλευσης για Πέντε Ώρες

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Εν τω μεταξύ, άρθρο του 2017 που δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Physiology κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κρυοθεραπεία ολόκληρου του σώματος τείνει μεν να έχει αντιφλεγμονώδη δράση, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις διαπιστώθηκε ότι επιδεινώνει τη φλεγμονή, όπως θα συνέβαινε και με μια σκληρή προπόνηση. Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι η ολόσωμη κρυοθεραπεία συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα κόπωσης και πόνου μετά την προπόνηση σε μερικές, αλλά όχι σε όλες, τις έρευνες. «Δεν υποστηρίζεται ακόμη αρκετά από την έρευνα», λέει ο Vignona, «όμως είναι θέμα χρόνου».

Όπως ίσως φαντάστηκες, οι -128 οC είναι επώδυνοι και κάποιοι άνθρωποι έχουν μεγαλύτερες αντοχές από άλλους. Ωστόσο, ακόμη και αν έχεις μεγάλη αντοχή στον πόνο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα πάθεις κρυοπάγημα – αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο όσοι υποβάλλονται σε κρυοθεραπεία φοράνε γάντια και κάλτσες.

Είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο, το 2011, ο Αμερικανός σπρίντερ Justin Gatlin εμφανίστηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου με κρυοπαγήματα στα πόδια. Αν και κατά τη διάρκεια της τελευταίας κρυοσυνεδρίας του φορούσε κάλτσες, ήταν οι ιδρωμένες με τις οποίες είχε μόλις κάνει προπόνηση. Βάλτο το αυτό στη λίστα με τα πράγματα που δεν πρέπει να κάνεις, λοιπόν.

Η υποθερμία, τα εγκαύματα και οι τραυματισμοί των ματιών από τις χανηλές θερμοκρασίες είναι επίσης πιθανές, σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), σχετικά με την κρυοθεραπεία. Το 2016, η διοίκηση προειδοποίησε τους καταναλωτές για την ολόσωμη κρυοθεραπεία, εξηγώντας ότι δεν έχει διεξαχθεί ακόμη επαρκής έρευνα, ώστε να ενθαρρυνθεί η χρήση της, ειδικά δεδομένου των ενδεχόμενων επιπλοκών.

Η FDA σημείωσε στην ανακοίνωσή της ότι η χρήση υγρού αζώτου για την ψύξη των θαλάμων θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε πτώση των επιπέδων οξυγόνου του δωματίου και ως εκ τούτου, σε ασφυξία. Το 2015, ένας εργαζόμενος σε σπα πέθανε σε κέντρο κρυοθεραπείας του Λας Βέγκας από ασφυξία, κατά τη διάρκεια μιας μη επιτηρούμενης συνεδρίας κρυοθεραπείας.

Αυτές οι παρενέργειες αποτελούν περισσότερο την εξαίρεση παρά τον κανόνα, ωστόσο είναι σημαντικό να τις γνωρίζουμε και να τις λαμβάνουμε υπόψη, όταν εξετάζουμε τις επιλογές μας. Ο Silverman συνιστά επίσης να συμβουλευτείς τον γιατρό σου για την ολόσωμη κρυοθεραπεία, προτού τη συμπεριλάβεις στην προπόνησή σου.

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Tonic.

Περισσότερα από το VICE

Φωτογραφίες Μέσα από τα Βομβαρδισμένα Σπίτια της Γάζας

Νεοναζί και Καλόγριες στη «Μεγαλύτερη Νεοναζιστική Πορεία» της Ευρώπης

Προσπάθησα να Μην Κάνω Καθόλου Σκουπίδια για μία Εβδομάδα στην Αθήνα