In Photos: Καλλιστεία Καμήλας στην Έρημο της Ινδίας

Έχει 33 βαθμούς και είναι αποπνικτικά στην ιερή πόλη του Πουσκάρ, αλλά οι πέντε άνδρες που κάθονται μπροστά μου φοράνε κοστούμια και έχουν σοβαρή έκφραση. Είναι κριτές στη βασική εκδήλωση της πιο μεγάλης αγοράς ζώων στην Ινδία – τα καλλιστεία καμήλας.

Οι καμήλες εδώ είναι ένα τεχνικολόρ όνειρο της ερήμου, στολισμένες με περίτεχνα κιλίμια, φουντωτά πον-πον, γυαλισμένα όστρακα, αστραφτερά κοσμήματα και μικρές ομπρέλες. Το πλήθος είναι ένα μείγμα ηλιοκαμένων lifestyle bloggers, σταρ του Instagram που χασκογελάνε και θρησκευόμενων ταξιδιωτών και εμπόρων καμήλας. Επίσης, υπάρχουν και τα αυστηρά μέλη της επιτροπής, τα οποία κάθονται με τον αέρα βαριεστημένου κριτή reality που τα ’χει δει όλα ξανά και ξανά.

Όταν βγαίνει η πρώτη καμήλα, οι άνδρες δεν δείχνουν να εντυπωσιάζονται. Μασουλάνε κάτι μπισκότα και πίνουν τσάι μασάλα. Κάνουν κάποιο σχόλιο μεταξύ τους, αλλά τα πρόσωπά τους δεν προδίδουν τίποτα.

VICE Video: Γίνε «Φέτες» με τον Σκύλο σου

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Στο τέλος, το πιο ωραίο ζώο θα έχει την υψηλότερη τιμή. Άραγε τι κοιτάζει κανείς στα καλλιστεία καμήλας; Ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος, υπάρχει ένταση και εγώ έχω χαθεί τελείως. Δεν είναι σαφές ποια είναι τα κριτήρια - πόσο μάλλον τι χρειάζεται μια καμήλα για να πάρει μέρος εξαρχής - αλλά φαίνεται ότι η εικόνα είναι μόνο το ένα σκέλος.

Μια καμήλα είναι ξεκάθαρα κόλπο του μάρκετινγκ: σεμνή και διακριτική, με μοναδικό στόλισμα ένα προωθητικό μήνυμα ξυρισμένο στο πλάι. Μια άλλη είναι εκπαιδευμένη να κάνει έναν παράξενο χορό: Ακούγονται επευφημίες, καθώς περπατάει αδέξια και δείχνει τα στραβά δόντια της σαν να χαμογελάει. Σίγουρα τα δόντια δεν είναι προτεραιότητα στα καλλιστεία καμήλας.

Στο κέντρο όλων αυτών βρίσκεται ο Ashok Tak, ένας αναγνωρισμένος εξπέρ στις καμήλες που περνάει τις μέρες του ταξιδεύοντας στην Ινδία, για να διαδώσει την τέχνη του στολισμούς της καμήλας. Η καμήλα του η Raja κερδίζει εδώ και 11 χρόνια στον διαγωνισμό.

Όταν η καμήλες έχουν ολοκληρώσει την επίδειξη, ο Tak δίνει τα γκέμια της Raja στον νεαρό μαθητευόμενό του, πηγαίνει μπροστά στους κριτές και ξεκινάει να κάνει έντονες χειρονομίες. Φαίνονται ενοχλημένοι, αλλά μάλλον δεν είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζουν τον συγκεκριμένο. Μάλλον κάθε χώρος έχει τις «μορφές» του.

Περίπου 15 λεπτά αργότερα βγαίνουν τα αποτελέσματα. Τα νέα δεν είναι καλά για τη Raja. Μια τυχάρπαστη με φανταχτερή ομπρέλα ραμμένη στη σέλα της, κλέβει τον τίτλο φέτος. Ο Tak εμφανίζεται αμέσως με ένα δυνατό μεγάφωνο, ανεβαίνει στη Raja και απευθύνεται στο πλήθος.

«Παραιτήθηκα από τον τίτλο, για να έχει ελπίδα κάποιος άλλος. Γι' αυτό σας παρακαλώ, κάντε μου μια άλλη τιμή. Αφοσιωθείτε στη σημασία που έχουν οι καμήλες για την κοινωνία μας! Συνεργαστείτε μαζί μου, για να κρατήσουμε ζωντανή την αρχαία παράδοση του στολισμού καμήλας! Μοιραστείτε τις φωτογραφίες σας στο Facebook!».

Περνάει την επόμενη ώρα ποζάροντας για selfie με τουρίστες, ενώ ο μαθητευόμενός του κάνει τη δύσκολη δουλειά τού να πουλάει βόλτες με την εκθρονισμένη πλέον Raja. Δεν είναι σαφές, αν η Raja όντως θα κέρδιζε τον διαγωνισμό για 12η χρονιά, αλλά δεν νομίζω να τη νοιάζει και πολύ.

Δείτε περισσότερες φωτογραφίες

Ακολουθήστε τη Lauren Razavi στο Τwitter.

Ακολουθήστε τον Matt Allen στο Instagram.

Το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο VICE Asia.

Περισσότερα από το VICE

«Δεν θα Ζητήσω Συγνώμη από Κανένα 15χρονο»: Η Δίκη Κορκονέα Συνεχίζεται, Δέκα Χρόνια Μετά

Ο Ιάσονας Περιγράφει πώς Είναι να Ζεις σε Mία Από τις πιο Επικίνδυνες Περιοχές του Πλανήτη

Απολαύστε Υπεύθυνα: Δεν Υπάρχει Τίποτα Παχυντικό στο Αλκοόλ