Τι μου Έμαθε ένα 24ωρο Μέσα σε ένα Αμερικανικό Σούπερ Μάρκετ

Μετακόμισα στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Αγγλία πριν από μερικά χρόνια και έχω δει κυρίως τις μεγάλες πόλεις. Μιας και οι περισσότερες μεγάλες πόλεις δεν έχουν Walmart, δεν είχα άποψη για το τι γίνεται μέσα σε αυτά.

Ναι, τα έχω επισκεφτεί κατά την διάρκεια κάποιων road trip. Ωστόσο, δεν είμαι σίγουρος για το τι τα κάνει ξεχωριστά σε σχέση με άλλα καταστήματα της ίδιας κατηγορίας. Έχω διαβάσει κάποια άρθρα στο διαδίκτυο για αυτά, όπως εκείνο που έλεγε για ένα εργαστήριο μεθαμφεταμίνης που βρέθηκε σε μια τουαλέτα ενός Walmart, ή το άλλο για εκείνον τον τύπο που κατηγορήθηκε ότι ρουφούσε τα δάχτυλα των ποδιών μιας γυναίκας στο Walmart, αλλά αυτά πάνω-κάτω. Στην πραγματικότητα δεν ξέρω τι ξεχωρίζει το Walmart από ένα Target, ένα Kmart, ή ένα Costco.

Θέλοντας να καταλάβω καλύτερα κάτι που αποτελεί ένα σημαντικό κομμάτι της Αμερικάνικης κουλτούρας και εμπειρίας, αποφάσισα να μείνω 24 ώρες μέσα στο πλησιέστερο 24ωρο Walmart Supercenter, που στην περίπτωσή μου ήταν το αυτό στο Santa Fe Springs, στην Καλιφόρνια.

Πήρα μαζί μου το κινητό μου, αλλά μόνο για να τραβάω φωτογραφίες και να κρατάω σημειώσεις. Δεν το χρησιμοποίησα για σερφάρω στο διαδίκτυο, για να ακούω μουσική, ή οτιδήποτε άλλο θα μου χρησίμευε για να περάσω την ώρα μου. Ήθελα να παραμείνω όσο το δυνατόν περισσότερο συνδεδεμένος με την «εμπειρία Walmart». Να τι είδα:

4:00 π.μ. Ας ξεκινήσω με αυτό για να μην λέτε. Σύμφωνα με το site τους, το Walmart Supercenter στο Santa Fe Springs, είναι ανοιχτό 24 ώρες. Είναι ψέματα. Όταν έφτασα εκεί στις 4 το πρωί, ήταν κλειστό.

5:30 π.μ. Δεν έχω κάτι να γράψω. Δεν υπάρχουν κάποιες παρατηρήσεις που έχω να κάνω ενώ είμαι έξω από ένα Walmart. Είναι ένα τεράστιο μπεζ πράγμα χωρίς παράθυρα, με κάποια σήματα στο μπροστινό του μέρος.

5:45 π.μ. Χριστέ μου, πώς βαριέμαι.

5:52 π.μ. Έχουν αρχίσει να εμφανίζονται οι πελάτες, σχηματίζοντας ουρές ώστε να μπουν στο κατάστημα. Κανονικά θα έπρεπε να είμαι ο μόνος άνθρωπος που περιμένει να μπει στο Walmart στις 5.52 το πρωί. Τι σκατά συμβαίνει με αυτούς τους ανθρώπους;

6:01 π.μ. Ανοίγουν οι πόρτες και αρχίζω και περιφέρομαι μέσα στο κατάστημα. Ήδη έχω μετανιώσει για την απόφασή μου. Είμαι ένας άνθρωπος που βαριέται πολύ γρήγορα. Χρειάζομαι συνέχεια κάτι να με απασχολεί. Αν ανέβω στο λεωφορείο και καταλάβω ότι έχω ξεχάσει τα ακουστικά μου, αντιδρώ με τον ίδιο τρόπο που αντιδράει κάποιος όταν χάνει το παιδί του. Τι διάολο κάνω εδώ;

6:12 π.μ. Αρχίζω και ανησυχώ για το τι θα πω στο προσωπικό όταν αρχίσουν να με ρωτάνε τι κάνω τόση ώρα μέσα στο κατάστημα.

