(Photo by Jake Lewis)

Η Φλόριντα, όπως μάλλον γνωρίζετε από τους κανιβαλιστικούς θανάτους από ναρκωτικά και τα πορνοντουέτα μητέρας και κόρης, είναι πολλά πράγματα. Δεν είναι όμως το εξής: Ένα μέρος απ' όπου μπορείς να προμηθευτείς κάνναβη από αδειούχο μεταπωλητή περισσσότερο απ' ό, τι από το σακίδιο ενός έφηβου.

Αυτό όμως ίσως αλλάξει. Ενώ η κούρσα για την εκλογή καινούριου κυβερνήτη προχωρά στην sunshine state, η ιατρική μαριχουάνα έχει γίνει βασικό κυβερνητικό ζήτημα. Η τροπολογία χρειάζεται το 60 τοις εκατό των ψήφων για να περάσει και λαμβάνοντας υπόψη ότι η δημόσια στήριξη πλανάται κάπου γύρω στο 80 τοις εκατό, κάτι τέτοιο φαίνεται αρκετά πιθανό να συμβεί.

Αντιλαμβανόμενος την αναπόφευκτη άφιξη της νέας πράσινης οικονομίας, ο Jeremy Bufford οργάνωσε το πρώτο πανεπιστήμιο κάνναβης της Φλόριντα - το Medical Marijuana Tampa - για να βοηθήσει οποιονδήποτε ενδιαφέρεται να μπει στη βιομηχανία του χόρτου, να αποκτήσει τις ικανότητες που χρειάζεται. Τηλεφώνησα στον Jeremy για να μάθω τι ακριβώς θα διδάσκει στους μαθητές του.

Jeremy Bufford (Photos via / via)

VICE: Τι σε έκανε να αρχίσεις ένα πανεπιστήμιο κάνναβης;

Jeremy Bufford: Λοιπόν, ειλικρινά, ήταν ένας τρόπος για μας να γίνουμε πρωτοπόροι στον χώρο, γιατί δεν θα έχουμε τη δυνατότητα να λειτουργήσουμε τα ερευνητικά κέντρα και τα εργαστήριά μας μέχρι τα μέσα ή τα τέλη του 2015. Έχουμε την ευκαιρία από τώρα μέχρι τότε να λειτουργήσουμε με το επιχειρηματικό μας όνομα και να δημιουργήσουμε ένα εμπορικό σήμα ως ένα αξιόπιστο μέρος όπου θα μπορεί κανείς να επιμορφωθεί για την ιατρική κάνναβη. Ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να δημιουργήσουμε μια εταιρική ταυτότητα και ο κόσμος θα μας βλέπει ως ένα αξιόπιστο μέρος από όπου θα μπορεί να προμηθεύεται τα φάρμακά του, όταν μπορέσουμε να λειτουργήσουμε τα ερευνητικά κέντρα μας. >

Εντάξει. Ποιο θα είναι το πρόγραμμα σπουδών;
Λοιπόν, το πρόγραμμα σπουδών είναι διαθέσιμο για κατέβασμα από την ιστοσελίδα. Στην ουσία διδάσκουμε για το φυτό από ιστορικής πλευράς, από νομικής πλευράς, από βοτανικής πλευράς και από μια φαρμακολογική προοπτική - τι θα σημαίνει στην πραγματικότητα για τους ασθενείς και τους γιατρούς που θα ασχολούνται με αυτό. Ρεαλιστικά, η μεγάλη πλειοψηφία των μαθητών μας το αντιλαμβάνεται ως εργασιακή εκπαίδευση. Θέλουν να αποκτήσουν νέες δεξιότητες σε μια νέα βιομηχανία, ώστε να μπορέσουν να παράσχουν μια καλή ζωή στους εαυτούς και τις οικογένειές τους. Τους διδάσκουμε για τις ευκαιρίες που θα μπορούσαν να έχουν στην καριέρα τους, τόσο ανεξάρτητα από εμάς, αλλά και στο πλαίσιο της εταιρείας μας - ως υπάλληλοί της.

Δηλαδή θα κάνετε μαθήματα για την ιατρική μαριχουάνα ενώ ταυτόχρονα θα πουλάτε ιατρική μαριχουάνα;
Απολύτως. Ειλικρινά, πιστεύω ότι και οι δύο πλευρές πρέπει να είναι εκεί. Πιστεύω ότι έχουμε ρόλο και ευθύνη να είμαστε συνήγοροι σε αυτή την κοινότητα. Υπάρχει πολλή παραπληροφόρηση εκεί έξω για την ιατρική κάνναβη και για το τι θα σημαίνει για όλους όσοι εμπλέκονται, έτσι πρέπει να γίνουμε ο φορέας που θα αποκαλύπτει τα δεδομένα.

