Όταν φαντάζεστε έναν τυπικό χρήστη οπίου, είναι πιθανό να φαντάζεστε έναν ταλαιπωρημένο άνδρα με βυθισμένα μάγουλα, διεσταλμένες κόρες και βλέμμα απόμακρο. Δεν πρόκειται για ένα σωματικά ικανό μέλος της κοινωνίας.
Ο Davinder Chauhan*, 28 ετών, εργάζεται σε μια μεγάλη εταιρεία πληροφορικής στο Chandigarh ως web developer. Με συνάντησε όταν επέστρεφε από το γραφείο του, καθισμένος στο παλιό κόκκινο αυτοκίνητό του, κρατώντας την τσάντα του λάπτοπ και φορώντας επίσημα ρούχα γραφείου. Εκτός από τους μαύρους κύκλους δεν υπήρχε περίπτωση να καταλάβεις ότι αυτός ο επιβλητικός άντρας χρησιμοποιεί τακτικά νόμιμα οπιούχα τα τελευταία πέντε χρόνια.
Με το παλιό του Maruti Swift, οδηγήσαμε στα περίχωρα του Chandigarh προς μια κοντινή πόλη που τυπικά υπάγεται στην ινδική πολιτεία Punjab. Κάναμε μια προγραμματισμένη στάση σε ένα φαρμακείο. Ο Chauhan βγήκε από το Maruti Swift του βιαστικά, για να επιστρέψει πέντε λεπτά αργότερα. «Είναι πραγματικά πολύ εύκολο, αδερφέ! Αυτό συμβαίνει επειδή αγοράζω απλώς το φυτικό μου φάρμακο, όχι ναρκωτικά», είπε, ανοίγοντας το επώνυμο, σφραγισμένο μπουκάλι του φαρμάκου Unani - τα συστατικά που τονίζουν το «Afum», το Afyun ή το όπιο, ως βασικό συστατικό.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Η σχέση του Punjab με την ηρωίνη και άλλα οπιούχα δεν είναι καινούργια. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Κέντρο Έρευνας στην Αγροτική και Βιομηχανική Ανάπτυξη (CRRID) λέει ότι τρεις στους τέσσερις εθίζονται πριν κλείσουν τα 21. Το όπιο, αν και θεωρείται «ναρκωτικό των μεγαλύτερων», είναι τόσο ευρέως αποδεκτό όσο μια καθημερινή ουσία για κατανάλωση όπως η κάνναβη στην υπόλοιπη Ινδία. Νεαρά αγόρια το κάνουν ακόμη και στις σικ αστικές περιοχές του Punjab.«Βro, ξέρω ότι παίρνω μια στάνταρ δόση. Το καθαρό afeem δεν θα σε βλάψει ποτέ, όπως τα φαρμακευτικά προϊόντα ή το αλκοόλ, επειδή είναι φυσικό. Ακόμη και ο πατέρας μου το έπαιρνε συχνά όταν περνούσε μια κουραστική μέρα», είπε καθώς έβαλε στο στόμα του δύο χάπια μεσαίου μεγέθους. Στη συνέχεια, ο Chauhan ήπιε Red Bull για να καταπολεμήσει η καφεΐνη τη νωθρότητα που φέρνει το απιούχο - κάτι που ισχυρίστηκε ότι του παρέχει «ενέργεια χωρίς άγχος».Παραδοσιακά, το όπιο θεωρείται ναρκωτικό για τον εργαζόμενο. Ουσιαστικά αναλγητικό, έδινε δύναμη σε έναν κουρασμένο, εξαντλημένο και ταλαιπωρημένο εργαζόμενο άνδρα (ή γυναίκα) να συνεχίσει η μέρα του/της και να κάνει τη δουλειά του – είτε έφτιαχνε δρόμους, σπίτια είτε έκανε έντονη γεωργική εργασία. Στη σημερινή εποχή, λέγεται ότι βοηθά τους προγραμματιστές να παραμείνουν συγκεντρωμένοι και να κοιτάζουν την οθόνη του υπολογιστή όλη μέρα.