6:18 π.μ.Άδικα ανησυχούσα. Το προσωπικό δεν νομίζω να έχει πάρει πρέφα ότι υπάρχω καν, ακόμα και όταν περνάω από δίπλα τους.

6:20 π.μ. Παρατηρώ ένα μπουκάλι με σος ταρτάρ. Κάποιος το έχει αφήσει στο ράφι με τις ζώνες στα αντρικά. Μου φαίνεται περίεργο γιατί το κατάστημα μόλις άνοιξε, άρα πρέπει να είναι εκεί από χθες.

7:01 π.μ. Αυτό το Walmart είναι τεράστιο. Αποφασίζω να κάνω μια βόλτα περιμετρικά, για να δω πόση ώρα θα μου πάρει.

7:05 π.μ. Κάτι λιγότερο από πέντε λεπτά. Σαν να λέμε, το ένα τρίτο ενός μιλίου. Πολύ μεγάλο για κτίριο. Θυμάμαι κάποια στιγμή, ένας τύπος μου είπε πως το κτίριο της NASA είναι τόσο μεγάλο, που έχει το δικό του καιρικό σύστημα. Αναρωτιέμαι αν το ίδιο ισχύει και εδώ.

7:11 π.μ. Πάω προς το τμήμα ηλεκτρονικών για να περάσω λίγο την ώρα μου παίζοντας παιχνίδια στις κονσόλες.

7:13 π.μ.Δεν δουλεύει καμία κονσόλα. Αυτή η μέρα δεν θα περάσει καθόλου εύκολα.

7:46 π.μ.Η σος ταρτάρ είναι ακόμα στις ζώνες. Αισθάνομαι καλά που την βλέπω εκεί. Μια μικρή ένδειξη χάους, σε ένα κατά τα λοιπά οργανωμένο και αποστειρωμένο περιβάλλον. Της λέω ένα χαμηλόφωνο «γεια σου» καθώς περνάω από δίπλα της.

8:06 π.μ. Αποφασίζω χρησιμοποιήσω τον χρόνο μου εδώ για να κάνω κάτι καλό. Είμαι μετανάστης. Υπάρχουν πολλά που δεν ξέρω για την Αμερική. Καταλαβαίνω το 70% των αναφορών στο Family Guy. Δεν ξέρω ποια είναι η Katie Couric. Δεν είμαι 100% σίγουρος ότι ξέρω τι είναι οι Three Stooges και το Full House. Αυτή η μέρα μπορεί να εξελιχτεί σε μια θαυμάσια εκπαιδευτική εμπειρία. Οτιδήποτε θα μπορούσες να θέλεις να μάθεις για την Αμερική, βρίσκεται μέσα σε ένα Walmart Supercenter. Αποφάσισα να δω όλο το κατάστημα, πηγαίνοντας από διάδρομο σε διάδρομο και διαβάζοντας τις ετικέτες όλων των προϊόντων. Όλων.

8:07 π.μ. Ξεκινώ με τα κατεψυγμένα, μιας και είναι τα πιο κοντινά στην είσοδο.

8:08 π.μ. Μαθαίνω πως η «supreme» λογίζεται ως γεύση σε αυτήν την χώρα.

8:09 π.μ. Μαθαίνω τι είναι το «toasted strudel», το οποίο έχω ακούσει να αναφέρεται πολλάκις σε ταινίες.

8:26 π.μ. Χριστέ μου, το να διαβάζεις όλες τις ετικέτες των κατεψυγμένων προϊόντων για 20 λεπτά είναι φοβερά βαρετό. Αποφασίζω να αφήσω στην άκρη την εκπαιδευτική εμπειρία και να πάω στα Mcdonald's που βρίσκονται εντός του καταστήματος.