Η πώληση δεν έρχεται λίγο σε αντίθεση με την εκπαίδευση; Η εκπαίδευση θα έπρεπε να είναι αμερόληπτη. Αν το πουλάτε ενώ ταυτόχρονα επιμορφώνετε τον κόσμο για το αντικείμενο, σίγουρα κάποια αρνητική πληροφορία για την κάνναβη δεν θα μπορούσε να επηρεάσει το πόσο πουλάτε;
Υποθέτω ότι πάντα θα υπάρχει ένα επίπεδο προκατάληψης εκεί και είμαι ο πρώτος που θα το παραδεχτώ. Ο καθένας προσεγγίζει ένα θέμα με ένα συγκεκριμένο ποσοστό προκατάληψης και για να είναι ειλικρινής θα πρέπει να το παραδεχτεί. Έτσι είμαι πολύ χαρούμενος που το θέτουμε. Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε για να το ξεπεράσουμε αυτό είναι ότι όταν διδάσκουμε για την κάνναβη θα παραπέμπουμε σε τρίτα μέρη - θα υποδεικνύουμε έρευνες που θα έχουν γίνει από αξιόπιστες και ανεξάρτητες εταιρείες ή άτομα που δραστηριοποιούνται στην πολιτεία. Άρα θα βασιστούμε στην δύναμη και στην αξιοπιστία της έρευνάς τους ώστε να εξηγήσουμε τις δυνατότητες της κάνναβης.

Επίσης, υπάρχει μια μερίδα μαθημάτων μας που είναι σχεδιασμένα για να εκπαιδεύσουν τους μελλοντικούς μας εργαζόμενους. Πρόκειται να δημιουργήσουμε ένα ικανό εργατικό δυναμικό για να κάνουμε την επιλογή για τα καταστήματά μας στη Φλόριντα, τα οποία δεν έχουν ανοίξει ακόμα. Υπάρχει προφανώς ένα απώτερο κίνητρο, αλλά αυτό το βλέπω ως δύναμη.

Αγοράζοντας νόμιμο χόρτο στο Κολοράντο.

Δηλαδή είναι ένα σχέδιο παραγωγής αποφοίτων κάνναβης;
Ναι, απολύτως.

Πόσες πανεπιστημιουπόλεις θα υπάρξουν;
Θα υπάρχουν διαφορετικές πανεπιστημιουπόλεις. Η πρώτη τοποθεσία μας θα είναι στην ανατολική μεριά της Tάμπα και θα είμαστε επίσης στο Ορλάντο και στο Μαϊάμι. Έτσι πρόκειται να καλύψουμε την πολιτεία.

Φιλοδοξείτε να λειτουργήσετε διεθνώς;
Σε αυτό το σημείο το πρόγραμμά μας είναι σχεδιασμένο για να απευθυνθεί στις ιδιομορφίες του μοντέλου στη Φλόριντα και αν υπάρξουν άλλες ευκαιρίες, σίγουρα θα το συζητήσουμε.

Εσείς καπνίζετε;
Εγώ προσωπικά δεν είμαι καπνιστής. Ποτέ δεν ήμουν πραγματικά κομμάτι αυτής της κουλτούρας. Ο πατέρας μου είχε κάνει μια σειρά εγχειρίσεων που δεν πήγαν καλά και είδα τη δύναμη που έχει η ιατρική μαριχουάνα να απαλύνει τον πόνο, να αυξάνει την όρεξη και να βελτιώνει την ποιότητα ζωής. Αυτό ήταν που προκάλεσε αρχικά το ενδιαφέρον μου, αργότερα συνέχισα να μελετώ τις επιδράσεις που είχε σε μια μεγάλη ποικιλία παθήσεων και ταξίδεψα σε αρκετές πολιτείες όπου είναι νόμιμη. Έμαθα πράγματα από καλλιεργητές, από γιατρούς, από νοσοκόμους και ήθελα να μεταφέρω αυτό το μοντέλο στη Φλόριντα γιατί πραγματικά πιστεύω ότι η ιατρική μαριχουάνα είναι αναπόφευκτη. Το ερώτημα δεν είναι το «αν», αλλά το «πότε». Προσωπικά πιστεύω ότι για τη Φλόριντα θα είναι το 2015, έτσι δημιουργούμε την υποδομή για την εταιρεία μας να εκμεταλλευτεί πλήρως το γεγονός ότι θα είναι πρωτοπόρα στο χώρο.

Πώς θα γίνονται οι εγγραφές των μαθητών;
Τυγχαίνει σήμερα το πρωί να έχουμε ξεπουλήσει τα μαθήματά μας για το Μάρτιο και δεν είχα ακόμα την ευκαιρία να φορτώσω τα μαθήματα του Απριλίου. Βασικά, μπορεί κανείς απλά να πάει στην ιστοσελίδα μας, να διαλέξει την τοποθεσία στην οποία θέλει να παραστεί και το μάθημα που θέλει να κάνει και να τα ρυθμίσει όλα από κει.

