Σε αντίθεση με τα πάντα στη Βρετανία αυτήν τη στιγμή, που πάνε κατά διαόλου, η μαύρη αγορά της κάνναβης πηγαίνει καλά. Το βρετανικό εμπόριο κάνναβης εκτιμάται με έναν συντηρητικό υπολογισμό γύρω στα 2,6 εκατομμύρια λίρες (περίπου 2,9 εκατ. ευρώ) τον χρόνο – παρόλο που η κυβέρνηση φλερτάρει με την ιδέα να προωθήσει την κάνναβη σε ναρκωτικό κατηγορίας Α, πράγμα που θα την εξίσωνε με την κοκαΐνη και την ηρωίνη.

Για να καταλάβουμε για τι κέρδη μιλάμε, πρόκειται για 900 εκατομμύρια παραπάνω από ολόκληρη τη βιομηχανία αλιείας στη Βρετανία.

Μέχρι πρόσφατα, το να αγοράζεις χόρτο στη Βρετανία ήταν λίγο ή πολύ όπως πάντα. Με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έγινε ακόμη πιο εύκολο και βολικό. Τα αεροστεγώς σφραγισμένα ταχυδρομικά δέματα αντικατέστησαν τις αγωνιώδεις αναμονές για ντίλερ και οι εντυπωσιακές συσκευασίες έχουν αντικαταστήσει τα πλαστικά σακουλάκια με τη φάτσα του Μπόμπ Μάρλεϊ, το οριακά λιγότερο στερεοτυπικό τρίφυλλο και το δημοφιλές όπλο Uzi, για κάποιον παράξενο λόγο. Αυτή η αλλαγή αυτή επηρέασε όλη τη βιομηχανία και πλέον υπάρχουν πολλοί τρόποι να βγάλεις νόμιμα λεφτά από την αγάπη της Βρετανίας για το χόρτο.

«Η αγορά έχει αλλάξει πολύ και προς το καλύτερο. Οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για το τι καπνίζουν, έτσι και οι πωλητές πρέπει να ενδιαφερθούν για το τι πουλάνε», λέει ο Jack Chapman, ιδρυτής της εταιρείας συσκευασίας κάνναβης DC Packaging (aka Dank Canz) στο Νότιγχαμ.

Ο Chapman δεν κάνει ερωτήσεις στους πελάτες του – αλλά δεν χρειάζεται να είσαι ντετέκτιβ για να καταλάβεις ποιος θα ήθελε να αγοράσει εξατομικευμένες συσκευασίες. «Η φάση με το χόρτο έχει βελτιωθεί. Υπάρχει πολύ περισσότερο, πολλοί περισσότεροι θέλουν να κάνουν χρήση και η συσκευασία το αντικατοπτρίζει αυτό διότι τα brands πρέπει να ξεχωρίζουν και το προϊόν πρέπει πάντα να δείχνει καλύτερο από το τελευταίο που αγόρασες».

«Οι συσκευασίες έχουν πάει σε άλλο επίπεδο χάρη στην Αμερική όπου η νομιμοποίηση άλλαξε τα πράγματα. Όπως με όλα, υπάρχουν τάσεις. Ξεκινήσαμε με σφραγισμένα τενεκεδάκια αλλά έφυγε από την ομάδα γιατί το μέταλλο δεν ήταν ασφαλές για τρόφιμα και δεν μπορούσες να δεις τι αγόραζες. Έπειτα ήρθαν τα βαζάκια που ήταν ασφαλή αλλά πολύ ογκώδη και τώρα σακουλάκια αλουμινίου».

Ο Chapman ξεκίνησε μόνο με 200 λίρες το 2017. Αγόρασε έναν εκτυπωτή και μερικά ταμπελάκια, και έπιασε το Photoshop. Πέντε χρόνια αργότερα, έχει τρεις υπαλλήλους, τρέχει την επιχείρηση από δικό του χώρο και σχεδιάζει, τυπώνει και στέλνει χιλιάδες ταμπελάκια κάθε βδομάδα, μαζί με χαρτάκια, αναπτήρες, ακόμη και βιοδιασπώμενους τρίφτες για τους οικολόγους.