8:40 π.μ. Ανησυχώ ότι μπορεί να φαίνομαι ύποπτος, μιας και κάθομαι μέσα στα McDonald's και δεν έχω παραγγείλει τίποτα, οπότε ξαναρχίζω τις βόλτες στο κατάστημα.

8:44 π.μ.Η σος ταρτάρ είναι ακόμα στην θέση της.

9:12 π.μ. Αγοράζω ένα πακέτο κρακεράκια και λίγο ντιπ για το brunch μου. Αν πιστέψω αυτό που λέει η κονκάρδα της υπαλλήλου την οποία πληρώνω, τότε το όνομά της είναι «Msedith». Προς στιγμήν σκέφτομαι να την ρωτήσω πως προφέρεται, αλλά αποφασίζω να το αφήσω να πλανάται σαν μυστήριο. Μήπως την λένε «Ms Edith»;

9:13 π.μ. Κάθομαι σε έναν πάγκο στο μπροστινό μέρος του καταστήματος για να φάω. Το ντιπ μυρίζει σαν γατοτροφή.

9:41 π.μ. Παρατηρώ αυτόν που υποδέχεται τον κόσμο στο κατάστημα. Χαιρετάει κάθε πελάτη που μπαίνει, αλλά κανείς δεν του δίνει σημασία. Παρά το γεγονός ότι τον αγνοούν, παραμένει κεφάτος. Είναι ένας πιο μεγάλος σε ηλικία κύριος, που μοιάζει κάπως με τον πατέρα μου, κάτι το οποίο κάνει την όλη σκηνή κάπως καταθλιπτική. Από εδώ και πέρα θα τους χαιρετάω πάντα αυτούς τους τύπους.

10:20 π.μ. Παρατηρώ ότι ανανεώνεται το στοκ στο ράφι με τις ζώνες. Νιώθω πως πλησιάζει το τέλος για την σος ταρτάρ. Νιώθω μια πρωτοφανή θλίψη για αυτό.

11:00 π.μ.Βγαίνω στην εσωτερική αυλή του καταστήματος, εκεί που βρίσκεται το τμήμα με τα κηπευτικά είδη. Είναι μια πανέμορφη όαση, ένα μέρος όπου ο νέον φωτισμός και η άνοστη αρχιτεκτονική που υπάρχουν παντού δεν μπορούν να φτάσουν. Μπαίνω πάλι γρήγορα στο κατάστημα, φοβούμενος πως θα χάσω το ενδιαφέρον μου για την ομορφιά του τμήματος με τα κηπευτικά. Λέω στον εαυτό μου να μην επιστρέψει εδώ για τουλάχιστον δύο ώρες, έτσι ώστε να εκτιμήσω αληθινά την ομορφιά του.

11:06 π.μ.Το ράφι με τις ζώνες έχει αδειάσει, αλλά η σος ταρτάρ παραμένει στην θέση της. Βασικά είναι το μόνο πράγμα που έχει μείνει εκεί.

11:26 π.μ. Έχω περάσει από κάθε τμήμα αυτού του καταστήματος τουλάχιστον τρεις φορές. Δεν υπάρχει τίποτα άλλο που να με ενδιαφέρει. Το ξανακάνω. Τρόφιμα. Ηλεκτρονικά. Εποχιακά. Αθλητικά. Είδη Σπιτιού. Και πάλι από τη αρχή.

11:40 π.μ. Στο τμήμα των DVD, ανακαλύπτω ένα crossover WWE με Flintstones, με τίτλο Stone Age SmackDown.

11:47 π.μ.Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, μπαίνει στο κεφάλι μου το ερώτημα «μήπως είναι πολύ νωρίς για γίνεις λιάρδα;».

11:55 π.μ. Αγοράζω δύο τεράστια κουτάκια μπύρα, μιας και είναι τα μόνα που βρίσκω να πωλούνται ατομικά και όχι ως εξάδα ή κάτι τέτοιο

11:57 π.μ.Πάω σε μια τουαλέτα και πίνω τις μπύρες τόσο γρήγορα που νιώθω τον εγκέφαλό μου να παγώνει.