Σε αντίθεση με την κάνναβη, μπορεί κανείς να φτάσει στο όριο υπερβολικής δόσης οπίου πολύ εύκολα, με ένα μόνο μπουκάλι 400 ρουπιών (4,5 ευρώ). Επιπλέον, η απεξάρτηση από τον εθισμό είναι μια οδυνηρά αργή διαδικασία με τις κρατικές μονάδες απεξάρτησης να έχουν τώρα με πάνω από 1 εκατομμύριο εξαρτημένους, εκτός από αυτούς που έχουν επιλέξει μια θεραπευτική προσέγγιση βασισμένη στην πίστη. Ταυτόχρονα, τα γεμάτα νοσοκομεία στο Punjab είναι ένας άλλος παράγοντας που εμποδίζει την αποκατάσταση του αυξανόμενου πληθυσμού εθισμένων.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Χάρη στις φιλελεύθερες ερμηνείες του τι συνιστά παραδοσιακή ιατρική στην Ινδία (ένα έθνος με υπουργείο αφιερωμένο στην προώθηση της ιθαγενούς ιατρικής), κλασικά φάρμακα όπως το Kamini Vidrawan Ras μπορούν εύκολα να κατασκευαστούν και να πωληθούν από κατασκευαστές φαρμάκων της Αγιουρβέδα. Το Kamini Vidrawan Ras χαρακτηρίζεται ως «ινδικό βιάγκρα». Εκτός από το καθαρό όπιο, τα περισσότερα τέτοια φάρμακα περιέχουν σανταλόξυλο, μοσχοκάρυδο, γαρίφαλο, σαφράν και άλλα στοιχεία ανάλογα τη μάρκα.
ΠΟΛΛΟΙ ΙΝΔΟΙ ΑΓΟΡΑΖΟΥΝ ΟΠΙΟ ΑΠΟ ΤΟ ΙΝΤΕΡΝΕΤ. PHOTO: RUSTAM SINGH
Ο FDA μπορεί να προειδοποιεί ότι τα οπιούχα προκαλούν στυτική δυσλειτουργία, αλλά οι χρήστες στο Punjab υποστηρίζουν το αντίθετο. «Κυριολεκτικά σου τον κάνει τόσο σκληρό που μπορείς να γαμάς για ώρες χωρίς να τελειώνεις. Δεν τελειώνεις!», μου είπε ο Chauhan. Ήταν μια δελεαστική προσφορά, αλλά το να διακινδυνεύσω τον θάνατο και τον εθισμό για μια καλύτερη στύση δεν μου φαινόταν καλό ντιλ. Αλλά συνέχισα την έρευνα μου.Γνώρισα λοιπόν τον Abhimanyu Saini*, 28 ετών, ο οποίος πάντα πίνει μια γενναία ποσότητα με ένα φλιτζάνι τσαγιού πριν κάνει σεξ με την κοπέλα του. Θεωρεί ότι είναι μέρος του προκαταρκτικού τους παιχνιδιού. «Το όπιο κάνει τις επαναλαμβανόμενες πράξεις πιο ευχάριστες. Νιώθεις ότι όλα είναι έντονα και χαλαρά. Εκτός από την ενισχυμένη ευχαρίστηση, δεν υπάρχει αίσθηση πόνου, όσο σκληρά κι αν γαμήσεις», μου είπε ο Saini, με τα μάτια του να λάμπουν, δελεάζοντάς με να το δοκιμάσω τουλάχιστον μία φορά. Αυτή τη στιγμή είναι άνεργος, εργάστηκε στο παρελθόν ως σχεδιαστής σε ένα στούντιο αρχιτεκτονικής στο Νέο Δελχί.