Ο Φράνκο Λόχα, αρχι-καλλιεργητής για την Green House Seed Company, επιθεωρεί ένα δείγμα στην Κολομβία.

Τέλεια. Δηλαδή θα διδάσκετε στον κόσμο πώς να καλλιεργεί;
Χωρίς καμία σκιά αμφιβολίας. Θα τους διδάξουμε ποιες είναι οι καλύτερες πρακτικές στις άλλες πολιτείες και τι πρόκειται να συμβεί στη Φλόριντα στο μέλλον. Προφανώς δεν συμβουλεύουμε κανέναν να παραβεί το νόμο, είτε τον πολιτειακό είτε τον ομοσπονδιακό. Η προσέγγισή μας είναι εντελώς πειραματική. Για παράδειμα, καλλιεργούμε ντομάτες και πιπεριές, που είναι φυτά με παρόμοιες διατροφικές ανάγκες, σίγουρα όμως θα διδάξουμε τις υδροπονικές και αεροπονικές τεχνικές που είναι απαραίτητες για την καλλιέργεια ιατρικής ποιότητας μαριχουάνας, γιατί υπάρχει μεγάλη διαφορά - δεν είναι τόσο απλό όσο να φυτέψεις απλά ένα σπόρο στο έδαφος.

Πώς ξεχωρίζετε τους τύπους που απλά θέλουν να καλλιεργήσουν καλύτερη μαριχουάνα για τους εαυτούς τους;
Δέχομαι συχνά αυτή την ερώτηση. Έχει λογική. Όλοι ανησυχούν για τον «πράκτορα του κακού». Πώς αποτρέπεις έναν ντήλερ από την πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες και τη χρήση τους για κακό σκοπό; Η απάντησή μου είναι η εξής: Mπορεί κάποιος να πάει στο Χάρβαρντ και να κάνει MBA και - μάντεψε τι μπορεί να γίνει - να το χρησιμοποιήσει για κακό. Αν κοιτάξει κανείς την οικονομική ιστορία της τελευταίας δεκαετίας μπορεί να δει πολλά τέτοια παραδείγματα. Κανείς δεν συζητά το αν θα έπρεπε το Χάρβαρντ να έχει επιχειρηματικά προγράμματα. Έτσι για μας, ναι μπορώ να καταλάβω ότι κάποιες από τις πληροφορίες που θα παρέχουμε θα χρησιμοποιούνται για κακό. Η αποστολή μας όμως είναι να παρέχουμε εξαιρετική ποιότητα στον ασθενή και δεν πρόκειται να αφήσουμε τέτοιου είδους σκέψεις να σταθούν στο δρόμο μας για την μετάδοση αυτής της γνώσης.

Τι είδους προσόντα αποκτά κανείς στο τέλος αυτού του προγράμματος;
Λαμβάνεις ένα πιστοποιητικό. Όλοι λένε, ξέρεις, «Και τι σημαίνει αυτό το πιστοποιητικό;». Λοιπόν, προφανώς, αυτή είναι μια νέα βιμηχανία και δεν υπάρχουν κέντρα πιστοποίησης με μεγάλη ιστορία, προσπαθούμε όμως να γίνουμε ένα από τα πρώτα. Μετά το πέρας της εκπαίδευσης, λαμβάνεις ένα πιστοποιητικό και αυτό το πιστοποιητικό επιτρέπει στο μαθητή - το λιγότερο - να δουλέψει στο Medical Marijuana Tampa. Πιστεύω ότι είναι θέμα χρόνου προτού αναγνωρίσουν την ισχύ του πιστοποιητικού μας και άλλοι στο χώρο της μαριχουάνας. Σκεφτείτε το, είναι σαν να πηγαίνεις σε σχολή για μπάρμαν - μπορείς να πας και να μάθεις να φτιάχνεις κοκτέιλ και παίρνεις και ένα πιστοποιητικό. Αυτό είναι απλά από μια εταιρεία που αποφάσισε να το κάνει, αλλά δείχνει στους εροδότες ότι είχες την πρωτοβουλία και τα μέσα για να παρακολουθήσεις αυτά τα μαθήματα και να κολυμπήσεις στα βαθιά.

Εντάξει.
Αυτό που βλέπουμε είναι μια βιομηχανία η οποία είτε για καλό είτε για κακό, δραστηριοποιείται στις ΗΠΑ και στον κόσμο εδώ και αρκετά χρόνια. Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να φέρουμε τη μαριχουάνα από το σκοτάδι στο φως. Θέλουμε να νομιμοποιήσουμε τη διαδικασία της ενημέρωσης γι' αυτήν, ώστε άνθρωποι που θέλουν να έχουν μια δουλειά με νόημα και να μπορούν να παρέχουν μια καλή ζωή στους ίδιους και την οικογένειά τους, να έχουν την ευκαιρία να το κάνουν μέσα από τη μαριχουάνα.

Τέλεια. Ευχαριστώ Jeremy!