12:00 μ.μ. Νιώθοντας μεθυσμένος, βγαίνω και πάλι στους διαδρόμους του καταστήματος. Το να μεθάς και να είναι πρωί είναι φοβερό. Μου φαίνεται πρέπει πάντα να πίνω το πρωί.

12:03 μ.μ. Παρατηρώ ότι η σος ταρτάρ δεν είναι πλέον στο ράφι με τις ζώνες και νιώθω την καρδιά μου να σπάει. Μετά όμως συνειδητοποιώ πως απλά την έχουν βάλει σε ένα καρότσι με διάφορα άλλα είδη που ήταν σε λάθος σημεία. Προφανώς θα επιστρέψει στο ράφι με τις σάλτσες. Νιώθοντας μεθυσμένος και γενναίος, αφαιρώ με μια αστραπιαία κίνηση την σος από το καρότσι και την βάζω πάλι στο ράφι με τις ζώνες. Είναι το πιο συναρπαστικό πράγμα που έχω κάνει όλη μέρα. Νιώθω πραγματικά την αδρεναλίνη στις φλέβες μου.

12:05 μ.μ. Στο τμήμα των video games, ανακαλύπτω πως ακόμα υπάρχουν βιβλία με cheat και walkthroughs. Αυτοί που τα παίρνουν δεν έχουν internet;

12:11 μ.μ.Αρχίζω και σκάβω μια τρύπα στο καλάθι με τα φτηνά DVD, για να δω μήπως βρω κρυμμένα κινηματογραφικά διαμάντια στον πάτο.

12:12 μ.μ. Υπάρχουν πέντε ταινίες με τον Μπετόβεν τον σκύλο;

12:13 μ.μ. Tέσσερις ταινίες με τον Garfield;

12:14 μ.μ.Το Carrie με την Chloe Grace Moretz είναι ήδη στο καλάθι με τα φτηνά; Νιώθω λες και βγήκε την προηγούμενη εβδομάδα; Που πάει ο χρόνος; Μήπως γέρασα;

12:15 μ.μ. Αναρωτιέμαι πότε θα πεθάνω.

2:16 μ.μ. Αναρωτιέμαι πότε θα πεθάνει η Chloe Grace Moretz. Αναρωτιέμαι αν θα πεθάνει πριν ή μετά από εμένα.

12:30 μ.μ.Παίζει το Rosanna των Toto. Αυτό το τραγούδι είναι φοβερό. Βασικά ο DJ του Walmart είναι φοβερός. Εδώ και έξι και κάτι ώρες δεν έχω ακούσει τίποτα που να μου σπάσει τα νεύρα. Αναρωτιέμαι πως κατάφεραν και βρήκαν τόση πολύ μουσική που δεν σου σπάει τα νεύρα. Πρέπει να έκαναν κάποιο focus group.

12:50 μ.μ. H σος ταρτάρ είναι ακόμα με τις ζώνες και είμαι αδικαιολόγητα χαρούμενος για αυτό. Αυτό το μπουκάλι σος είναι ο δικός μου Wilson από το Castaway.

2:18 μ.μ. Νιώθω να έρχεται το hangover.

2:36 μ.μ.Βλέπω ένα παιδάκι, μόνο του, που προσπαθεί να ανοίξει ένα ταμείο. Το παρακολουθώ και σιωπηλά εύχομαι να τα καταφέρει. Δυστυχώς, κάποιος έρχεται και το μαζεύει.

2:59 μ.μ. Αν και στην αρχή ήμουν χαρούμενος με την ανωνυμία μου μέσα στο κατάστημα, πλέον έχει αρχίσει και μου σπάει τα νεύρα το γεγονός πως είμαι στο κατάστημα εδώ και εννέα ώρες και μέχρι στιγμής με έχει κοιτάξει κατάματα μόνο ένας άνθρωπος. Ίσως πρέπει να αρχίσω να φοράω πιο μοδάτα ρούχα.

3:43 μ.μ.Το αλκοόλ με έχει αφήσει σχεδόν, αλλά έστω και έτσι δεν μου κάθεται καλά που έχω hangover μέσα στο καταμεσήμερο μέσα σε ένα Walmart.