Φάρμακα όπως το Kamini Vidrawan Ras δεν απαιτούν συνταγή από εξουσιοδοτημένο γιατρό της Αγιουρβέδα. Μπορούν να πωληθούν χωρίς ιατρική συνταγή αν ο πωλητής έχει άδεια. Αυτό το «ντόπιο φάρμακο» χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό από Ινδούς που ζουν στο εξωτερικό και οι αρχές στην Αυστραλία έχουν προειδοποιήσει πολλές φορές γι’ αυτό, με αρκετούς χρήστες να αναφέρουν ότι χρειάζονται αποτοξίνωση.Παρά τις περιοδικές εφόδους της αστυνομίας στην Ινδία, τις καταστολές σε εφήβους που πραγματοποιούν μαζικές αγορές και τις ενέργειες των αρχών που στοχεύουν σε καταστήματα Αγιουρβέδα, αυτά τα προϊόντα εξακολουθούν να βρίσκονται σε μικρά καταστήματα διάσπαρτα σε αστικούς χώρους, από το Chandigarh στο Νέο Δελχί, και το Μουμπάι έως το Bhopal.Ο Saini παίρνει οπιούχα από τα δεκαεπτά του χρόνια. Δεν αντιμετώπισε σχεδόν ποτέ συμπτώματα στέρησης, καθώς υπάρχει πάντα απόθεμά, με μόνη εξαίρεση το lockdown του COVID. Τότε ήταν που ανακάλυψε ότι μπορεί να αποφύγει τα αμήχανα βλέμματα των επικριτικών φαρμακοποιών επιλέγοντας απλώς να προμηθεύεται το όπιό του από σάιτ διαδικτυακών αγορών. Από κορυφαίους διαδικτυακούς πωλητές λιανικής όπως το Flipkart και το Amazon μέχρι τα ηλεκτρονικά καταστήματα φαρμάκων όπως το 1 mg, με ένα πάτημα στην εφαρμογή μπορείς να παραλάβεις το οπιούχο σου στο σπίτι — και με έκπτωση! Κανένας από αυτά τα σάιτ δεν ζητά επαλήθευση ηλικίας, ταυτότητα ή ιατρική συνταγή. Η επιλογή του Saini είναι το φάρμακο Unani Barshasha.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Παραδοσιακά συνταγογραφείται ως φάρμακο για οξύ βήχα, κρυολόγημα, πόνους στο στήθος, έλλειψη αρρενωπότητας και πεπτικές παθήσεις, διατίθεται σε μορφή κολλώδους μαύρης πίσσας, που μοιάζει με την καθαρή πάστα οπίου. Έχει πικάντικη γήινη, μυρωδιά χόρτου και αρκετά πικρή γεύση, παρόλο που έχει υψηλή βάση ζάχαρης. «Το μυστικό είναι να το διαλύσεις σε ζεστό τσάι και να περιμένεις να πιάσει σε μόλις δεκαπέντε λεπτά. Θα αρχίσεις να γελάς», λέει ο Saini.Αλλά φοβόμουν. Ένα μόνο μπουκάλι, αν καταναλωθεί από κάποιον που δεν χρησιμοποιεί οπιοειδή, μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνες συνέπειες, όπως βαθιά αναστολή της αναπνοής ή ακόμα και απώλεια ζωής. Με 400 ρουπίες, μπορεί κανείς να πάρει ένα ολόκληρο βάζο, το οποίο περιέχει όπιο πιο καθαρό και πιο ισχυρό από αυτό που βρίσκεται στις γωνιές των δρόμων του Punjab. Ορισμένες μάρκες έχουν ακόμη και το δικό τους κουτάλι οπίου στη συσκευασία.