«Δεν είναι καν το 1% απ’ όσα έχουμε κάνει», λέει καθώς κοιτάζουμε τον τοίχο στο γραφείο του που είναι γεμάτος σακουλάκια αλουμινίου. Με ξεναγεί στα προϊόντα. Κάποια στιγμή μου δείχνει μια σειρά σακουλάκια που έχει διακοσμήσει με ένα σήμα που μοιάζει με το εμβληματικό logo των συγκοινωνιών του Λονδίνου.  Το μεγαλύτερο σακουλάκι είναι ίσα με ένα καρβέλι ψωμί. Όταν τον ρωτάω για τι πράγμα είναι κάτι τόσο μεγάλο απαντάει «για πάρα πολύ χόρτο».

«Φτιάχτηκε για ένα από τα μεγαλύτερα brands που έχουμε συνεργαστεί. Έχουν γίνει γνωστοί για τα αυτοκόλλητα σε στιλ εισιτήριου τρένου με το όνομα της ποικιλίας – που συνδέεται με το όλο θέμα μετακίνησης. Κάτι τέτοιο προκαλεί συζητήσεις και σε προσέχουν στο Instagram».

Περισσότερα στοιχεία αυτής της προσέγγισης branding που είναι προσανατολισμένη στα social media υπάρχουν παντού. Εκτός από τα συνηθισμένα μεγέθη στα σακουλάκια αλουμινίου, υπάρχουν και διάφορα εξατομικευμένα σχήματα. Ο Chapman λέει ότι είναι η τελευταία τάση στη συσκευασία κάνναβης. Τα περισσότερα είναι σε σχήματα καρτούν αλλά υπάρχουν και σε σχήμα κουτιών ταχυδρομείου, Nokia 3310s, ακόμα και ποτήρι σαμπάνιας.

«Το θέμα είναι να σε προσέξουν στο Instagram όπου υπάρχει μεγάλη κοινότητα κάνναβης. Βασιζόμαστε στα social media για περίπου 80% των πελατών μας, έτσι μας αρέσει όταν κάποιος έρχεται και μας ζητάει κάτι δημιουργικό. Το Instagram ωστόσο μπορεί να είναι και πρόβλημα. Ποτέ δεν είχαμε θέμα με τον νόμο γιατί προφανώς κάνουμε απλώς συσκευασίες και το τι μπαίνει μέσα δεν μας αφορά, αλλά το Ιnstagram δεν γουστάρει ό,τι έχει σχέση με το χόρτο και έχουμε χάσει περίπου δέκα λογαριασμούς. Κάθε φορά που συμβαίνει αυτό η επιχείρηση χάνει το βασικό σημείο επικοινωνίας της και πρέπει να βασιστούμε στους πελάτες μας στην κοινότητα της κάνναβης για να επανέλθουμε».

Παρόλο που είναι εντελώς νόμιμες, οι εταιρείες συσκευασίας κάνναβης δεν έχουν γλιτώσει από τις επικρίσεις. Το 2021 η Daily Mail δημοσίευσε ένα άρθρο που επέκρινε την Dank Canz και τον Chapman προσωπικά επειδή έκανε συσκευασίες που έμοιαζαν με μάρκες γλυκών και δημητριακών που είναι δημοφιλή στα παιδιά. Ο ίδιος αγνόησε τότε το αίτημα για σχολιασμό αλλά τώρα πιστεύει πως δεν είχαν άδικο.

«Τόνισαν ένα πρόβλημα και δεν θεωρώ ότι αυτά τα πράγματα θα πρέπει να είναι ελκυστικά για τα παιδιά. Ξέρουμε ότι η νομιμοποίηση δεν είναι στην ατζέντα αυτή στη στιγμή αλλά αν είναι να γίνει η συζήτηση, η κάνναβη πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ένα προϊόν για ενήλικες, όπως ο καπνός ή το αλκοόλ».