3:50 μ.μ. To hangover μεγαλώνει, οπότε αποφασίζω να ψάξω κάπου μέσα στο κατάστημα, όπου μπορώ να πάρω έναν υπνάκο. Πριν από κάποιο καιρό είχα διαβάσει ένα άρθρο για έναν πιτσιρικά που το έσκασε από το σπίτι και ζούσε μέσα σε ένα Walmart. Τον βρήκαν να κοιμάται στον διάδρομο με τα παιδικά καρότσια, πίσω από κάτι μεγάλες κούτες.

3:55 μ.μ. Αποφασίζω να κοιμηθώ για λίγο σε μια καρέκλα-κούνια, στο τμήμα με τα έπιπλα κήπου.

3:59 μ.μ. Καταλήγω στο συμπέρασμα πως παρά την εξωφρενική βαρεμάρα και το βαρύ hangover, δεν μπορώ να κοιμηθώ μπροστά σε όλον τον κόσμο. Αρχίζω πάλι να κόβω βόλτες.

4:25 μ.μ.Συνειδητοποιώ πως ένα 20% (τουλάχιστον) των προϊόντων εδώ μέσα φέρουν πάνω τους ή έχουν να κάνουν με τα Minions από το Despicable Me ή με κάτι από το Duck Dynasty.

4:30 μ.μ. Αποφασίζω να δω πόσα προϊόντα έχουν πάνω τους Minions.

5:00 μ.μ. Βρίσκω 33, μεταξύ των οποίων υπάρχουν πυτζάμες, σακίδια, χαλιά, κρακεράκια, κοντομάνικα, παιχνίδια, Blu-ray, γιαούρτια, κάπκεηκ, πασχαλινά είδη και πετσέτες. Τελικά λιγότερα από όσα περίμενα.

5:42 μ.μ. Αφού περνάω κάποια ώρα σκεπτόμενος πως περνάνε τον χρόνο τους οι άνθρωποι που είναι φυλακή, καταλήγω ότι είτε το γυρίζεις στην Χριστιανοσύνη, είτε αρχίζεις να γυμνάζεσαι όπως η Linda Hamilton στο Terminator 2. Αποφασίζω ότι εγώ θα έκανα το δεύτερο.

6:49 μ.μ.Σκέφτομαι ότι θα μπορούσα να κάνω ένα μουσικό βίντεο με πρωταγωνιστή εμένα, σαν εκείνον τον τύπο που παγιδεύτηκε για ένα ολόκληρο βράδυ μέσα σε ένα αεροδρόμιο. Μετά όμως σκέφτομαι πόσο μισούσα αυτό το μουσικό βίντεο που το έφτιαξε ο τύπος που παγιδεύτηκε ένα ολόκληρο βράδυ μέσα σε ένα αεροδρόμιο, οπότε αλλάζω γνώμη.

6:50 μ.μ. Πόσο. Βαριέμαι. Πόσο. Βαριέμαι. Πόσο. Πόσο. Πόσο. Βαριέμαι.

6:57 μ.μ.Η σος ταρτάρ είναι στην θέση της.

7:00 μ.μ. Όσο σκέφτομαι την ώρα, τόσο η ώρα περνάει πιο αργά. Πρέπει να βρω κάτι για να μην το σκέφτομαι. Μήπως να ξαναμεθύσω; Και μόνο στην σκέψη μου έρχεται εμετός.

7:05 μ.μ.Αρχίζω και εύχομαι να με πετάξουν έξω, οπότε ξεκινάω και χαμογελάω σε όποιο μέλος του προσωπικού βλέπω, με την ελπίδα ότι κάποιος από αυτούς θα με αναγνωρίσει και θα μου πει να περάσω έξω.

8:16 μ.μ.Ακόμα κόβω βόλτες. Στον διάδρομο με τα είδη μπεμπέ, ανακαλύπτω πως ο Nick Lachey έχει ηχογραφήσει έναν δίσκο για μωρά, που κυκλοφορεί από την Fisher Price records και τον λυπάμαι λίγο.

