ΜΠΟΝΑΟ, Δομινικανή Δημοκρατία. «Ο άνδρας με πλησίασε και είπε “Αυτό είναι για σένα. Σου το στέλνουν” και μου το πέταξε. Δεν ήξερα τι ήταν ή ότι υπήρχε κάτι τέτοιο», θυμάται η Esther Jimenez.
Ήταν 27 χρονών όταν ο άνδρας της πέταξε το οξύ του διαβόλου, ένα μίγμα που περιέχει καθαριστικά προϊόντα και προϊόντα υδραυλικών εργασιών, στο πρόσωπό της, ενώ δούλευε σε μια καφετέρια πριν από δέκα χρόνια.
Videos by VICE
«Ένιωσα τον χειρότερο πόνο που μπορείς να φανταστείς και τα ρούχα μου άρχισαν να λιώνουν και να πέφτουν από πάνω μου. Ούρλιαζα και έκλαιγα», λέει στο VICE World News, η 36 ετών πια Jimenez. Έμεινε τρεις μήνες στο νοσοκομείο.
Το πρόσωπό της παραμορφώθηκε πολύ άσχημα και έχει κάνει πάνω από εικοσιπέντε αναπλαστικά χειρουργεία, ανάμεσά τους πολλές μεαμοσχεύσεις δέρματος και αφαίρεση του δεξιού ματιού.
Η μητέρα της, που φρόντιζε τη Jimenez και τα τρία μικρά παιδιά της, πέθανε από έμφραγμα λίγο αφότου η Jimenez γύρισε στο σπίτι από τη μονάδα εγκαυμάτων.
«Η μητέρα μου μού είπε ότι υπέφερε που με έβλεπε έτσι», είπε η Jimenez. Με τρία παιδιά και άνεργη, συν τα κόστη των επεμβάσεων, η Jimenez στράφηκε σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς για να επιβιώσει.
«Ο επιτιθέμενος θέλει να προκαλέσει μη αναστρέψιμη ζημιά στο θύμα, αφήνοντάς την παραμορφωμένη, ακρωτηριασμένη, σακατεμένη, με μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας και μια ζωή μέγιστης ευαλωτότητας και κοινωνική αποκλεισμού», λέει ο Essayag.
Μια άλλη πιο πρόσφατη επίθεση με οξύ στη Δομινικανή Δημοκρατία άφησε την 19χρονη Yocairi Amarante Rodríguez μερικώς τυφλή και με εγκαύματα στο 40% του κορμιού της πέρσι. Το περιστατικό σόκαρε τη χώρα και η rapper Cardi B προσέφερε 10.000 δολάρια αμοιβή για τη σύλληψη των δραστών.
Η σωματική παραμόρφωση που μένει σε πολλές γυναίκες συχνά οδηγεί σε κοινωνικό στίγμα που με τη σειρά του οδηγεί στον αποκλεισμό του θύματος από την κοινωνία ενώ ντρέπονται να βγουν από το σπίτι. Οι διακρίσεις οδηγούν πολλά θύματα στην οικονομική καταστροφή επειδή δεν είναι εύκολο να βρουν δουλειά.
«Επί χρόνια ένιωθα ότι ήθελα να πεθάνω», είπε η Jimenez. «Όταν με είδε το πιο μικρό παιδί μου φοβήθηκε και με αποκάλεσε τέρας. Ήθελα να κρύβομαι».
Η Jimenez ταξίδευε στο Σαντο Ντομίνγκο, δυο ώρες με το τοπικό λεωφορείο από το Μπονάο, για τη θεραπεία της. «Προσευχόμουν χρόνια και έλεγα αν θεραπεύσει ο Θεός τα τραύματά μου, δεν θα παραπονεθώ ξανά για την εξωτερική μου εμφάνιση», είπε η Jimenez, που είναι ευαγγελική χριστιανή. «Το μόνο που ένιωθα ήταν πόνος και το μόνο που ήθελα ήταν να μην τον νιώθω πια».
Επτά χρόνια μετά την επίθεση, αποφάσισε να κάνει κάτι που καμία επιζήσασα από επίθεση με οξύ δεν είχε ξανακάνει στη Δομινικανή Δημοκρατία: ανέβασε μια σέλφι. Δεν είχε φανταστεί ότι θα τη έκανε διάσημη και θα ενέπνεε δεκάδες χιλιάδες να δημιουργήσουν τον πρώτο οργανισμό στη χώρα για τα δικαιώματα των θυμάτων επιθέσεων με οξύ.
«Είχα βαρεθεί να ζω κρυμμένη, έτσι αποφάσισα να ανεβάσω μια φωτογραφία μου στο Instagram».
Τη φωτογραφία του σημαδεμένου προσώπου και στήθους της συνόδευε η λεζάντα: «Νιώθω ότι καρδιά μου γίνεται κομμάτια, ότι όλες οι προσπάθειές μου να προχωρήσω στη ζωή μου είναι μάταιες. Τόσες πολλές επιθυμίες να βελτιωθώ και να προχωρήσω με τα παιδιά μου, αλλά νιώθω ένα τσίμπημα στην καρδιά».