Μεταξύ φόβου και πειρασμού, αποφάσισα να κάνω το βήμα, έστω και μόνο για τη δημοσιογραφικής έρευνα. Έτσι, παρήγγειλα μερικές από τις πιο δημοφιλείς μάρκες μέσω του Flipkart. Με δελέασε αυτό για το οποίο οι κριτικές έλεγαν: «Βαράει δυνατά».Όπως κάθε τυπική παραγγελία ηλεκτρονικού εμπορίου στην Ινδία, τα πακέτα παραδόθηκαν μέσα σε λίγες ημέρες, χωρίς ερωτήσεις. Η σημερινή μου σύντροφος συνοφρυώθηκε όταν άκουσε την ιδέα να δοκιμάσω αυτό το φάρμακο επειδή υποσχόταν σεξουαλική ενίσχυση σεξουαλικές του δυνάμεις ενίσχυσης. Μου πρότεινε να χρησιμοποιήσω τη δημοσιογραφική μου έρευνα για να διασκεδάσω μόνος μου στην τουαλέτα – η «επιστημονική μου αναζήτηση» δεν ταιριάζει με την έντονη αντιπάθειά της για τέτοια πειράματα. Έτσι, αναζήτησα την πλατωνική συντροφιά του Ravi Thukral*, 28 ετών.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ως άτομο που δεν καταναλώνει ουσίες πέρα από ένα ποτήρι κρασί τα Χριστούγεννα και αποφεύγει ακόμη και την ασπιρίνη παρά τον υψηλό πυρετό, ο Ravi εξακολουθεί να έχει την περιέργεια ενός εφήβου να δοκιμάσει οτιδήποτε, αν υπόσχεται μια απόδραση από την πραγματικότητα. Αυτή ήταν επίσης μια ευκαιρία να θεραπεύσει τον βήχα του μέσω της στάνταρ δοσολογίας που αναφέρεται στη συσκευασία.
Καθώς δεν ήμουν σίγουρος ότι ήξερε τι συνιστά μια «δόση κουταλιού», ο Ravi δοκίμασε το Barshasha από δύο διαφορετικές μάρκες. «Ένα κουτάλι εννοούμε γεμάτο;» σκέφτηκα. Η περιέργειά μου να το ζήσω μέσα από εκείνον διαταράχθηκε από τις έντονες κρίσεις του γέλιου.Ο Ravi, ο οποίος καταναλώνει bhang συχνά, απόλαυσε το τριπ του και ζήτησε και δεύτερο. Ο πόνος στον αυχένα του που παρέμεινε για εβδομάδες εξαφανίστηκε αμέσως μετά τη λήψη του φαρμάκου, ισχυρίστηκε. Είχε εμφανώς επιβράδυνση στις κινήσεις και στην ομιλία, αλλά όχι σε σημείο ανησυχίας. Αργότερα είπε ότι υπέφερε από οξεία δυσκοιλιότητα την επόμενη μέρα, σημάδι χρήσης οπιούχων.Την επόμενη μέρα, ο Ravi δοκίμασε το Kamini Vidrawan Ras, το οποίο είναι μια πολύ πιο καθαρή, στάνταρ μέθοδος χρήσης μέσω στρογγυλών χαπιών. Τα αποτελέσματα ήταν αρκετά έντονα, με τον ίδιο να αναφέρει καλύτερες στύσεις.Καθώς έβλεπα τον Ravi να γελάει υστερικά, να πίνει το τσάι του, με στιγμιαίες βελτιώσεις στον τσιγαρόβηχά του, έστειλα μια φωτογραφία της ετικέτας του φαρμάκου στη σύντροφό μου, δηλώνοντας ότι το φάρμακο υπόσχεται να «πυκνώσει το σπέρμα μου». Ήλπιζα να αλλάξει γνώμη, αλλά είδε το μήνυμα μου και με άφησε στο διαβάστηκε.
Με την εγγραφή σας στο newsletter του VICE συμφωνείτε να λαμβάνετε ηλεκτρονικά ενημερώσεις που αφορούν το VICE, οι οποίες ορισμένες φορές ενδέχεται να περιλαμβάνουν διαφημιστικό ή/και χορηγούμενο περιεχόμενο.