8:18 μ.μ. Μετά όμως θυμάμαι, ότι βρίσκομαι σε ένα Walmart εδώ και μισή μέρα ως μέρος της δουλειά μου και δεν λυπάμαι και τόσο τον Nick Lachey.

9:30 μ.μ. Πλέον το προσωπικό με κοιτάει καλά-καλά όταν περνάω μπροστά τους, αλλά κανείς τους δεν με ρωτάει γιατί κυκλοφορώ εκεί μέσα από την αρχή της βάρδιάς τους. Αισθάνομαι πολύ άσχημα. Πρέπει να νομίζουν ότι είμαι λαλημένος.

10:01 μ.μ. Κάθομαι σε μια γωνία και κοιτάω το τίποτα, αλλά μετά αισθάνομαι άσχημα γιατί περνάει ένα μέλος του προσωπικού, με κοιτάει και μου χαμογελάει.

10:10 μ.μ. Μου στέλνει μήνυμα ο γκόμενός μου ότι έρχεται να ψωνίσει τρόφιμα στο Walmart και να με δει. Θέλω να βάλω τα κλάματα.

11:00 μ.μ. Μπαίνει ο γκόμενός μου. Δεν έχω αισθανθεί ποτέ τόση χαρά που βλέπω έναν άλλο άνθρωπο. Νιώθω σαν όμηρος που μόλις έχει ελευθερωθεί και πέφτει στη αγκαλιά της οικογένειάς του.

11:30 μ.μ. Μπαίνω στην τελευταία μου ώρα εδώ και απλά ακολουθώ τον γκόμενό μου καθώς κάνει τα ψώνια του. Νιώθω ψυχικά και σωματικά εξουθενωμένος. Κάθε φορά που πάω να του μιλήσω, η φωνή μου ακούγεται υστερική.

12:00 π.μ. Πριν βγούμε από το κατάστημα, κοιτάω να δω την σος ταρτάρ. Είναι ακόμα εκεί. Καθώς φτάνουμε στην έξοδο του καταστήματος, ο γκόμενός μου λέει πως θέλει να πάει στον κλειδαρά που υπάρχει εκεί, για να βγάλει ένα αντίγραφο ενός κλειδιού. Προσπαθώ να του πω να το κάνουμε άλλη φορά, αλλά πνιγμένος από συναισθήματα μου βγαίνει απλά ένα «Όχισεπαρακαλωδενθελωνατοκανωαυτοσεπαρακαλωσεπαρακαλωσεπαρακαλωδεναντεχωαλλοεδωμεσα!»

Βγαίνουμε από το κατάστημα χωρίς να έχουμε κόψει άλλα κλειδιά.

12:02 μ.μ. Καθισμένος στο αμάξι καθώς γυρίζουμε σπίτι, προσπαθώ να σκεφτώ τι έμαθα από τις 20 και βάλε ώρες μου μέσα και γύρω από το Walmart. Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι. Σαν συντάκτης, πάντα ανησυχώ πως, όταν βάζεις τον εαυτό σου μέσα σε μια κατάσταση, τελικά θα βγεις με το απόλυτο τίποτα. Χωρίς συμπέρασμα ή κάποιο κρυμμένο νόημα. Τίποτα που να μπορεί να κάνει την όλη εμπειρία ενδιαφέρουσα για τον αναγνώστη. Υποθέτω πως θα μπορούσα να καταλήξω πως το να ξοδεύεις μια ολόκληρη μέρα στο Walmart είναι τόσο βαρετό όσο το φανταζόμουν. Κάνει αυτό; Ναι γιατί όχι, μια χαρά κάνει.

Περισσότερα από το VICE

Τι Συμβαίνει με τους Βιασμούς στις Ανδρικές Φυλακές στην Ελλάδα;

Ελληνίδες Φωτογραφίζονται με τα Ρούχα που Φορούσαν Όταν τους Έκαναν Παρατήρηση στη Δουλειά

Eίμαστε από τη Φύση μας Πολυγαμικοί;