Το inbox της γέμισε μηνύματα συμπόνοιας ή εκφράσεις ευγνωμοσύνης για την ειλικρίνειά της. «Με έκανε να νιώσω πολύ καλά και ύστερα πολλοί απ’ όσους έστειλαν μηνύματα άρχισαν να με ακολουθούν», είπε η Jimenez. «Η αντίδραση όλων ήταν τόσο θετική και δεν ένιωθα τόση στενοχώρια για την εμφάνισή μου».
Η επιρροή της αυξανόταν σταθερά και ο λογαριασμός της έχει τώρα πάνω από 88.000 followers.
«Αποφάσισα ότι δεν θα επέτρεπα σε αυτή την επίθεση να ορίσει ποια είμαι, θα συνεχίσω να είμαι το άτομο που ήμουν πριν. Μου αρέσει να ντύνομαι και να είμαι ωραία και να δείχνω τα καινούργια μου παπούτσια. Έτσι ήμουν πάντα κι έτσι θα συνεχίσω».
Για τα θύματα, πολλά από τα οποία ζζουν ακόμα στις σκιές της δομινικανής κοινωνίας, οι αναρτήσεις της Jimenez είχαν βαθιές συνέπειες.
Η Mercedes Taveras Firas, 35 ετών, οδηγούσε κοντά στο σπίτι της στη βορειοανατολική πόλη το 2017, με τη 12χρονη τότε κόρη της πίσω. Δύο άνδρες γύρω στα 29 πλησίασαν με μηχανή και της πέταξαν οξύ καίγοντας το 22 τα εκατό του κορμιού της. Η κόρη της τραυματίστηκε ελαφρώς, το οξύ πετάχτηκε σε μικρά σημεία του σώματός της», είπε η Frias.
Αργότερα διαπιστώθηκε ότι ο πρώην φίλος της Frias είχε δώσει εντολή για την επίθεση, πληρώνοντας τους άνδρες 35.000 δομινικανά πέσος (περίπου 600 δολάρια). Έγινε ένα μήνα αφότου η Frias παντρεύτηκε τον τωρινό της σύζυγο.
«Την πρώτη φορά που με είδα, έπαθα σοκ. Δεν μπορούσα να με αναγνωρίσω. Ήταν πολύ δύσκολο».
«Όταν είδα την Esther στα social media, ένιωσα πολύ χαρούμενη που την είδα τόσο άνετα με τον εαυτό της και ανοιχτή ως προς τη ζωή της».
Σύντομα κι άλλα θύματα επικοινώνησαν με τη Jimenez και άρχισαν να προσφέρουν η μια στην άλλη συναισθηματική στήριξη.
Η Jimenez και η Mercedes είπαν ότι ξόδεψαν πολλά εκατομμύρια πέσος για επεμβάσεις. Η Jimenez που τώρα έχει ένα μικρό μαγαζί με μεταχειρισμένα ρούχα πλήρωσε 375.000 πέσος (περίπου 6.570 δολάρια) για μια από τις πολλές μεταμοσχεύσεις δέρματος. Στηρίχτηκαν σε δωρεές ιδιωτών για τις θεραπείες και τα κόστη των ψυχολόγων.
Πέρσι, οι επιζήσασες αποφάσισαν να οργανωθούν. Ξεκινώντας με πέντε μέλη έκαναν την πρώτη ομάδα από και για θύματα επιθέσεων στη δομινικανή Δημοκρατία, που λέγεται Fundación Sembrando Esperanza.
Η ομάδα έχει απαιτήσει πιο σκληρές ποινές για τους δράστες τέτοιων επιθέσεων, διοργανώνοντας μια διαδήλωση έξω από το Κογκρέσο στο Σάντο Ντομίνγκο. Η Jimenez είπε ότι οι δράστες συνήθως μένουν στη φυλακή λίγα χρόνια. Ο πρώην φίλος της Frias και οι δύο δράστες έμειναν μέσα μόνο έναν χρόνο και εφτά μήνες. Για την υπόθεση της Jimenez η αστυνομία δεν συνέλαβε ποτέ κανέναν.
«Θέλουμε τα θύματα (των επιθέσεων με οξύ) ώστε να αναγνωρίζονται και να προστατεύονται στη χώρα, ώστε να μπορούν να βρουν δουλειές και βοήθεια και να γίνουν αποδεκτά ξανά στην κοινωνία», εξηγεί η Frias.
Παρά το μαρτύριό της, η Jimenez απολαμβάνει τη φήμη της. «Δεν είχα ιδέα ότι μια φωτογραφία μπορεί να έχει τέτοια επίδραση», είπε χαμογελώντας. «Δεν μπορώ να το πιστέψω. Δεν μου άρεσε καθόλου όταν με κοίταζαν αλλά τώρα με κοιτάζουν, με χαιρετάνε, και φωτογραφίζονται μαζί μου. Τραβάω την προσοχή αλλά για άλλους λόγους».
Για τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.
Περισσότερα από το VICE
Το Διεθνές Παράνομο Εμπόριο Χελιών και η Αποθήκη στο Κορωπί
H Seniora Rose «Οργώνει» τους Δρόμους της Θεσσαλονίκης της με τη Μηχανή της
Τρεις Μαθητές Μιλούν για το πώς Είναι να Δίνεις Πανελλήνιες Όταν Τίποτα Δεν Είναι Κανονικό