Ενώ το αποτελεσματικό branding στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι καταπληκτικός τρόπος να τραβήξεις πελάτες, οποιοσδήποτε influencer θα σου πει ότι δεν εγγυάται πάντα ποιότητα. Το ίδιο ισχύει και για τη μαριχουάνα.

«Η ιδέα ότι μια καλοσχεδιασμένη συσκευασία σημαίνει καλό χόρτο, είναι τρομερά παραπλανητική», λέει ο James, 27 ετών από το Λονδίνο. Το όνομά του έχει αλλαχθεί για να προστατευτεί η ταυτότητά του. «Νομίζω ότι στο 90% των περιπτώσεων δεν παίρνεις αυτό που γράφει απ’ έξω. Τα σχέδια έχουν να κάνουν με την αναγνώριση και δίνουν χαρακτήρα στο brand. Όταν παίρνω μια καλή ποικιλία και βλέπω και καλή δουλειά στη συσκευασία τους, ακολουθώ στο Insta – έτσι εξυπηρετεί έναν σκοπό.

Ενώ η εντυπωσιακή συσκευασία είναι ένα σχετικό καινούργιο trend, υπάρχει και το κομμάτι του ότι εμφανίζονται όλο και πιο ισχυρές ποικιλίες και στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε όλο τον κόσμο, οι οποίες συνδέονται με ορισμένα πιθανά προβλήματα υγείας.

«Οι ποικιλίες με μεγαλύτερη ΤΗC έχουν αυξηθεί τα τελευταία 10-20 χρόνια», λέει η καθηγήτρια Valerie Curran, που ειδικεύεται στην ψυχοφαρμακολογία και είναι επίτιμη καθηγήτρια κλινικής και εκπαιδευτικής ψυχολογίας υγείας στο UCL. «Ενώ πριν από 20 χρόνια το συνηθισμένο ποσοστό ήταν 4-6% THC, τώρα το πιο σύνηθες είναι το 15% – και όλο και πιο συχνά βλέπουμε πάνω από 20%. Ενώ η THC έχει αυξηθεί, άλλα σημαντικά καναβιννοειδή -ιδίως η CBD η οποία προστατεύει από κάποιες από τις βλάβες που προκαλεί η THC- έχουν μειωθεί σημαντικά».

«Η υψηλή THC και η συχνή χρήση σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο εθισμού — που είναι ένα πρόβλημα που επηρεάζει τουλάχιστον 9% των χρηστών και 20% ή περισσότερους καθημερινούς χρήστες κάνναβης. Ένα πολύ λιγότερο συχνό αλλά πολύ σοβαρό πρόβλημα είναι η ψύχωση – που είναι πιο έντονη σε όσους είναι επιρρεπής για γενετικούς λόγους».

Ενώ οι κίνδυνοι της χρήσης κάνναβης είναι γνωστοί, ο αριθμός των Βρετανών που παραδέχονται ότι έχουν χρησιμοποιήσει κάνναβη αυξάνεται – δύο εκατομμύρια χρησιμοποιούν το ναρκωτικό τουλάχιστον μία φορά τον μήνα. Και καθώς υπάρχει μια περίπλοκη αλλά όλο και πιο επικερδής και εξαπλωμένη βιομηχανία ιατρικής κάνναβης, επιχειρήσεις σαν την Dank Canz  φαίνεται ότι θα συνεχίσουν για καιρό.

Κάνε subscribe στο YouTube – VICE Greece.

Περισσότερα από το VICE

«Στελέχη Είχαν Σεξουαλικές Σχέσεις με Τρόφιμες» – Όσα Έζησα στην Κιβωτό Μαζί με τα Αδέρφια μου

«Ήθελε να Βάψει τη Ferrari του Μέσα σε 96 Ώρες» – Η Τρελή Ζωή των Βοηθών Πολυτελείας των Ποδοσφαιριστών

«Δεν Αναγνώριζα τον Εαυτό μου στον Καθρέφτη»: Ο Ανδρέας Περιγράφει Πώς Είναι να Ζεις με Αποπροσωποποίηση

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.