Έτσι θα Mοιάζει η Ανταρκτική Aφού τη Λιώσουμε - Κυριολεκτικά

Η Ανταρκτική, η έβδομη ήπειρος του πλανήτη, είναι κατά περίπου 98% καλυμμένη με πάγο. Αλλά στον κόσμο που ζούμε πλέον, αυτό δεν θα ισχύει για πάντα, μιας και εξαιτίας της αύξησης της θερμοκρασίας του πλανήτη, αυτό το ποσοστό θα μειώνεται δραστικά, καθώς περνούν τα χρόνια. Βρετανοί και Αυστραλοί κλιματολόγοι επιβεβαίωσαν ότι την καλοκαιρινή περίοδο οι πάγοι στην Ανταρκτική λιώνουν δέκα φορές πιο έντονα από ό,τι συνέβαινε την ίδια περίοδο πριν από 600 χρόνια, ενώ σε ένα γενικότερο πλαίσιο οι πάγοι στην περιοχή λιώνουν γρηγορότερα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή μέσα στα τελευταία 1.000 χρόνια.

Εν τω μεταξύ, σε παγκόσμια κλίμακα, δεν κάνουμε πολλά για να περιορίσουμε τις εκπομπές των αερίων του θερμοκηπίου, κάτι που σημαίνει ότι το λιώσιμο των πάγων θα επιταχυνθεί. Κάτι που σημαίνει πως είναι πλέον πιο σημαντικό από ποτέ να μάθουμε όσο το δυνατόν περισσότερα για το πώς θα είναι η Ανταρκτική χωρίς πάγους. Πόσο είναι το πραγματικό της έδαφος; Πόσο θα συμβάλλει το λιώσιμο των πάγων της στην άνοδο της στάθμης των θαλασσών;

Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, η British Antarctic Survey (Βρετανική Υπηρεσία Παρακολούθησης της Ανταρκτικής) έχει περάσει μια δεκαετία συλλέγοντας εκατομμύρια δορυφορικές μετρήσεις, ώστε να χτίσει το πιο λεπτομερές μοντέλο –έως τώρα- που θα μας δείχνει πώς είναι κάτω από όλους αυτούς του πάγους η νοτιότερη ήπειρος του πλανήτη μας. Το μοντέλο, που τιτλοφορείται «Bedmap2» περιέχει σαφώς περισσότερη λεπτομέρεια από την προηγούμενη εκδοχή του.

Παρακάτω, ακολουθεί ένας οδηγός της NASA για το νέο μοντέλο:

Κάποια από τα ευρήματα τα οποία προέκυψαν από το Bedmap2 εξέπληξαν τους επιστήμονες. Για παράδειγμα, η συνολική μάζα του πάγου στην Ανταρκτική είναι κατά 4,6% μεγαλύτερη από όσο υπολογιζόταν μέχρι τώρα. Αυτό σημαίνει πως τελικά υπάρχει περισσότερος πάγος που μπορεί να λιώσει, άρα και περισσότερος πάγος που μπορεί να συμβάλλει στην άνοδο της στάθμης των θαλασσών.

Συνολικά, το Bedmap2 αποκαλύπτει πως αν έλιωναν όλοι οι πάγοι της Ανταρκτικής, θα οδηγούμασταν σε μια άνοδο της στάθμης των θαλασσών της τάξης των 58 μέτρων. Κοινώς, αντίο Νέα Υόρκη και χιλιάδες άλλες παραθαλάσσιες πόλεις. Όχι, φίλε μου, ούτε η Χαλκιδική θα τη γλιτώσει.

Να μερικά ακόμη στοιχεία που προέκυψαν:

• To βάθος της εδαφικής μάζας της Ανταρκτικής είναι 95 μέτρα, άρα 60 μέτρα χαμηλότερο από όσο είχε υπολογιστεί μέχρι τώρα.
• Η μάζα του πάγου που βρίσκεται κάτω από τη στάθμη της θάλασσας είναι κατά 23% μεγαλύτερη από όσο είχε υπολογιστεί στο παρελθόν, κάτι που σημαίνει πως υπάρχει μια μεγαλύτερη μάζα πάγου που είναι ευάλωτη σε ταχεία τήξη. Η μάζα πάγου που βρίσκεται κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, είναι ευάλωτη στην τήξη εξαιτίας θερμότερων θαλάσσιων ρευμάτων.
• Το νέο βαθύτερο σημείο, κάτω από τον παγετώνα Byrd, είναι κατά 400 μέτρα βαθύτερο από το αναγνωρισμένο έως τώρα βαθύτερο σημείο της Ανταρκτικής.

Αυτήν τη στιγμή, το βαθύτερο σημείο είναι καλυμμένο με πάγο πάχους πάνω από τρία χιλιόμετρα. Αλλά με περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα παγιδευμένο στην ατμόσφαιρα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή τα τελευταία τρία εκατομμύρια χρόνια, αυτό το σώμα πάγου δεν θα μείνει στη θέση του για πολύ.

Είναι πραγματικά εντυπωσιακό να βλέπεις την απεικόνιση μιας Ανταρκτικής χωρίς πάγο, αλλά προφανώς και τρομακτικό να σκέφτεσαι πως είναι απλώς θέμα χρόνου μέχρις ότου αυτό το μοντέλο γίνει πραγματικότητα, πως είναι απλά θέμα χρόνου να αλλάξει για πάντα ένα μέρος που πάντα υποθέταμε ότι θα είναι το πιο παγωμένο και αφιλόξενο σημείο του κόσμου.

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Motherboard.

Περισσότερα από το VICE

«Της Ελλάδος τα Παιδιά» - Μιλήσαμε με τους Πρωταγωνιστές της Σειράς που Άλλαξε την Ελληνική Τηλεόραση

«Έκανα και τους Αλήτες να με Σέβονται» - Μία Συζήτηση με την Κατερίνα Στανίση για την Ευρώπη, την Εκκλησία και τους Παντρεμένους

Ο Ληστής Κρυβόταν στην Ντουλάπα, την Οποία δεν Άνοιξε καν η Αστυνομία - Το Μεγάλο Φιάσκο στο Φάληρο